Что ж, теперь у Элисея всё было великолепно. Шумиха вокруг аварии постепенно утихала. Работа на высокой и необременительной должности шла своим чередом. Хоть она и требовала напряжения внимания, но физически Элисей не уставал. У него хватало и сил и времени на спортзал, библиотеку и на дополнительную работу. Он так и продолжал тестирование аварийных модулей и даже разработал программу экспресс-диагностики, которая была с успехом внедрена и неплохо оплачена.
Оставались время и силы на личную жизнь, а главное - желание. Как-то незаметно он стал всё меньше уделять времени на чтение и спорт. Всё чаще он улетал на "Туз" с кем-нибудь из своей команды или бывших соседей по "общаге". Странно, что раньше он их едва терпел, но после того происшествия стало очевидным: вот они настоящие друзья. Они пришли на выручку, когда он их даже не просил об этом. Кто мог так поступить, как ни настоящие друзья?
Элисей улетал после смены с кем-то из них, посидеть и расслабиться. Иногда, когда совпадали смены, он виделся с Шульгой, тогда ему удавалось посидеть в компании местной элиты: летчиков и штурманов. Затем компания расползалась. Кто шел "покатать шары", кто-то к игровому автомату: так иногда удавалось оплатить вечер, а иной раз даже заработать на следующий визит. Товарищи подсказали ему некоторые хитрости. Так они запретили ему брать с собой карту. Скачать с нее деньги целиком было невозможно, но попади она в умелые руки один раз, и с нее можно будет понемногу снимать при каждой проверке. Чтобы попасть на "Туз", эта карта не нужна, достаточно идентификационного браслета, а расплачиваться лучше всего наличкой. Для этого надо всего лишь заблаговременно снять сумму у себя на модуле.
Всё это Элисей намотал себе на ус. Он действительно отпустил усики и бородку посолиднее, чем до этого, что придало ему некоторый шарм. Стал он внимательнее относиться к прическе и внешности. Модная челка отвлекала внимание от ушей. Взгляд теперь был уверенным, а не как у "испуганного ёжика". Вроде бы он даже поправился, по крайней мере, щеки не казались такими впалыми. Обзавелся он выходным костюмом, в котором походил на этакого плейбоя, а не на недавнего выпускника института.
Всё реже Элисей виделся с Гелей. Да, с ней было интересно и приятно пообщаться, но Элисею требовался иной вид общения, а с женой Главного этот номер не прошел бы. У Яши же он перезнакомился со многими женщинами, но отношения ограничил лишь несколькими избранницами. Элисей не спрашивал их возраста, не узнавал, замужем ли они, даже не интересовался работой. Им, как и ему самому, требовался просто здоровый секс, а всё остальное было неважно.
Эти новые знакомые были сродни бескорыстным подружкам по институту. Элисей встречался с ними по очереди, уединялся в жилых комнатах на час, полтора, а затем они расставались. Если позволяло время, он возил их к себе в гости, в свои апартаменты.
С ними было хорошо, по крайней мере, Элисея подобные отношения вполне устраивали. И, несмотря на это, Элисей частенько прибегал к платным услугам многочисленного "особого" персонала.
Более всего он сошелся с двумя веселыми девицами: негритянкой Замби и гавайкой Локелани.
Замби говорила, что родом прямо из Африки, хотя ее происхождение, как и имя, были, скорее всего "легендой", что впрочем, Элисея не волновало. Замби была крупновата и грубовата, хотя прямолинейна, простодушна и безудержна. Локелани или просто Ло была куда хитроумнее. Она всегда знала, чего хотят от нее мужчины. Конечно, что именно им хотелось, угадать было несложно. Однако Ло всегда знала, когда поддакнуть, когда охнуть, кому просто покивать головой или вздохнуть. С кем можно поупираться, а с кем лучше сразу согласиться. Ко всему прочему комплекция ее была как у девочки-старшеклассницы и мордашка миленькая, смугленькая. Круглый ротик и два огромных наивных глаза - озерца. В них она и утопила Элисея.
Соскучившийся по женскому вниманию Элисей забывал обо всём на свете в ее присутствии. Он оплатил ее новое невообразимо короткое платье и туфли на немыслимо высоких каблуках. Как оказалось, во владениях Яши Халимовского функционирует целый магазин дорогих и красивых шмоток.
- Зачем тебе это? - искренне изумился Элисей, когда в примерочной увидел Ло в новом облачении.
- В чем же я буду соблазнять тебя? - искренне удивилась та.
- Ты и безо всего этого хороша. - Элисей улыбнулся, рассматривая складную фигурку подружки.
- Я знаю, Эл, но в бар-то я не могу приходить голышом, - словно не поняв Элисея, ответила Ло.
- Я не это имел в виду, - слегка смутился он.
- Ты бы посмотрел на меня, если бы я была одета в рабочий комбез, как эти твои умные подружки? - подняв наивно-хитрый взгляд, спросила Ло.
"Конечно, нет", - ответил Элисей, но лишь в мыслях.
Элисей понимал, что это всего лишь капризы, но ему было приятно чувствовать себя в роли покровителя. Ему даже стало казаться, что Ло встречается лишь с ним одним: так она умела себя подать - ни слова, ни намека о других мужчинах. Элисей любил потрепаться, и Локелани слушала его, не перебивая, открыв рот и распахнув глаза.
- Ты такой интересный, такой умный! Ты мой герой! Как здорово, что мы повстречались! Я бы осталась с тобой до конца своих дней! - Вот тот нехитрый запас восклицаний, к которому Ло прибегала во время их общения.
То, что он сам встречается с ней и Замби, ее нисколько не смущало. "Она же моя подруга. Мы всем с ней делимся". Порой Ло сама предлагала устроить "а труа". Это происходило в комнате одной из девиц, когда "общага" пустовала. Иной раз Элисей приглашал их к себе на "Кашку". В этом плане отдельное жилье было как нельзя кстати.
Кем работали новоиспеченные подружки и работали ли вообще, Элисей не знал и не интересовался этим. Он словно бы наверстывал упущенное за несколько прошедших месяцев. И совсем не скупился, платя за секс, угощение или подарки. Для него это всё были мелочи.
* * *
Казалось, положение его стабилизировалось. Элисей нашел свое место на "Авроре". Только тогда он поместил информацию о себе на сайте выпускников института, где во всех красках расписал свои заслуги. Он уже подумывал о продлении контракта. Его положения и уловки он изучил до тонкостей и нашел кое-что, что можно было бы использовать в свою пользу.
Неприятности начались как-то исподволь, совершенно нежданно. Элисей работал уже пятый месяц, по венерианскому календарю. Как-то он по обыкновению отправился погулять на "Трёшку". Поболтал со знакомыми "диспетчершами" - как он их называл, но взглядом искал Замби или Ло. Он увидел их обеих в компании незнакомцев, вид которых Элисею не особенно понравился: определенно это были зеки. С ними связываться не хотелось. Они были завсегдатаями бара, и Элисей знал, что они здесь главные зачинщики потасовок, драк, а порой и поножовщины. Как правило, эти выясняли отношения между собой, но под горячую руку могли попасться и посторонние люди. Элисей сегодня решил ограничиться кем-то из бескорыстных подружек, но Замби заметила его и помахала, зовя за столик. Элисей нехотя подошел, поздоровался и собирался уйти.
- Ты спешишь? Айда посидим, - широко улыбаясь, выдал вдруг здоровяк на сленге. - Ло говорит, ты классный чувак. Спасатель, да?