По щекам скатилось несколько слезинок, прежде, чем послышался стук в дверь. Я прошагала в коридор на цыпочках и посмотрела в глазок.
Да на что я надеялась? Зачем было красться, это сосед снизу, кто же еще? Сердце подпрыгнуло, может, я забыла выключить кран и затопила его? Нет, шума воды не слышно, значит, я не могла этого сделать. Вытирая нос, я повернула несколько раз ключ и открыла дверь.
От неожиданности меня передернуло. На порог шагнул Брэди. А сосед, бессовестно меня предав, сразу же начал спускаться к себе, прижимаясь к стене, чтобы стать незаметным. Он пьян? Я ведь уже видела его в глазок!
Брэди стоял, скрестив руки на груди. С серьезным лицом он оглядывал меня сверху вниз.
Вот он, твой второй шанс. Кто сказал, что будет решительной и не упустит его?
— Я могу узнать причину твоей задержки? — спросил он строго.
— Я… не видела твоей машины, думала ты не приедешь.
— Я же сказал «в десять».
— А я сказала «я с тобой не поеду»!
Брэди закрыл за собой дверь, и я попятилась назад.
«Он — друг Бориса, а значит, будет вести себя прилично» успокоила я себя, держа телефон наготове. Серьезное выражение лица американца меня немного напугало.
— Лора, послушай. Не ради меня, ты должна поехать ради себя. Я обещаю, что до вечера в Париже позабочусь о тебе, ты ни в чем не будешь нуждаться. Нам даже не обязательно встречаться. Ты будешь делать то, что пожелаешь.
«Ну, давай же, хоть раз в жизни, всего один смелый и спонтанный поступок!»
— Ладно. Хорошо. Предположим, я согласна. Пообещай мне, что в этом нет никаких подводных камней. Лишь то, о чем мы разговаривали. Если что-то всплывет, ты тут же отвезешь меня домой!
Брэди довольно кивнул головой.
— Тогда подожди немного.
Если бы не жизненные обстоятельства, я ни за что бы не согласилась ехать с незнакомым мужчиной за тридевять земель. Моя подруга Дарина, да, она — авантюристка и купается в приключениях. Я начала перечислять про себя факты, которые меня успокаивали и поддерживали ощущение, что я все делаю правильно:
«Многие так делают, это нормально. Мне нужно выйти из дома, развеяться и сменить обстановку. Борис тоже там будет, а ему я доверяю. Я слышала, у него очень уважаемые родители. Может, для спокойствия мне взять с собой маленький кухонный нож?»
Сборы заняли у меня полчаса. Все время, пока я бегала из комнаты в комнату, Брэди стоял и терпеливо ждал. И хотя вещей я взяла по минимуму, набралась полная дорожная сумка средних размеров. Я переоделась в светлые джинсы, затянула их синим ремнем, правда язычок просунуть в дырку не удалось, нужно было прокалывать новое отверстие, поэтому я надежно затянула ремень, лишний раз продев его через пряжку. Наверх я надела белую длинную футболку, скрывающую все это безобразие, и вернулась в прихожию, где Брэди сидел на пуфе, скрестив руки на коленях. Сегодня он одет в однотонные темно-коричневые рубашку и джинсы. У этого мужчины по части одежды отличный вкус. Хотя скорее всего, тут дело в ее стоимости.
— Нам придется ехать в два раза быстрее. — в голосе Брэди слышался упрек.
— Мы спешим?
— Хочу успеть на ужин. — губы изогнулись в ухмылке. Значит американец уже не сердится, от этого мое настроение немного улучшилось.
Я взяла с собой все свои накопления. Хоть Брэди и говорил, что расходы на поездку никак меня не коснутся, но с деньгами я чувствовала себя увереннее. В любой момент я могу все бросить и уехать назад домой.
Осталась одна вещь, которую я должна сделать так, чтобы он видел. Я поставила свою сумку рядом с кроссовками. отошла к шкафчику с полкам, достала блокнот и вырвала листок.
«Я уехала на две недели с Брэди. Он — друг Бориса».
— Когда мы выезжаем во Францию?
— Шестого августа.
«Шестого августа мы выезжаем во Францию. До десятого августа вернусь. Лора, двадцать третье июля».
Это была дополнительная мера предосторожности. Краем глаза я заметила, что Брэди следит за запиской, ему любопытно, что я написала. Я положила ее на освободившийся пуф, чтобы у Брэди была возможность прочитать письмо, пока я обувалась. Если у него дурные намерения, самое время понять, что у меня все схвачено, и дать заднюю. Когда я встала и подняла сумку, глаза Брэди ничем не выдавали, что он только что, я была в этом уверена, прочел.
Я оставила ключи от квартиры соседке сверху, она хорошо знала хозяйку «моей» квартиры и просьбу придержать у себя ключи пару недель, не сочла странной. Брэди ждал меня внизу, и мы вместе вышли на улицу.