Снова это слова — давно развенчанная Орденом концепция.
— Судия прошел подготовку джедая? — спросил напрямую Оби-Ван.
— Да, — со странным отвращением признался Шаппа.
— Как его зовут на самом деле?
— Это имя священно для зоманцев и не должно упоминаться вовсе, не то что разглашаться незнакомцам, — ответил Шаппа.
Оби-Ван стал напрягать память, чтобы вспомнить все, чему его когда-то учили в Ордене об истории Ордена джедаев. Лет сто назад этот потенциум задал немало головной боли магистрам. Приверженцы этой теории утверждали, что Сила не могла толкнуть на злое деяние, что Вселенная пронизана благодетельным полем жизненной энергии, чьи намерения в любом случае добрые. Потенциум, как они называли эту энергию, был началом и концом всего сущего, и единению с ним не должны мешать искусственные препоны вроде тренировок и строгой дисциплины. Последователи учения о потенциуме верили, что мастера-джедаи и иерархия Ордена не могли принять вездесущее добро потенциума, следовательно, они были не нужны.
Но в конце концов все ученики, которые увлеклись этой философией, покинули Орден или были изгнаны из него. Они рассеялись по всей Галактике. Насколько Оби-Ван помнил, никто из поборников потенциума не перешел на темную сторону Силы — историки Ордена рассматривали этот факт как настоящее чудо. Время от времени юные джедаи, которые по каким-то причинам разочаровались в первых опытах общения с Силой, увлекались философией потенциума. Их приходилось долго и настойчиво переубеждать, приводя примеры из истории Силы и множество разумных доводов, почему джедаи видели так много ловушек во время короткого пребывания в пространстве и времени, известного как жизнь.
До сих пор у всех на устах было имя особенно выдающегося юного падавана, который отказался от дальнейшего обучения и покинул Орден.
— Вашего первого магистра звали Леор Хал? — спросил Оби-Ван у Шаппы.
Шаппа не оборачиваясь смотрел прямо перед собой, играя желваками.
— Я знал, что вы очень скоро выясните это, — сказал он.
— Он был очень способный ученик, — сказал Оби-Ван. — Даже после того, как он ушел от нас, все вспоминали его с уважением.
— Его там принимали за слабоумного дурачка, — обиженно заявил Шаппа.
— За идеалиста — может быть, но не за идиота, — возразил Кеноби.
— Да, всем памятна его нелюбовь к любой политической системе и философской организации… это наложило сильный отпечаток на характер жизни зонамских поселений.
— Он набрал добровольцев среди ферроанцев? — продолжил расспрос Оби-Ван.
— Да. Мой народ всегда был жизнерадостным и верил в независимость и прирожденную доброту. Мы пришли сюда, чтобы уйти от старой жизни и воспитать наших детей в невиданном раньше счастье.
— И когда сюда заявились Далекие Чужаки…
— Это было грубое возвращение к действительности, — вздохнул Шаппа, — Но преемник Судии настоял, чтобы они были вне потенциума. Они ничего не знали о нашей жизни, и мы должны были научить их.
— Как он отреагировал на приезд Вергер?
— Он избегал встречи с ней, ради памяти своего отца, — сказал Шаппа. — Не стал помогать ей. — Но начал производство оружия.
— Да, начал. Он знал, что многие могли неправильно истолковывать учение о потенциуме, а затем попытаются уничтожить нас за отличие от других.
— Что строил первый Судия?
— При нем начали торговать кораблями. Он сказал нам, что нам нужны деньги, чтобы купить огромные сердечники гипердрагйвов. Импортировать несколько крупных двигателей, изучить их и использовать джентари для производства более мощных двигателей, которые подойдут для наших целей.
— Каких это?
— Побега, — сказал Шаппа, затем выпрямился в кресле. — Думаю, это время пришло.
— Но он ведь мертв, — сказал Оби-Ван, имея в виду Судию.
— Чепуха. Ты сам встречался с ним.
— Нет. И теперь у меня отпали последние сомнения в этом.
— Судия жив, — закричал Шаппа и пригрозил Оби-Вану кулаком. — Он посылает нам распоряжения из своего дворца.
— Найёрное, и дворца уже нет, — подлил масла в огонь Оби-Ван.
— Я не потерплю таких слов! — взвился Шаппа. — Я помогу тебе спасти мальчика, а потом… вам придется убраться с планеты. И немедленно, — он обернулся, весь дрожа от гнева, и стал изучать показания приборов. — Наверное, джедаи послали вас сюда, чтобы подорвать нас изнутри, а корабли Республики…