- Ну, что, пан Полановский, добро пожаловать на "Аврору". Видать тебе одному надо на "Кашку". Если хочешь попасть туда побыстрее, помоги с перегрузкой оборудования, ну и сопроводи его до места.
Элисею ничего другого и не оставалось, ему хотелось поскорее уединиться в своей собственной комнатке, выспаться, а после видно будет, поэтому он кивнул и поплелся вслед Шульге. Тот, несмотря на излишний вес, двигался стремительно, ловко маневрируя, смешно переваливаясь с боку на бок. Элисей едва поспевал за ним среди людей, оборудования и несущих конструкций ангара.
- Хочешь поглядеть, как "огурцы" тягают? - Шульга скрылся за какой-то дверью, и когда Элисей следом нырнул в нее, то оказался в огромном помещении. В уши ударил мерный гул и дробный периодический скрежет. Элисей присел, зажмурился и зажал уши ладонями. Поначалу он даже не понял, где они оказались, и что такое перед ними находится. Через пару минут сообразил, что эта огромная ребристая и наклонная стена, не что иное, как борт контейнеровоза, на котором они недавно прибыли. Уже провели его дезактивацию, подвели пандусы и начали разгрузку. Если загружали контейнеры карботами, то выгрузка проводилась стационарными кранами, похожими на клешни огромных крабов. Это их привода создавали равномерный гул, а скрежет шел от вынимаемых контейнеров.
Клешня захватывала контейнер, вынимала его из борта контейнеровоза и отправляла куда-то вниз, через отверстие в ребристом полу, после чего механизм передвигался к следующему контейнеру. С обоих бортов и на нескольких уровнях работало более десятка кран-захватов. Шум был такой, что Элисей не слышал Шульгу. Тот подергал его за рукав и указал вниз.
Спустившись по крутому трапу, они оказались в относительно тихом месте, где шла распаковка груженых контейнеров. Оборудование, также как и на Земле, вывозилось погрузчиками и складировалось вдоль стен. Элисей уже собрался было сесть за руль погрузчика, но Костя притормозил его. Он вручил ему планшет-спецификацию:
- Это без тебя сделают. Ты смотри только чтобы всё имущество с этой вот маркировкой, - Костя постучал ногтем по экрану, - загрузили из того контейнера в тот челнок. - Он резкими взмахами обозначил направления. - Как загрузят, садись в него, лети на "Кашку", сдашь всё Ларягину под роспись. Ла-ря-ги-ну! Скажешь, Шульга прислал. Ферштейн?
Элисей кивнул и осмотрелся: размеры помещений были таковы, что он не сразу увидел челнок, который в сравнении с корпусом контейнеровоза выглядел скромно, словно игрушка. Элисей вздохнул и принялся за работу.
Особенно ему напрягаться не пришлось: нужное оборудование было компактно составлено отдельной группой. Он узнал наклейки с номерами и теперь легко сориентировался по ним. Сейчас некоторые буквы и цифры индексов приобрели ясность: А - скорее всего, "Аврора", К - "командный"... с остальным можно будет разобраться по прибытии. Хотя этой работой Элисей заниматься не собирался.
Он выполнил задание, проследил за погрузкой в челнок и сам кое-как устроился среди имущества. Аппарат вскоре вырулил на стартовый стол и замер в ожидании. Элисей не видел, что происходит вокруг, скорее всего, идет шлюзование. И правда, где-то зашипело, затем челнок дрогнул и, наконец, стартовал. Элисей с большим облегчением покинул модуль "Т", походивший суетностью на огромный стальной космический муравейник.
Межу техническим и командным модулями было около двадцати пяти километров. Если в модуле "Т" кроме причала для контейнеровозов размещались техника, жилые помещения, ремонтно-мастерская база, склад подготовленного к отправке сырья, то модуль "K" был командным центром всего комплекса. Выше него по орбите, но не по назначению, размещался только модуль "А". Это был единственный модуль, располагавшийся вне тени Венеры, поскольку он являлся энергостанцией. Огромные размашистые крылья-батареи вбирали солнечный свет и превращали его в электричество. "Крылья", разумеется, не были единственным источником питания на "Авроре", но терять даровую энергию тоже было неразумно.
Модуль "K", - в разговорах "Кашка", - разительно отличался от "Тэшки", который еще называли "Трёшкой" или "Тузом". Во-первых, он был значительно меньше в размерах. Во-вторых, чище и светлее. Это стало заметно, едва модуль гостеприимно распахнул гермостворы. А в-третьих, воздух здесь был куда приятнее, да и гравитация вроде бы соответствовала земной. И, что важнее всего, здесь были совершенно другие люди, словно из другого мира. И с ними Элисею предстояло провести ближайшие полгода.
- "Девятка" прибыла без происшествий? - Это была первая фраза, услышанная Элисеем на "Кашке", едва он выбрался из люка челнока. Он поднял взгляд на встречающего высокого мускулистого человека, годами ближе к сорока, с короткой стрижкой темных волос и открытым взглядом. В отличие от персонала с "Трёшки" он был одет в цивильные рубашку с коротким рукавом, светлые брюки и мягкие полуботинки, проще говоря, по "летнему" сезону. Земному летнему сезону. Над левым нагрудным карманом золотилась нашивка "Игорь Ларягин". Это и был начальник модуля "K".
Он внимательно оглядел, словно просканировал, новоприбывшего сотрудника и протянул руку. Элисей передал планшет и свою приписную карту. В ней сообщалось, что он, Элисей Янович Полановский является контрактником с минимальным сроком отработки полгода. В графе "специальность" значилось - вольноопределяющийся.
Однако все, с кем пока доводилось разговаривать Элисею, называли его не иначе как "шабашник". Он хоть и происходил корнями из Польши, русский язык знал хорошо, впрочем, как и польский, английский, интерлингву, эсперанто и даже жаргон. Элисей знал, что слово "шабашник" имеет несколько негативный оттенок, и откровенно не понимал, отчего к нему подобное отношение? Большинство из работающих во Внеземелье людей, трудятся по контракту. И, тем не менее, даже Игорь Ларягин, начальник "Кашки", тоже назвал его "шабашником".
- Младший инженерный состав... область - электротехника, автоматика, - констатировал Ларягин прочитанное, достаточно иронично хмыкнул, вернул карту. - Пошабашить прибыли? Каюта 632, нижний ярус. Утром приходите в корцентр, там решим, что с вами делать. Да, и не шумите в каюте, там люди спят.
Как выяснилось, по бортовому времени на станции стояла глубокая "ночь". Несмотря на это, прибывший контейнеровоз разгружала не только дежурная смена, но и многие свободные от вахты - аврал, одним словом. И даже здесь, на модуле "К", прибывшее оборудование принялись разгружать немедленно: челнок нужен был для других дел.
"К" - НЕ ЗНАЧИТ "КОМАНДОВАТЬ"
Элисею показалось, что он вовсе не спал: только приклонил голову к подушке, как по кубрику объявили подъем. Включилось освещение, имитирующее естественный свет. Может он и был естественным, но только не таким, к которому привык Элисей.
Сейчас он рассмотрел, что с ним вместе в комнате пребывало еще семеро человек, а он так рассчитывал на одноместную комнату!
"Хорошо, что хоть удобства не на улице. Надеюсь, это временно, на одну ночь, пока меня не распределят на работу, а потом... Да, к Ларягину нужно побыстрее заскочить. Уже достала вся эта кутерьма".
Всё сейчас происходящее казалось Элисею полусном.
Жильцы ничуть не удивились появлению за ночь нового соседа, они коротко поприветствовали его и стали живо собираться. Лишь один из всех поинтересовался, много ли пришло оборудования для их модуля?
- Сто двадцать три места, - сонно пробубнил Элисей. - Восемь больших ящиков, остальные помельче.