Глава шестая
ЧТО УКРАЛ УКСУ-БА
Машина остановилась у входа в большой зеленый парк. Это был детский парк. Множество маленьких уксуйцев бегало по его дорожкам, малыши, высовывались из родительских сумок-карманов или из разноцветных рюкзачков, которые носили на животах старшие братья и сестры. На больших площадках крутились карусели, возвышались горки и колеса смеха. Но дети вели Алису дальше, не обращая внимания на развлечения и суматоху вокруг. Наконец они вышли на зеленую полянку, окруженную невысокой каменной резной оградой. Полянка поросла сочной травой, в которой белели ромашки. Но вокруг царила тишина. От поляны шла просека в лесу, полого загибавшаяся и исчезавшая среди деревьев. - Вот здесь, - сказал мальчик. В середине поляны стояла гранитная плита. Дети и взрослые, подходившие к полянке, понурившись останавливались. Некоторые даже тихо плакали. Подойдя поближе к плите, Алиса прочитала: "Здесь начиналась лучшая во Вселенной детская железная дорога, изготовленная двумя поколениями мастеров - гномов Железногорья. Эту дорогу украл у наших детей диктатор Уксу-ба. Позор и проклятие вору и разбойнику!" - То есть, как так украл? - удивилась Алиса. - Целую железную дорогу украл? - А какая это была дорога! - воскликнула стоявшая рядом старенькая уксуйка. Иголки на ее спине и плечах поседели, но на голове она их завивала и красила в оранжевый цвет. - Паровоз был выточен из зеленого нефрита, колеса у него были серебряными, а труба из черного мрамора. Из кармана на переднике у старушки высунулась голова гнома в красном колпачке. - О рельсах скажи, бабуля, - пискнул он. - А рельсы были золотые, - сказала старенькая уксуйка. - А вагоны? - спросил гном, будто сам не знал. - А вагоны изумрудные. - Правильно, - подтвердил мальчик, который привел Алису в парк. - Все это правда. - Но как же тогда он смог ее украсть? - спросила Алиса. - Было воскресенье, - вспомнила старушка, - вся планета пела и танцевала, радуясь, что отделалась от тирана. Дети тоже плясали и пускали в небо ракеты, а когда наступило утро, мы увидели, что поезда нет. Всей железной дороги нет. - Даже рельсов, - подсказал гном и спрятался в кармане. - Надо было догнать и отнять, - сказала Алиса. - Нельзя, девочка, - ответила старушка. - Нельзя, потому что каждому тирану, которого отправляют на планету Тишина, позволено брать с собой одну вещь. Самую любимую. Уксу-ба и заявил капитану, что его самая любимая вещь - детская железная дорога. - Предложили бы ему деньги, - сказала Алиса. Уксуйцы, что окружали ее, хором вздохнули. И за всех ответила старушка: - Зачем ему деньги? - Поменяйтесь! - На что? Ведь Уксу-ба думает, что наступит день и его позовут обратно править нашей планетой. Вот тогда он вернется с подарком детям - железной дорогой. - Я бы на вашем месте не сдавалась, - сказала Алиса. - Мы и не сдаемся, - сказал гном из кармана. - Мы не сдаемся и просим: Алисочка, отними у Уксу-ба нашу драгоценную железную дорогу и верни ее нам. Мы тебе памятник при жизни поставим. - Еще чего не хватало! - ответила Алиса. Она попрощалась с уксуйцами и поспешила прочь из парка, потому что начиналось заседание конференции, на котором ей обязательно надо было присутствовать.