— Позвольте поздравить вас, госпожа Веласкес: вы боролись лучше, чем можно было предположить. Мы вас недооценили, а подобных вещей я терпеть не могу. Будьте уверены, такое больше не повторится. Полагаю, я должен начать с сообщения о том, что мы не намерены причинить вред лично вам. Я знаю, это звучит нелепо, учитывая то, что мы устроили вам засаду, однако наши стан-неры были установлены на «единицу». Мы всего лишь хотели побеседовать с вами так, чтобы вы нас не прерывали и не возражали. Мы разумные люди.
Незнакомец отступил на шаг и сел на край кровати.
— Последние несколько дней мы заметили, что вы проявляете повышенный интерес к господину Леману. Так получилось, что мы тоже заинтересованы в нем и начинаем — как бы это выразиться? — ревновать, когда в поле нашего зрения появляются посторонние. Мы предпочли бы, чтобы вы, госпожа Веласкес, отныне воздержались от встреч с господином Леманом. Мы знаем как бывает с этими корабельными романами, — я уже сказал, мы разумные люди, — и если вы больше не станете встречаться с этим человеком, нас вы тоже больше не увидите. Вы собирались отдохнуть на Весе — одном из самых крупных игорных домов Галактики. Там вам представится более чем благоприятная возможность забыть господина Лемана. Вы очень привлекательная дама, госпожа Веласкес и я нисколько не сомневаюсь, что множество красивых мужчин будут у ваших ног. Вы ведь умная женщина и потому я не стану утруждать себя описанием того, как будем огорчены я и мои друзья, если вы пренебрежительно отнесетесь к нашему предложению.
Мужчина поднялся и подошел к Гаспару. Он не потерял сознание от удара Иветты — она рассчитывала допросить его о причинах такого «внимания». Мужчина помог ему подняться и они вместе стали осматривать Мергатройда, по-прежнему лежавшего без чувств.
Подобрав его, мужчины направились к двери. Остановившись на пороге, незнакомец, говоривший с Иветтой, произнес:
— Позвольте еще раз принести извинения за беспокойство, госпожа Веласкес. Надеемся, что вы приятно проведете время на Весе.
Когда спустя несколько минут действие луча станнера прекратилось, проследить за мужчинами уже не представлялось возможным. Иветте оставалось только, лежа в постели без сна, смотреть в темный потолок и думать о том, что она сделает с этой троицей, попадись они еще раз на ее пути.
ГЛАВА 5
НЕСЧАСТНЫЕ СЛУЧАИ
Начался второй день работы Жюля. Атмосфера в бригаде была мирной, даже те, кто участвовал в недавней драке, вели себя тише воды, ниже травы. Однако в воздухе висело напряжение.
Дополнительную проблему создавало то, что сегодня у них не хватало рук. Браунсенд не явился на работу и звонок Фисконо к нему домой не дал никаких результатов.
— Наверное, зализывает раны, — пробормотал великан. — Вчера, когда он уходил домой, вид у него был неважный. Передайте ему, что, если завтра он не явится на работу, я уволю его. Я не потерплю прогульщиков.
Раск ходил с надутым видом и ни с кем не разговаривал. Было очевидно, что он считает себя несправедливо наказанным — в конце концов, первым напал чандахар, а он, Раск, лишь пытался защитить друга, за что и лишился недельного заработка. Такая несправедливость давила на его самолюбие.
Чандахары, в свою очередь, держались еще более обособленно. Молодой человек, начавший потасовку, — его звали Радапур — держался отстраненно и гордо иногда поглядывая на Раска с насмешливой полуулыбкой.
Жюль оказался в самом невыгодном положении ибо никто не знал: на чьей он стороне. Во время драки он помогал и тем и другим и в результате и те и другие стали относиться к нему враждебно. Никто не доверял новичку. Жюль стал парией.
Он не расстроился, ведь нужно было много о чем поразмыслить. Накануне после работы он отправился исследовать бары в злачных местах подземного города. Все обойти за один вечер Жюль, конечно, не смог: колония на Весе насчитывала миллионы квадратных километров пещер и коридоров, к которым по мере роста благосостояния спутника прибавлялись все новые и новые. Но, несмотря на то, что Жюль увидел лишь крошечную частичку местной жизни, вырисовывавшаяся перед ним картина сильно озадачила молодого человека.
Веса пользовалась репутацией галактического рая для азартных игроков, богатых бездельников и прожигателей жизни. Жюль ожидал, что и жители Весы живут столь же бурно. Он ошибся: население Весы в целом вело приличный образ жизни. В барах, в которые заходил Жюль, была вполне спокойная обстановка. Были здесь, естественно и пьяницы и шлюхи, но вели они себя тихо.
Во время этой короткой разведки Жюль не нашел ни малейших свидетельств коррупции в крупных масштабах, не говоря уж о заговоре против туристов. Нет, не могли эти мирные и цивилизованные люди участвовать в грабежах и убийствах.