Я видел. И мне не хотелось встречаться с хозяином этих клыков. Как на зло, где-то вдалеке закричала неизвестная птица, и я испуганно обернулся. В этом была моя ошибка. Я слишком расслабился., позабыв о том, что рядом со мной находился другой зверь!
И я даже понять не успел, как вдруг мою шею обвил кабель. И я начал задыхаться.
— Ин… Инженер, что ты творишь? — Хриплым голосом взвыл я.
Удавка сильнее стягивала шею.
— Прости, Мажор, прости! — Раздался голос бледнолицего у самого уха. — Это сильнее меня!
Кольцо вокруг горла все больше сжималось.
— Я… я бы лучше тебя разрезал, но тут выбирать не приходиться. — Сокрушался Инженер. — Придется довольствоваться малым!
— Отпусти…
— Не вырывайся. — Это он таким образом решил меня успокоить. — Вскоре ты уснешь, как и те, другие. Они все засыпали.
Нащупав разводной ключ, я наотмашь ударил им. Попал! Кажется, прямо в голову. Хват ослаб, и я смог подставить пальцы под кабель. Но тут удавка снова начала сдавливать шею.
— Не сопротивляйся! Ты же сам говорил, что хочешь спать! Говорил же? Говорил?
Крик птицы раздался совсем близко. Я только и увидел тень от крыла. Как тут же Инженер взвыл в воздух. Перевернувшись на живот, я увидел, как некая птица тащит за собой моего сокамерника. Времени обдумать все не было. И я, вооружившись гаечным ключом, побежал на хищника.
Размах и последующий удар!
Птица каркнула, взмахнула крыльями и улетела прочь, оставив рядом со мной бледного от страха Инженера. Он был еще белее, чем обычно.
— Ты меня спас… — непонимающе уставился на меня бледнолицый.- … но… но почему?
— Ты меня тоже спас. — Я ощупал свою шею, следы от удавки не скоро пройдут. — Теперь мы квиты!
Глава 14: «Семь»
— Ты это, Мажор… не серчай на меня. Ну, сорвался, признаю, малость перегнул палку…
Позади меня, перебирая маленькими ножками, бежал Инженер. Он то и дело пытался идти со мной в одном ритме, но это у него плохо получалось. Мои шаги были шире, да и шел я быстрее, чем мой душитель мог себе позволить.
— Когда я начинаю работать, то во мне просыпается совсем другой человек! — Кричал он.
Его топот перешел на бег, затем снова послышались размеренные шаги.
— И тогда я ухожу в работу с головой. Понимаешь меня, Мажор? Этим я и живу! Только в работе я получаю удовольствие. И когда" того" другого меня переполняют эмоции, он ищет выход. Это… это, — Инженер пытался подобрать правильные слова. — Это как любовь.
Ну, тут уж я промолчать не смог:
— Да ты меня едва не придушил! Разве ты это называешь любовью?
Остановившись, я развернулся, чтобы посмотреть на него. Заглянуть в глаза убийцы. Что я хотел в них увидеть? Наверное, раскаянье!
Но все, что я видел — это страх.
— Каждый проявляет любовь по своему, Мажор. — Развел руками бледнолицый. — Ты мне нравишься, лучшего друга, чем ты, у меня еще не было.
— Я твой друг? — Удивился я.
— А кто же. — Закивал головой Инженер. — Ты же спас меня от смерти.
— Теперь жалею об этом. — Честно признался я.
Тут бледнолицый выпрямился и стукнул кулаком себе в грудь.
— Обещаю, что больше не буду тебя душить. — Слова прозвучали твердо и без заискиваний.
— И это еще не все. — Я продолжал сверить собеседника взглядом.
Инженер смутился, видимо, он понял, что я имею в виду.
— И… и так же… не буду пытаться разрезать тебя. — Выдохнул Инженер.
— А если снова проснется тот, второй?
— Я буду держать его взаперти, не выпущу. Он и так уже много бед натворил. — Все же в этих маленьких глазах-бусинках я увидел самое настоящее раскаянье.
Бледнолицый в данный момент выглядел как нашкодивший пес, который нагадил в квартире, и теперь ему очень стыдно.
Я же ему не верил. Но все же на какое-то время у меня появилась передышка, по меньшей мере, пока на свободу вновь не вырвется «второе я»!
Мы починили солнечные панели и уже успели вернуться на базу. Поскольку транспорт уехал без нас, так и не дождавшись, то теперь появилась уйма свободного времени. И я, не желая целый день возиться с Инженером, попросту от него сбежал. Верней, соврал, что у меня есть еще дела, и пусть он возвращается в камеру без меня. Не хотелось бы, чтобы по базе разгуливал маньяк.
Я кое-что хотел проверить, поэтому сразу же направился в хозяйственный сектор. Покоя мне не давал один человек — странная личность с номером «семь». Тогда с Амбалом он мне здорово помог. Возможно, он хороший человек. Только слишком скрытный, чересчур нелюдимый и умевший одну занятную способность — внезапно исчезать. Вот он стоял, и вот его нет, — вспомнив я инцидент со здоровяком, — слишком быстро, чтобы это являлось правдой. Но это видел Амбал и я, а значит, мне не привиделось!
Я легко мог затеряться в этих лабиринтах. Не один час брожу здесь, а коридоры похожи друг на друга как две капли воды. Даже опознавательных знаков никаких нет. Хотя бы стрелки дорисовали, и то уже насколько легче ориентироваться. Так что единственным путеводителем являлась моя самодельная карта, которую попутно я дополнял все новыми деталями.
— Ты зачем постоянно здесь ошиваешься?
Отозвался голос прямо в моей голове. Это было слишком неожиданно и громко, что я замер. Озираясь по сторонам, я едва ли заметил тень за ящиками в дальнем углу, там кто-то был. Тень качнулась, и в темноте прорезался человеческий контур. Самого человека не видно, он будто бы избегал света, или же свет его.
— Кто ты? — Выставив руку вперед, я медленно начал приближаться. — Нам… нужно поговорить!
— Кому это нам? — Голос продолжал звучать прямо в башке, что немного пугало. — Ты же здесь один.
— Ты ведь «Семь», верно? — Прокричал я, хотя этого уже не требовалось, я подошел достаточно близко, но лица так и не разобрал, его скрывала тьма.
— Может и «Семь», а может и нет. — Неоднозначно ответила тьма. — Ты подойди ближе и узнаешь.
Я бы предпочел убежать, но любопытство взяло вверх, и я пошел вперед.
Ко мне вышел человек, все же свет смог его поймать, и я увидел лицо. Морщинистое, угловатое и безэмоциональное. Передо мной стоял тот самый заключенный, которого я искал. В доказательство этого на груди у него красовалась цифра семь.
— Я искал Вас… тебя. — Обрадовался я. — У меня много вопросов! Я знаю, Вы же можете ответить на них! Вы же давно здесь?
— Вопросы-вопросы это так бессмысленно. — Огорчился незнакомец.
— Но почему?
— На этой планете действуют другие правила и на некоторые вопросы попросту нет ответов.
— Ты общаешься с планетой? — Догадался я.
— Нет! Это не я общаюсь с ней, а она со мной. — Лицо заключенного мне отчего-то напоминало маску, слишком неживым оно казалось.
— Тогда что ей нужно?
Незнакомец с цифрой «Семь» улыбнулся:
— Нужно? Ей нужно? — Человек засмеялся, но смех вышел неестественным. — Это нам нужно.
— Нам нужны те яйца? — Осторожно спросил я.
И незнакомец одобрительно кивнул.
— Что они такое?
— Я не могу сказать. — «Семь» почесал макушку. — Верней не смогу объяснить на человеческом языке.
Если честно, я ждал от старожила больше конкретики!
— Скажи, что мне делать дальше?
— Ох уж эти людишки, вечно куда-то спешите, торопитесь, вечно за кем-то гоняетесь. — Укорил меня собеседник. — Хорошо, есть тут одно место…
Он подошел ко мне, взял в руки карту и нарисовал кружок.
— Но… там же ничего нет. — Удивился я.
— Просто иди к указанному месту и все узнаешь.
Человек сделал шаг назад и растворился во тьме.
— Нужно помнить, что мы живем не в своем мире, а в чужом, в чуждом. И нужно жить по его законам, иначе умрем.