- Кстати, насколько решил остаться? - Шульга неожиданно разрушил, начавшую было формироваться новую фантастическую реальность.
- Пока не решил.
- Хочешь ноги размять? - сменил тему Константин.
- Выйти наружу? - насторожился Элисей.
- В кабине разгуливать негде, - покачал головой штурман.
- Да, ты же собирался попрать грудь богини. Пошли. - Костик первым поднялся и двинулся к шлюзу.
Элисей раньше, конечно же, надевал скафандр для тренировки, но никак не ожидал, что ему придется пользоваться им в полевых условиях.
Он с нескрываемым трепетом взглянул на "Тукан", один из самых тяжелых современных универсальных скафандров, предназначенных для длительного пребывания на поверхности Венеры. Тот выглядел внушительно и походил на мини-батискаф. Здесь, на Венере, в условиях большого атмосферного давления и такого же пекла, требовался сверхпрочный скафандр. Неотделимыми частями "Тукана" были мощная система кондиционирования и экзоскелет, без которого эту махину было просто невозможно сдвинуть с места. В результате, "Тукан" выглядел как гибрид средневекового доспеха и боевого робота из фантастических фильмов, но при этом был по-своему элегантен.
"А каково было первопроходцам, что ступили на дикую планету без этаких вот девайсов", - подумал Элисей, распахивая заднюю створку скафандра, похожую на дверцу холодильника. "Тукан" являлся на сегодняшний день самым "умным" скафандром, датчики сразу обнаружили внутри присутствие человека: зажужжали вентиляторы, включилась подсветка, на стекле шлема высветились строчки чисел и титров. Кроваво мерцали слова "Внимание! Скафандр не герметичен!"
Элисей просунул руку за спину и захлопнул дверцу "холодильника". Где-то пискнуло. Красный титр погас, вместо него вспыхнул оптимистичный зеленый смайлик.
- Активировать голосовой подсказчик, - распорядился Элисей.
"Голосовой подсказчик активирован", - прозвучало в районе затылка.
- Тестирование скафандра, - скомандовал Элисей.
"Скафандр протестирован и готов к работе. Задайте мускульное усилие".
Элисей не сразу сообразил, что от него требуется, затем попрыгал на месте, помахал руками, сделал несколько выпадов, вспомнив единоборства, изучаемые еще со школы. Пожужжав серводвигателями, электроника подогнала механические усилия скафандра к физическим возможностям человека.
"Вроде бы всё в порядке".
Элисей посмотрел на ожидающего его в тамбур-шлюзе Константина. Тот постучал по шлему напротив уха.
- Активировать связь.
- Как самочувствие? - сразу же послышалось в динамиках.
- Порядок. - Элисей кивнул и продублировал слова поднятием большого пальца: лица за стеклом шлема не было видно из-за светофильтра.
- Потопали?
- Ага.
Элисей двинулся в тамбур-шлюз, жужжа приводами скафандра. Перед закрытием створов, он обернулся. Штурман одобрительно кивнул и тоже поднял большой палец.
Распахнулись внешние створки, и Элисей сделал первый шаг.
Вот он и на "точке". В одном из многочисленных мест, что он видел на огромном сводном экране Координационного Центра. Там был лишь значок: темно-синяя точка, обведенная оранжевой окружностью. Сейчас он в этой точке буквально.
- Данные по точке, - четко проговорил Элисей. Компьютер услужливо вывел номер и координаты "точки" перед глазами.
- Развернутые данные.
Замелькали цифры. Элисей сосредоточился на информации, что высвечивалась на стекле шлема.
Сейчас Элисею всех этих подробностей не было нужно, но хотелось приобщиться к работе огромного количества людей и техники. Кстати сказать, комплекс управлялся частично автоматически, частично дистанционно, и людей здесь, кроме них, не было. Возможно, были две-три группы ремонтников, да еще геноид, что давно укатил на далекую "вышку", но можно ли его считать человеком?
Элисей ощутил легкий толчок в спину.
- Давай, проходи. Не задерживай очередь.
Элисей шагнул вперед, за пределы тамбур-шлюза и ступил на рифленую поверхность небольшой площадки. Кабина челнока располагалась высоковато и вниз вела крутая лесенка с ненадежными перилами, но Элисей ухватился за них, как утопающий за соломинку, чтобы не рухнуть, и шаг за шагом начал спускаться.
"Вот он - маленький шаг для всего человечества и один огромный шаг для одного человека - меня". - С этой мыслью Элисей ступил, наконец, на грунт Венеры и сделал несколько шагов вперед. Его резво догнал Шульга.
- Как ощущения?
- Еще не знаю.
- А ты наружку включи.
- Включить наружные микрофоны, - приказал Элисей скафандру. Тотчас в шлем ворвался вой ветра да такой, что казалось, будто бы внутри скафандра закрутила песчаная вьюга. Слышались подвывания и стоны, словно сотни душ стенали и протяжно рыдали в Аду от безысходности, оплакивая свою незавидную участь. То был голос Венеры. На миг Элисею почудилось, что он стоит совершенно голый на раскаленной почве, словно еще одна низверженная проклятая душа готовится вступить в мрачное царство самого угрюмого Аида. Еще миг и бог покажется из окружающей тьмы и заберет его в глубокие подземелья навечно...
"Откуда здесь такой ветер? Он только на высоте".
- Метеоданные, - выдавил из себя Элисей.
На стекло шлема спроецировались числа: температура, давление, скорость ветра. Особенно пугало число, стоящее против значка "t": 326. Если до сей поры Элисея пробивал озноб, то сейчас его бросило в жар. Он начал задыхаться, кружилась голова, трясло, словно в лихорадке.
- Температуру по шкале Цельсия.
"Включена шкала Цельсия" - подтвердил голосовой подсказчик. Показание не изменилось. Казалось, 326 градусов были внутри скафандра. Но внутри была комфортная температура, как и давление.
- Биометрию на экран. - Элисей посмотрел свои личные данные, выведенные с "аптечки" - манжеты, закрепленной у предплечья. Пульс и частота дыхания подскочили, а так всё в норме.
- Жарковато, да? - долетел из неимоверной дали голос Кости.
"О, он же слышит мои разговоры с компьютером".
- Да, как-то не по себе. Может понизить температуру?
- Не стоит. Просто включи вентиляцию посильнее.
Элисей увеличил вентиляцию скафандра на 20% и отдышался.
- Ну как? Полегчало?
Элисей кивнул.
- Да, уже лучше.
- Ты только кислород не прибавляй - хуже будет.
- Да? - Он только что хотел увеличить подачу кислорода.
- Да. Окосеешь, как мартовский заяц. Сейчас еще ничего, прохладно.
- Прохладно? - Элисей обернулся, чтобы рассмотреть приятеля.
- Ага. Раньше, до "Циклона", здесь все 470 градусов стабильно было и днем, и ночью.
- До циклопа?
-О! Вон, гляди, "паровоз" подкатил.
Элисей огляделся. Пока он приходил в себя и свыкался с новыми, не самыми лучшими в жизни ощущениями, на "точке" кипела работа. Подъезжали и уезжали колесные составы, влекомые приземистыми буксирами, отцеплялись и складировались контейнеры - "огурцы". Умные машины выполняли свою работу.
Элисею стоило бы присмотреться к ним в реальных, полевых условиях. Ведь именно таким и им подобным машинам он в будущем будет "вправлять мозги", чтобы они сами справлялись с возложенными на них задачами, не полагаясь на людей. Но сейчас будущий профи едва мог держать в руках себя самого, свыкаясь с адскими условиями совершенно дикой, необузданной планеты.
"Если бы древние побывали здесь, вряд ли бы назвали планету в честь богини красоты", - подумалось Элисею.