Он уже видел такие машины раньше, на Набу. Это были самые боеспособные и мощные боевые дроиды в Торговой Федерации.
— Звездные истребители! — заорал Оби-Ван и потянул Анакина за собой. И как раз во время: туда, где они только что стояли, ударили четыре лазерных луча. Кеноби снял лазерный меч — это был меч Куай-Гона — с пояса, и с тихим гулом вспыхнул длинный зеленый клинок. От расплавленного камня поднимался густой дым, и вокруг ничего не было видно дальше вытянутой руки. Оби-Ван мобилизовал все свои чувства, приведя их в состояние полнейшей боевой готовности. Его уши улавливали рев двигателей и громкие удары при преодолении звездными истребителями звукового барьера. Они заходили на новую атаку. Кеноби повернулся в том направлении, чтобы отразить огонь лазеров своим мечом.
— Лежи и не рыпайся! — крикнул Оби-Ван Анакину, увидев, как мальчик поднимается на колени.
— Но корабль…
— Забудь про корабль, — рявкнул Оби-Ван. — Нам нужно найти укрытие.
— Но мы можем слинять отсюда на корабле! — не сдавался Анакин. — Он готов к полету!
Оби-Ван схватил падавана за плечи и прижал его к каменному полу. В таком положении он был лишен возможности вытащить лазерный меч, чтобы отразить следующий залп. Взрыв отбросил их на несколько метров, несколько раз перевернув их. Засвистели осколки и брызги расплавленного камня, оставляя дырки в одежде и обжигая кожу. Оби-Ван инстинктивно поднял руки, чтобы защитить свое лицо и прикрыть Анакина.
Но мальчик был уже далеко. Оби-Ван не мог подняться: огромный острый обломок камня врезался ему в солнечное сплетение. Подробностей видно не было, но в тунике зияла дыра, края которой были окрашены в красный цвет.
И тут он услышал шаги. Бежали люди. Они что-то кричали и стонали от боли.
В дыму послышался голос Анакина — кашель и отрывистое «хэ», словно его ударили в живот. Оби-Ван попытался перевернуться, чтобы дотянуться до падавана, но ему не удавалось восстановить контроль над своим телом, несмотря на все невероятные усилия.
Кто-то вышел из мрака и остановился перед Оби-Ваном, возвышаясь над ним. Джедай с трудом сфокусировал взгляд и стал рассматривать облаченную в синюю одежду высокую фигуру с золотистой кожей, конечностями с двумя суставами и переливчатую золотистую кожу… А также высокий ботинок, который прижал его правую руку к земле.
— Я могу убить тебя прямо сейчас, джедай. Твоя смерть восстановит мою попранную честь.
На Оби-Вана смотрели два черных маленьких глаза. Кеноби схватился за лазерный меч и активировал его. Нога ударила по левой руке, едва не сломав ее, и выбила лазерный меч. Тот покатился по земле, с шипением плавя камень. Далеко. Не дотянуться, не вызвать к себе.
Грянул новый залп. Мостик, переброшенный к соседней колонне, взлетел на воздух, и несколько зданий загорелось. В зареве от вспыхнувших пожаров на золотистой коже кровавого резчика заплясали яркие отблески. Словно и он был объят пламенем.
— Да, джедай, я жив, — прорычал кровавый резчик. — Я все еще жив.
43
Анакин изо всех сил старался убежать от кошмара, вышедшего из дыма, но лазерная атака оглушила его не меньше, чем Оби-Вана. Он лежал на спине и мог только ползти назад, приподнимаясь на локтях. Его лицо искривилось от боли и напряжения, когда он старался или замедлить время, или ускорить движения своего тела. Время замедлилось, но сам он не смог двигаться быстрее.
Тень исчезла в новом клубе дыма, затем появилась вновь, обрела четкие очертания.
— Маленький раб!
Это был тот же самый кровавый резчик, с которым Анакин встречался в мусорной яме. Сейчас у него была в руке длинная пика со зловещего вида лезвием на конце, а двигался он быстро, как молния. Кровавый резчик опустил пику так стремительно, что Анакин едва успел перевернуться на бок. Острие пики плашмя ударило его по затылку и шее. Голову прострелила острая боль.
Удар оглушил юного джедая, но он не потерял сознания. Он чувствовал, как его поднимают за пятку, словно деликатесную амфибию с Татуина, и тащат сквозь дым вверх тормашками. По лбу полились липкие струи крови из носа. Когда нападавший развернул Анакина, он увидел перед собой целый и невредимый корабль, все еще покоящийся в люльке из усиков борасов.