— А еще я положил последнее яйцо. Моя рука была последней, и тут же прогудел отбой! — Похвастался Инженер.
Я снова, не произнеся ни слова, кивнул головой.
Вскоре мы встретились с Салагой, и он подтвердил мои догадки. Парня отобрали и усадили на погрузчик, где он грузил контейнеры, а после выгружал их на склад.
— На складе том контейнеров уйма. Видимо-невидимо! — Рассказывал Салага. — До самой крыши! А вы знаете, что в них?
— Там яйца. — Вклинился бледнолицый!
Парень недоверчиво посмотрел на меня.
— Инженер правду говорит. Там действительно нечто, формой напоминающие яйца, — и после паузы добавил. — Только синего цвета.
И что они с ними делают? — Протянул Салага.
— Может, едят? — Наивно предположил бледнолицый.
— Это вряд ли. — Усомнился я. — Слишком много народу задействовано для обычного деликатеса.
— Тогда, может, топливо, — предположил Салага.
— Или же лекарство. — К нам подошел доктор.
— Жаль, но мы можем только догадываться. Правду нам никто не скажет. — Припомнив слова охранника, констатировал я.
За целый день тяжелого труда я все равно ощущал сытость в желудке, хотя мы только завтракали. Видимо то желе давало сытость на целые сутки. Что позволяло питаться исследователям только раз в день. Это значительно экономило в плане еды. Но я не обижался. Прикасаться еще раз местной стряпни не очень-то и хотелось, так как все еще подташнивало, стоило только вспомнить о завтраке.
Первый рабочий день окончился.
Вскоре все исследователи разошлись по камерам, и я снова оказался в компании своих сокамерников: Инженера и Григория. Последний выглядел еще хуже, чем сам бледнолицый. Он мало говорил, постоянно кашлял и хрипел. От этого становилось не по себе даже Инженеру. Обстановка в камере была напряженной. Поговорив немного, мы разбрелись по койкам.
Прозвучал отбой.
Меня снова разбудил, чей-то взгляд из темноты. Рука машинально потянулась к фонарику и, взяв его с тумбочки, выставил впереди себя. Фонарь зажегся, выхватив с темноты бледное лицо Инженера, он, как и в тот раз, сидел на этом же месте. Вот только… только…
Рука под тяжестью фонаря затряслась…
На его лице шевелилось нечто. Оно двигалось и обвивало левую часть головы и при этом странно чавкало. Я только сейчас сообразил, что это нечто очень сильно напоминало то существо, которое пробралось в костюм к Григорию. Я резко перенаправил луч на старожила. От увиденного я готов был закричать. Так я сильно испугался! Я и сам не понял как в этот момент мне удалось удержать источник света в теряющих силу руках.
В тусклом свете я видел койку, а на ней лежал обглоданный скелет нашего сокамерника. Мяса на скелете не было от слова совсем. Просто белый череп, который смотрел на меня темными провалами вместо глаз. Я подпрыгнул и попятился к стене. Темнота наседала. А самое страшное заключалось в том, что по покровом тьмы находилось хищное существо. И сейчас оно… оно ело Инженера.
Дрожащей рукой я направил луч снова на бледнолицего. Чавканье прекратилось, и существо, видимо испугавшись света, уползло вниз.
— Я не хотел тебя пугать, — улыбаясь, произнес бледнолицый. — Ты так сладко спал. Знаю, как ты ругаешься, если на тебя смотрят. Вот я и молчал.
Понимание, что монстр мог оказаться где угодно, не давало расслабиться ни на секунду. Я хаотично вертел фонарем, пытаясь от него отбиться. Это все, что я мог сделать в запертой комнатушке рядом с трупом и полуживым Инженером. Сейчас темно, а сам монстр будто соткан из тьмы, это как искать темную кошку в темной комнате.
— Когда я… когда я пришел, это существо сидело у твоей кровати и уже тянуло свои щупальца к тебе, — тем временем говорил Инженер. — Когда я уселся, оно переключилось на меня.
— Уходи оттуда! — Прокричал я. — Залезай к себе на койку и не двигайся!
Я паниковал. Чем больше вертел фонарем, тем отчетливей понимал, в какой заднице я оказался. Но вот луч света выхватил черную кляксу на тумбочке. Тварь уже готовилась к прыжку! Лишь хорошая реакция спасла мне жизнь. Оказавшись на полу, я услышал, как на матрасе заскрипели пружины. Тварь находилась в моей постели!
Схватив Инженера за шиворот, я поволок парня, в его же угол.
— Будь здесь и не шевелись! — С этими словами, я забросил его на койку.
Бросив сокамерника одного. Я отошел к центру комнаты и направил фонарь на свою постель. На матрасе уже никого не было. Тварь снова сбежала и теперь скрывалась под покровом тьмы. Готовилась к очередной атаке. У меня в голове возникал лишь один вопрос: где же ее искать? Я бросился к своей тумбочке. Открыл ящик и вытащил оттуда нож. Видит Бог, не зря его припрятал во время завтрака, правда, им я хотел защититься от Амбала, а теперь послужит другой цели. Вооружившись ножом и фонарем, я начал рыскать по камере в поисках незваного гостя. Было тихо. Было тошно. И было страшно. Я понимал, что Григорий уже мертв. А вот присоединяться к нему не хотелось! Я опустил фонарь себе под ноги. Луч выхватил щупальце. Оно обвилось вокруг моей ноги, и я упал! От удара фонарь покатился по полу и погас. А в это время, что-то село на грудь, обвило горло и начало сдавливать! Я оказался в западне! Попытки вырваться успехов не принесли, да и размахивать ножом в темноте смысла не имело. Лезвие рассекало воздух и на этом все.
Как же тяжело дышать! Не хватает воздуха! Даже кричать уже не в силах!
Тут я с ужасом понял, что умираю! Я проиграл битву, и мне не выбраться из крепкой хватки. Закончу, как и Григорий, а поутру найдут два скелета, а возможно, и три…
Вдруг откуда-то сверху ударил яркий свет! Тварь истошно завопив ослабила хватку.
Вот он, мой последний шанс!
И я ударил! Нож вошел в черное брюхо. Ага, попалась! Я продолжал наносить удар за ударом, пока монстр не стек черной жижей на пол.
— Как… как ты? — Заикаясь, поинтересовался Инженер, который держал в руках фонарь. — С… с тобой все в… в порядке?
Я отобрал фонарь и осветил недавнее место схватки. Жижа уже не шевелилась, и похоже было, что на этом все кончено. Я сел на край койки и, боясь выключить единственный источник света, смотрел на черную кляксу.
— Спасибо тебе, Инженер. — Поблагодарил я своего спасителя. — Ты мне жизнь спас.
Бледнолицый, бормоча что-то себе поднос удалился.
Глава12: Шмыга
И эта ночь не стала исключением. Я снова не выспался!
И вряд ли бы кто-то смог уснуть, зная, что рядом лежит скелет, который еще вечером был живым человеком, и что по камере бегает какая-то неведомая тварь. Но жижа так и не ожила. Утром черное пятно исчезло, не оставив после себя и следа.
Я боялся, что у охраны, увидев мертвого заключенного, появятся вопросы. Но никого не было! Двери, как и в первое утро, автоматически открылись, выпуская нас наружу. Я вышел, а следом поплелся и Инженер. Я боялся, что тварь оставить шрамы и на его лице, но, к счастью, существо не успело как следует опробовать его на вкус.
В памяти закрепились слова бледнолицего, что жижа сидела у моей кровати, а я в это время мирно посапывал в две дырочки. Это говорило о том, что я не буду спать ближайшие несколько дней. Выходит, он спас меня дважды: первый раз, когда переменил жижу на себя, второй раз, когда включил фонарик. Все же в этом человеке было и пугающее, и благородное одновременно.
— Идем, Мажор! — После этих слов у бледнолицего заурчало в животе.
— Пойдем! — Похлопал я его по плечу, и мы пошли искать остальных.
Салагу и его сокамерников догнали уже в столовой. Поприветствовав друг-друга наша компания встала в очередь.
— А где третий? — Удивился Доктор, когда не обнаружил с нами Григория.
Я снова припомнил эту жутковатую картину. Скелет, облаченный в черно-зеленый костюм, отдыхавший в постели. Где-то засосало под лопаткой, и руки предательски затряслись.
— Он отдыхает. — Только и сказал я, не в силах произнести вслух правду.