Глава 1
Небольшой катер выровнялся перед покрытым выбоинами, с торчащими каменными иглами, астероидом. Включился магнитный захват и каменюка вздрогнув, стала медленно притормаживать, а затем ползти за катером. Арсен Марков с удовольствием откинулся. Направленный подрыв большого астероида удался. Приличный кус набитый редкими рудами двигался к его кораблю. На оставшуюся часть каменюки, он поставил скрытый маячок. Так, что не потеряется.
-Джон, иду обратно. Принимай подарок. – Добродушно по связи сказал Арсен.
-Слышу тебя. Ребята готовы принять. Грузовой шлюз открыт. Ты надеюсь в этот раз габаритами не ошибся? – едко поинтересовался Джон. На корабле он числился пилотом и не любил, когда его детищу причиняют вред.
-Черт Джонни, это было один раз. Причем давно. – Оправдывающе сказал Арсен.
-Зато для меня, как сейчас! Нам всем пришлось вылазить и резать его, чтобы вытащить из разорванного шлюза. Потом еще пришлось все заваривать, чтобы загерметизировать грузовой отсек!
-Ты решил меня подавить морально?- раздраженно поинтересовался Арсен, наблюдая за стабильно идущим куском скалы и добавляя скорость катеру. - Сколько можно об этом?
-Да каждый раз, чтоб знал, как грузить корабль! Столько лет, а нормально сделать работу не можешь!
-И кто после этого капитан корабля, - проворчал Арсен.- все тебя стараются гнидить, за малейшую ошибку. Вот поссаживаю всех в дальнем мирке, будете там землю копать. Причем кривой лопатой. Слышь Джонни, хочешь землю копать?
-Да упаси боже! Не для того я вкалывал участь на пилота, чтобы прозябать внизу.
-Тогда заткнись, а то я нервничать начинаю. Отправлю камень в рубку, будешь знать, как меня расстраивать.
-А потом как выбираться отсюда будешь? Ножками? Раз – два, раз – два.
Да уж как нибудь. – Проворчал Арсен, притормаживая и включая маневровые, чтобы обойти медленно плывущую преграду.
-Капитан у нас проблема! – Напряженно проговорил Джон.
-Чего еще там?
-Нарастает гравитация. Дьявол, Арсен! Похоже идет гравитационная волна!
-Время подхода? Успеем камень загрузить?
-Кэп, кидай его! Я разворачиваю корабль и ускоряюсь. Шлюзы задраены. Заходи с запада тридцать. Пристыкуешься там.
-Проклятье! – пробормотал Арсен.
Он разблокировал захват, и стал разгонять катер в сторону корабля. Напоследок, он отстрелил в рудный камень маячок. Волна пройдет, если астероид останется цел, он его найдет. Гравитационная аномалия, основная причина, почему никто особо не стремился разрабатывать местный метеоритный пояс. То что не сомнет волна, снесут сдвинутые с места астероиды. После первых неудач, стали использовать корабли матки вдали от астероидов и кучу мелких судов, что доставляли к ним добычу. Так продолжалось пока не возникла гипер гравитационная волна. Она достала корабли носители и заводы переработчики. Превратив их в смятый хлам. С тех пор система считается проклятой. Редкие старатели добывают здесь руду. Чаще всего потом они исчезают, не вырвавшись из под волны. Грузовой корабль «Лохр» развернулся и стал разгоняться, пытаясь как можно быстрее выйти на форсаж, покинув опасное место. Арсен видел, как позади начали шевелиться скалы. Он сильнее схватился за управление, чувствуя, как катер начал вибрировать, пытаться кувыркнуться. Повысил скорость на максимум, чувствуя, как выгорает тепловая защита дюз, итак уже порядком изношенная. Подлетев к «Лохру», выровняв скорость, он пристыковался к аварийному люку.
-Все Джон пристыковался! Иду в рубку.
-Давай, быстрее! Идет сильная волна! Черт, да она просто сминает астероиды! Твою же!
Корабль застонал, от работы тормозных движков, а затем резкого смена курса.
-Быстрее Арсен! Без навигатора, полное дерьмо.
Капитан побежал по коридору, ощущая, как его корабль начал содрогаясь вибрировать. Слышался легким шорох от ударов мелких камней об защиту.
-Что команда? - выдохнул он, забегая в рубку.
-Келс в двигательном. Дорс и Вагнер в генераторной. Он сбоит и греется. Вагнер говорит, где-то пробита защита, и коротит туда.
Арсен рухнул в капитанское кресло, взглянул на экран задней полусферы. За ними неслась волна астероидов, колеблясь и раздавливая мелкие, слипаясь в более крупные. Взглянув вперед оценивая, там картина была угрожающей. Камни шевелились, двигались норовили выйти на курс потрепанного, честно сказать, грузовика.
-Джон что впереди? Почему они двигаются на нас?
-Еще одна на семьдесят градусов. Гонит боковую волну.
-Тогда уходи влево, там вижу просветы. Должны проскочить.
-Арсен! Энергия щита на сорока, - голос Вагнера скрежетал как напильник. - Генератор уже дымится! Надо искать замыкание, иначе запечемся, а потом размажемся маслом по скалам!
-Давай, только по торопись!
-Не беспокойся кэп. С Дорсом быстро управимся. Все жди.
Корабль маневрировал, между двигающихся астероидов, выискивая свободное пространство и набирая скорость.
-Арсен долго еще? - Простонал Джон, весь покрытый потом.
-Осталось немного. Давай вверх на тридцать, там должны пройти.
-О-о вижу выход! Похоже вырвемся, нам везет.
Резкий удар сотряс корабль. Заморгал свет, затем до рези ярко вспыхнул.
-Попадание в левую корму! - заорал Арсен, - Джон выруливай!
Корабль несшийся на скалу, дернулся и резко, скрепя шпангоутами, отвернул устремившись в пылевое облако.
-Джон уходи вправо двадцать! Вагнер что с генератором? Келс двигатель?
-Двигатель критичен! Едва не сожгли. Скачек энергии. Выправляю.
-Вагнер, твою на рыло доложи!
-Кэп дерьмо, - сухо сказал Джон, бросая в небольшой проход и давая максимальную тягу. - У Вагнера и Дорна жизненные показатели по нулям. Похоже их накрыл камень или разряд, когда они были в корме.
-Что с двигателем?
-Дымится, что с ним еще сделается. Быстрее выруливаете иначе рванет!
-Джон в проход на десять! Идем туда.
Еще немного гонки и корабль вылетел из шевелящегося астероидного поля в чистый космос. За кораблем словно язык потянулось мелкое крошево. Постепенно оно замедлилось, а затем стало втягиваться обратно. Арсен откинулся в кресле и прикрыл глаза.
-Что с кораблем Джон?
-Дела плохи. Большинство датчиков уничтожено. Повреждение корпуса. Антенна связи, как не было. Что с двигателем не знаю. Но могу выдать только треть мощности. Приходят аварийные сигналы. Келс тебе лучше доложит.
-Когда нам нужен срочный ремонт и восстановление корабля, Дорн с Вагнером дали себя убить. А ведь так хорошо шло! Проклятье!
-Ты ведь прекрасно знал куда лез. И нас тащил! Хорошо хоть втроем вырвались. А то бы записали в потерявшихся.
-Держи курс. Я к Келсу. Посмотрю что творится. Заодно в генераторную зайду. Может все таки свезет и Вагнер живой. Просто датчики сгорели.
Арсен поднялся и вышел из рубки. Джон без слов проводил его взглядом. В двигательном вибрировал раскаленный воздух. Голый Келс с ожогами по всему телу, с толстыми перчатками на руках, пытался выкрутить гайку гаечным ключом. Периодически остервенело стуча им по изогнувшейся трубе. Еще пара поворотов и гайка слетела. С трубы закапала дымящаяся черная жижа.
-Наконец-то ты потекла, - сквозь зубы прошипел Келс.
-Ну и как? - спросил Арсен, - сможем разогнаться?
-Ложись, обними движок. Как только его охладишь своим тельцем, так сразу и полетим! Охладитель не поступает в двигатель. Трубы погнуло, едва сочится. Хорошо хоть не разорвало, а то бы сварился, как цыпленок в духовке.
-Тогда одевайся, устраняй течь и подходи в рубку.
-Что в генераторной? Если в порядке, пусть Вагнер идет сюда. Поможет. Да и Дорн притаранит обезболевающее.
-Если датчики не врут, у нас нет ни дока, ни ремонтника. Справляйся сам. Зайдешь в мед кабину наберешь каких надо лекарств.
-Да в хорошую парашу ты нас затащил! Ладно я дурак, но умница Вагнер? - Келс качая головой, матерясь сквозь зубы, приступил к ремонту охлаждения двигателя, не обращая внимания на уходящего капитана.
Генераторная встретила Арсена натяжным гулом и потрескиванием. Шкафчики с электроинструментами были раскрыты, часть лежало на полу, отброшенное в спешке Вагнером. Подойдя к пульту управления капитан взглянул на аварийные сигналы. Две ячейки выгорело, другая пара имела мелкие повреждения. Остальные работали на максимуме, снабжая корабль энергией настолько, что он дрожал от избытка. Уменьшив нагрузку, Арсен вздохнул с облегчением. Прикрыл глаза уставшие от режущие яркого света. Переведя управление генератором в рубку, он двинулся дальше по коридору. Туда где Вагнер должен был устранять аварию. Следующий отсек был перекрыт люком. Индикация мигала показывая, что за переборкой вакуум. Проведя рукой по двери, ощущая кончиками пальцев проникающий холод. Сглотнув накатившийся ком, Арсен развернулся, направляясь обратно.