"Вот зараза..." - Элисей чертыхнулся, но лишь про себя.
Собственно, рассортировать и отослать оборудование оказалось делом несложным. Элисей только подносил сканер планшета к голографической наклейке на упаковке, как тот моментально выдавал на экран картинку содержимого ящика и данные заказчика. Сухонький остроносый тип с огромными кустистыми бровями на вертком погрузчике быстро развозил отсортированное имущество по местам.
"Роботов здесь нет что ли? Странно? Я-то считал, в космосе им самое место", - подумал Элисей, глядя на уезжающий "в закат" погрузчик.
С роботами, без них ли, но с сортировкой и складированием покончили уже к концу "дня" - рабочего времени.
За ужином Дамир предложил поучаствовать в установке новых электромодулей. Элисей едва заикнулся о своей собственной работе, но Дамир тут же уверил, что с Ларягиным он договорится:
- У нас здесь с квалифицированными спецами напряг, а ты вроде бы инженер по электротехнике? Помоги, потом сочтемся.
"Да, много я так заработаю", - подумал Элисей, но спорить не стал.
- Да не переживай ты так, - успокаивал следующим утром Элисея напарник - Толик Федотов, тот самый бровастый остроносый тип с погрузчика.
- Не переживать?! Я сюда не ящики таскать прилетел!
- Во время пересменки всегда так. Аврал - одним словом. Вот "молоток" улетит, всё устаканится, все тогда своими делами займутся. Ты сам-то здесь останешься или на "Трёшку" свалишь?
- Зачем это? - Удивленный Элисей оторвал взор от очередного электромодуля и поднял глаза на Толика.
- Ты вроде зашабашить деньгу прилетел?
"О, да здесь уже все в курсе моих дел".
- И что с того?
- Ну, просто на "Кашке" много не заработать.
Толик хоть вчера и возил оборудование на погрузчике, но оказался инженером-электротехником. Вчера он и сам мог бы справиться с сортировкой, но доверить новичку погрузчик не решился.
- Мало ли, еще сломаешь чего.
- Что можно сломать на погрузчике?! - искренне возмутился Элисей, управляться с подобной техникой было в порядке вещей. - Это как машину водить. Да что машину, это как по телефону говорить. Это же не планетолет! У меня вообще-то удостоверение есть!
- Мало ли... Помнишь тот анекдот? Один чугунный шарик потерялся, а второй сломался.
- Это ты к чему?
- Освоишься вот...
Установка, проверка и тестирование электромодулей отняло чуть ли не неделю времени, земную неделю. Элисей с работой справлялся, но без особого энтузиазма: он рассчитывал на совершенно другое занятие. Но эти модули действительно были нужны "внизу", поскольку являлись элементами автоматического управления техникой. Из-за тяжелых условий работы автоматика ломалась с завидной регулярностью: строптивый характер богини давал о себе знать. Венера активно сопротивлялась вторжению в свою вотчину.
"Молоток", - контейнеровоз "09" проекта "КТУ-134 М", - улетел к Земле загруженный под завязку кремнием, алюминием, магнием, железом. Кутерьма, связанная с этим регулярным, но редким событием, теперь улеглась. Новоприбывшая смена втянулась в работу, специалисты вернулись к своим прямым обязанностям, Элисей вновь сидел в кресле перед начальником, ожидая своей участи как приговора. Ларягин смотрел что-то на экранах, потом потянулся, встал, снял радиофон:
- Пройдемся?
Элисей поднялся и направился следом. Они вышли на обзорную палубу, что кольцом опоясывала весь модуль "K" на уровне координационного центра. Игорь взял из автомата апельсиновый сок и предложил Элисею. Тот выбрал "Колу" и тоже подошел к панорамному окну. Сейчас он впервые мог видеть всю орбитальную станцию. Над ними, ярко освещенный, парил модуль "А". Он походил на своеобразного ангела с распростертыми угловатыми крыльями. Модуль "Т" лишь угадывался по габаритным и сигнальным огням. Венера плоским темным диском лежала под ногами. Невидимое, но близкое Солнце создавало яркий нимб вокруг Венеры. Где-то там, внизу, невидимые с орбиты, трудились машины-автоматы, которые на экранах корцентра представали лишь в виде разноцветных значков и групп цифр.
- Какая у тебя основная специальность? - после минутного молчания спросил вдруг Ларягин.
- Инженер-электротехник интеллектуального оборудования, - ответил Элисей. Вопрос показался странным, начальник модуля видел его приписную карту в первый же день прилета.
- Я это вот к чему спрашиваю. Чем сам хочешь заняться?
- Всё равно чем, главное в пределах специальности и знаний. Могу...
- Я это всё к тому, что в пределах полученных тобой знаний работы у нас нет. Полноценно я тебя сейчас загрузить не могу. Есть место координатора участка, но сейчас, хочу я того или нет, на это место я должен усадить практиканта, для практики. На то они и практиканты. Половина из них после диплома вернется на Венеру, работать практически на те же самые места.
- А половина? - Элисей вздрогнул, предчувствуя самое нехорошее.
- Половина не вернется. Могу предположить, часть из них окажется на Марсе: там не так жарко. Часть вообще не станет работать во Внеземелье.
- Почему?
- А почему ты оказался на Венере?
- Поработать хотел, пока молодой, без семьи...
- Заработать, - уточнил Ларягин.
- И что в этом плохого? - Элисей внутренне взъерошился.
- Пока молодой, без семьи - ничего плохого. Это даже правильно. Проблема не в этом.
"В чем?" - покосился на Игоря Элисей.
- Проблема в том, что люди плохо представляют себе, с чем им придется столкнуться по прибытии сюда. Они, как правило, едут для того, чтобы заработать, потому что здесь платят и платят хорошо. Но здесь и работа сложнее, и условия отличаются от земных.
- Но сейчас двадцать первый век! Люди в космосе, как дома!
- По мелочам, но в целом набирается много всего.
- Например?
- Пример нужен? Вон, одного практиканта на "Тэшке" уже "укачало".
- В каком смысле укачало? - Элисей опустил взгляд на модуль "Т", словно мог бы рассмотреть, что же там произошло.
- Не вынес искусственную гравитацию. Там всего ноль шесть жэ от земной. Вот он и не вынес, неделю промаялся, вчера к нам перевели.
Элисей иронично хмыкнул, представляя себе зеленолицего "Шрека", хотя сразу по прилету сам обратил внимание на разницу в силе притяжения.
- Но это, повторяю, мелочи. Здесь платят, потому что здесь Внеземелье. Здесь опасно, здесь гибнут люди. Гибнут в основном там, внизу, на Венере, чаще всего летчики, но гибнут. Больше калечатся. Я не намерен тебя пугать. Хочу, чтобы ты трезво представил себе здешние условия. Я даже не спрашиваю, сколько ты здесь собираешься проработать. Этого ты и сам еще не знаешь, полгода - это минимум.
Но!.. За эти полгода ты отработаешь только проживание и перелет, то есть баланс будет нулевым. А если надумаешь разорвать контракт раньше - будешь должен корпорации и не мало. В долг тебе никто не даст, родственников миллионеров, как я понимаю, у тебя нет. Остается либо кредит, либо отработка. Если кредит, значит будешь должен еще проценты банку. Если отработка, то окажешься здесь же, но на "Тузе", а там и работа не мёд, и жизнь не сахар.
Люди чего так рвутся во Внеземелье, молодежь рвется. Слетают один раз на Луну в развлекательный комплекс, и вот губа засвистела! Классно! Прикольно! Экзотика! Романтика! И бабло сыпется прямо из космоса! Но Луна это, по большому счету, даже не космос, так, завлекалово для детского сада.
Элисей закусил губу. Ларягин рассказал то, что с ним самим и случилось. Но он побывал на Луне уже взрослым! Его выбор был осознанным! Он сначала выбрал специальность, а уже потом решил поработать во Внеземелье. Неправ, Ларягин! И, кстати, молодежь в космос не рвется. Из всех его знакомых, сокурсников, одногруппников - только он один. И он тоже не рвался. Неправ ты, начальник!