Возникло оно на рубеже VII—VIII веков (первый период). К этому времени относятся остатки жилых домов, а также большой могильник в северо-западной части поселения. В VIII—X веках (второй период) городище на Тепсене становится одним из самых заметных в юго-восточном Крыму. В сущности, это уже город; площадь его достигает 20 гектаров. Люди здесь жили в больших каменных домах с застекленными окнами, причем стекло изготовляли тут же, на Тепсене. Было налажено ювелирное и железоделательное производство; железо плавили из керченских руд. Среди находок — византийские и арабские монеты, пифосы, амфоры, формы для литья металлических изделий.
Кто же основал городище на Тепсене? Какие люди жили на территории сегодняшнего Планерского, каким богам молились, к какому из враждующих средневековых государств тяготели? Окончательного ответа на этот вопрос пока еще нет. Дать его могут только дальнейшие археологические раскопки.
Ясно одно. В VIII веке жители города были (или стали) христианами. Об этом говорят остатки пяти христианских храмов. Один из них — трехнефный храм типа базилики — чрезвычайно велик (40×21 м), таких в Крыму немного. Наверняка со временем стал бы этот город славен и богат, если бы в начале X века его не разрушили печенеги.
В XIII—XIV веках Тепсень снова оживает. Самой важной теперь становится прибрежная, портовая часть города (Калиера?). Это третий и последний период существования поселения...
В повести «Черное море» К. Паустовский писал о Карадаге:
«В сотый раз я пожалел, что не родился художником. Надо было передать в красках эту геологическую поэму. В тысячный раз я почувствовал вялость человеческой речи. Не было ни слов, ни сравнений, чтобы описать могущество кратеров, дыхание моря, влитого в их пропасти, крики орлов и тысячи малейших ласковых вещей — всплесков воды, прозрачных струй, солнечных зайчиков и нежнейших водорослей и медуз, сообщавших величавому пейзажу оттенок простоты и безопасности.
Не было слов, чтобы передать изгибы бухт, затененные углы, выстланные черным блеском и светлой подводной травой, темную прозрачность волн, качавших далеко внизу спины серебряных пеламид, и, наконец, луну, видную снизу даже днем и похожую на клубок розового пара, замерзшего в холоде недосягаемых высот».
Заповедный Карадаг протянулся на несколько километров с юго-востока на юго-запад — от Коктебельской до Отузской долины. Массив Карадага (кара — черный, даг — гора, тюркск.) в юрский период, то есть более 140 миллионов лет назад, был одним из центров вулканической деятельности в Крыму. Современный рельеф Карадага сформировался значительно позднее, в третичный и четвертичный периоды, 50—70 миллионов лет назад.
Необычны и интересны геологическое строение и; история Карадага. Он хранит в себе немало тайн, над разгадкой которых ученые бьются уже больше 80 лет. Впервые Карадаг был «замечен» в конце XVIII столетия. О нем писали исследователи Крыма академик П.С. Паллас и К.И. Таблиц. В конце прошлого века здесь побывали А.Е. Лагорио и Н.П. Прозоровский-Голицын (это были уже геологи-профессионалы). Они пришли к выводу, что Святая гора и окружающий ее Береговой хребет суть вулканический конус и стены кратеров (нечто напоминающее Везувий). Другие исследователи считают, что Святая и Береговой хребет, состоящие из разных горных пород, не могут быть частями одного вулкана.
Вся горная группа Карадаг занимает небольшую площадь — около 20 квадратных километров. Вулканические же породы сосредоточены в двух местах — на Святой горе (Большой Карадаг) и на береговой возвышенности, протянувшейся от Планерского до биологической станции. Рельеф Берегового хребта неодинаков в разных местах. Принято условно делить его на четыре части: Кок-Кая, Магнитный хребет, Хоба-Тепе и Карагач.
Карадаг давно стал базой для студентов-геологов многих вузов страны. Это действительно природная лаборатория, в которой можно познать законы минералообразования.
В жилах Карадага есть многоцветные агаты, горный хрусталь, лимонный цитрин, светло-фиолетовый аметист, сердолик, халцедоны. Все эти минералы — по существу разновидности кварца. Из других самоцветов можно назвать различно окрашенные яшмы, пестрый, в пятнышках, гелиотроп.
Крымские самоцветы издавна привлекали не только минералогов, но и предприимчивых ювелиров. Коктебельской цветной галькой широко пользовались сто лет назад на Петергофской гранильной фабрике, где готовили материал для мозаик. Известно также, что на Карадаге в 1916 году было добыто 50 пудов халцедона. А несколько ранее, в 1887 году, по эскизам художника Кудрявцева в Петергофе были изготовлены два столика из коктебельских самоцветов...