— Поймали Игнуса, воплотили его желание… — Вонючка замотал руками, будто творя заклинание. — Он хотел гореть, и они сделали это, использовав его собственное желание для подпитки заклинания. Они сделали его тело дверью в План Огня и собирались убить его, убить его…
— Не получилось, не получилось… — Вонючка снова со свистом выдохнул воздух, что, по- видимому, должно было обозначать неудачу магов. — Игнус выжил, Игнус выжил, только заснул под одеялом из пламени, пламени, и горел он во сне, счастлив, счастлив… — Он закрыл глаза, обхватил себя руками и принялся медленно вращаться на месте. — Гореть… вечно гореть… — Его глаза внезапно раскрылись.
— Но однажды он пробудится и тогда Планы действительно загорятся!
Этот Вонючка знал много чего интересного. Возможно, значения его простирались и к тому, которого искал я.
— А ты знаешь, где я могу найти человека по имени Фарод?
Как я и думал, он потребовал еще медяков за новую историю. Я согласился.
— Ранее уважаемый, Фарод был человеком дела и веса в обществе. Все обратилось в ничто, ничто, в воздух. В воздух… и вонь. Лжец, обманщик, человек, презревший закон, этот Фарод. — Он наклонился, сделал вид, что пишет что-то на пергаменте. Он писал некоторое время, затем отпрянул, будто убоявшись.
— А однажды он обнаружил, что презрел сам себя! Он стал таким лжецом, что после смерти должен был отправиться в ужасное место… — Вонючка грустно склонил голову, затем затравленно посмотрел во все стороны.
— Фарод не мог принять этого, не мог, не мог! Он обманывал других, сможет и обмануть свою судьбу тоже!
— Он читал, зарывшись в книги, общался с провидцами… — Вонючка затопал туда- сюда, приложив руку к глазам, будто вглядываясь вдаль. — И они сказали ему, что лишь в мусоре он отыщет то, что позволит ему обмануть судьбу. — Вонючка хохотнул.
— Возможно, они солгали… — Вонючка начал срывать с себя воображаемые одежды. С каждым отброшенным прочь одеянием он горбился все больше.
— Фарод отринул свое положение в обществе, свои стремления, и принял новое звание… — Вонючка помолчал, улыбаясь мне во весь рот. А затем схватился за свои обноски. — И стал Королем Тряпья! Он правит мусором, заставляет своих подчиненных копаться в нем и искать то, что ему нужно. Он потряс головой. — И ищет даже сейчас, даже сейчас…
— А ты знаешь, где мне найти его?
Вонючка покачал головой.
— Они живет среди тряпья и мусора. Там ты и найдешь его, найдешь его…
Да, вот и вся помощь. Я пошел прочь, оставив рынок за спиной.
Я заинтересовался Аллеей Опасных Углов, о которой рассказывал Вонючка. Она была близко, и мы с Морти направились туда. В Аллее были лишь обгорелые остовы зданий, и две банды бандитов, которые запросили с нас деньги за вход. В развалинах церквушки я повстречал человека по имени Аола, который сразу же бросился ко мне, стоило лишь войти в здание.
— Добро пожаловать в собор Аоскара. Ты пришел, чтобы почитать Аоскара вместе со мной? Ты можешь стать вторым посвященным.
— Расскажи мне побольше об Аоскаре.
Тон Аолы стал назидательным.
— Аоскар — Хранитель Врат. В его власти — порталы, дверные проемы и возможности. Сигил, Город Дверей, был домом Аоскара, пока его не выставила отсюда эта проклятая Леди. Теперь здесь осталось лишь несколько последователей Аоскара, потому что Леди запрещает поклонение. Но это скоро изменится, потому что я открою народу глаза на величие Аоскара. И она не посмеет противиться воле народа!
Аоскар, надо же… Я думаю, не повредит иметь божество на своей стороне. Даже если бог этого жреца и не поможет мне, сам он может оказаться полезен.
— Я хочу стать последователем Аоскара.
— Здорово! Последний раз эти слова произносились так давно! Аола заставил меня пройти несколько ритуалов, а затем обрадовал:
— Теперь ты посвященный Аоскара; иди же и неси слово его жителям Сигила, дабы все они познали его славу и величие!
Я внезапно насторожился.
— А где же остальные посвященные Аоскара?
— За эти годы у меня перебывало множество последователей. Но все они исчезли. Это настораживает, вообще-то. Как только они становятся посвященными, как тут же пропадают. В последнее время ходили слухи, что сама Леди тому виной. Теперь никто сюда не приходит. Ты — первый за долгое время.
6. В Лабиринте
Я покинул разрушенную церковь; на душе было как-то неспокойно. Сделал шаг… Гигантская тень нависла надо мной… Леди?.. И я очутился в ином месте. Один- одинешенек. Мое окружение полностью изменилось. Я стоял на каменной поверхности в форме концентрических кругов. Между кольцами были пустые пространства, соединенные каменные мостами. Да и в самих кольцах виднелись разрывы.
Я подошел к краю одного из колец, поглядел вниз, но там простиралось лишь серое ничто. Число самих колец было ограничено. За внешним также простиралась бесконечная серость, хотя кольцо, на котором я оказался, было неподвижно и без какой-то опоры. То тут, то там виднелись арки, являвшиеся, как я понял достаточно скоро, порталами. Однако они лишь переносили меня между кольцами, а выхода отсюда не наблюдалось.
На одном из колец на камне было что-то навалено; кто-то уже успел побывать здесь до меня и устроить привал. И я обнаружил любопытный предмет.
Похоже на какой-то дневник. Полосы сухой человеческой кожи, натянутые на костяной каркас и — что странно — кусочки кожи стянулись вместе, образовав корешок книги. Внешние куски кожи являлись обложкой для внутренних, которые находились в костяном каркасе.
На коже кровью были начертаны символы, но я не смог их понять; наверное, это какая-то форма письма, но записаны символы были справа налево и сверху вниз и под такими странными углами, что у меня глаза заболели, когда я принялся и рассматривать.
Несмотря на грубость письма, я вынужден признать, что сам костяной каркас весьма занятен: кости подрезаны так, чтобы защелкиваться одна на другой. И, похоже, они могут быть отсоединены друг от друга, что позволит открыть книгу и начать чтение.
Что я и сделал. Просмотрел полосы кожи; все они были заполнены странными символами, как и на обложке, и смысла их я понять не мог, как ни пытался. Отчаявшись, я решил отложить дневник прочь. Захлопнув костяной каркас, я неожиданно для самого себя предположил, что внутренние страницы и не должны нести в себе смысл! Я сам… кем бы я ни был тогда, в прошлой жизни… начертал символы, чтобы запутать нашедшего дневник, не дать ему добраться до истинной сути, что была сокрыта совсем в ином месте каркаса дневника.
Я оглядел корешок и заметил трещину на одной из костей в волос толщиной. Нажав туда пальцем, я сдвинул часть кости, открыв небольшое углубление. Внутри оказался сложенный в трубочку кусочек кожи.
Написанное на нем оказалось трудно прочесть, но я все же разобрал большинство слов.
Пойман… пленен… воля Леди исполнится… избегать ее взора… слишком многих я убил, слишком многих задушил, лишил их воздуха… здесь есть выход, я знаю это… и тогда я от души посмеюсь над Леди… выход за одной из арок, это точно, за одной, но не могу проходить через них по очереди — возможно, стоит пройти сквозь одну, а затем повернуться и пройти назад…