Но Поцелуй Принцессы несколько затянулся и был прерван распахнувшейся за спиной Марлаграма прямо посреди ничего хрупкой на вид створчатой дверью. За дверью стояло несколько весьма и весьма странно одетых людей, чего-то, видимо, с напряжением ожидавших. Принцесса Мелисента с интересом посмотрела на них. Но они всё же, кажется, не были готовы к встрече с принцессой, потому что на лицах их отразились весьма противоречивые и в целом смятенные чувства. Одна пожилая дама воскликнула «Ох!» и округлила глаза, мило напомнив принцессе её любимую кухарку. Магистр Марлаграм обернулся, и дверь среди ничего захлопнулась и исчезла.
– Прошу великодушно простить, моё милое высочество! Неполадки в лифтовой системе – непременный атрибут многих высокоразвитых миров, – всё ещё коленопреклонённо, обратился Марлаграм к принцессе. Ещё раз с любовью и нежностью посмотрел он на оставленный им с таким сожалением прекрасный распускающийся цветок принцессы и произнёс упоённо: – Вы – само совершенство, принцесса!
– Благодарю вас, магистр! – принцесса опустила край платья и улыбнулась: – Если только вы не изощрённейший льстец нашего королевства!
– О, принцесса!
– Но когда же мы прибудем в тот мир? Те люди за дверью, мне показалось, принадлежат ему.
– Да, наше цены не имеющее высочество, мы прибыли! – магистр Марлаграм стоял перед уже несколько другой дверью, возникающей по велению его взгляда. – Но дальше вы временно идёте одни. Я должен освоиться в этом вашем мире. Я не встречался с ним довольно много и много лет. Но не тревожьтесь, я скоро вернусь и уж во всяком случае, не допущу ни малейшей для вас опасности!
– Ой! – принцесса Мелисента обнаружила себя вновь в одиночестве.
Не совсем решительно она взглянула на поскрипывающую дверку какого-то необычного дерева и, коснувшись, легко толкнула её ладошкой.
Сказочный мир Саманта Руса
Цепи апакалиптик индастриал плотно стягивали мой мозг. Жизнь вновь просыпалась в песок. Чёрный цвет заслонял собой небо. Такого количества воинствующих подонков, замышленных при моём прямом соучастии, свет не видел ещё. Тогда я порвал наименее прочную цепь, оставил работу и присел на тротуар с подвернувшейся под руки электрической балалайкой. Музыка тут же затянула покрепче все и без того прочные петли на моей всё выдерживающей шее. Меня звали Сам. На любом языке. Сокращённо от «самолёт».
Летать меня рвало с детства. Летал я с горшка, с небоскрёбов и с самого неба. Жаль – вниз. Падал, собственно, а не летал. Ничего. Отчётливо запомнившийся вкус первой крови своей на губах напоминает о беспредельности возможностей. Для кого? Я сидел на тротуаре и вспоминал, складывая льдинки слов в этой колючей, никогда не получающейся, песенке. Пожилой, средоточенный дяденька так пыхтел надо мной от усердия. Тоже – хирург реальности. «Как же так? Электроинструмент… А не подсоединён! К электросети…», он тащил, запыхавшись, электрокабель ко мне. «Дяденька-дяденька, сколько там вольт?», успел я обратить на него внимание. «Достаточно!», успокоил меня, и себя, и нас всех. И подсоединил…
Тут я и увидел её… Нежную и светлую… Красоту… пришедшую спасти мир… Всё, на что хватило моих некогда беспредельно осознанных сил, так это на то чтобы не раскрыть совсем уже по-ребячески рта. Я сидел и улыбался ей, как умалишённый. Она вышла из дверей пластика оказавшейся рядом станции метро, а мне грезилось, что сама земля не выдержала и за все наши вековечные прегрешения только что разродилась неземной красотой. Чтобы знали. А потом я нашёл её глаза и до сих пор не вернулся из них. И возможно это невероятное отклонение, но я вижу теперь мир её глазами и видение это сродни прозрению. Только в этом видении всё столь кропотливо мной создававшееся обретает столь долгожданный смысл. Только в этом видении творения рук моих обретают упорядоченность и стройность. И только там я обретаю, оказывается всегда присутствовавшие у меня, крылья.
– Как зовут вас, принцесса? – обратился я к ней.
– Мелисента, – она протянула ладошку. – А как зовут вас, принц?
Мне захотелось обернуться и посмотреть внимательно вокруг. Я не видел ни мира еще, ни себя. Я знал: я – не принц. Но прекрасная незнакомка, как это ни странно, обращалась не к кому-то, а ко мне.
– Сам!.. – всё далее отрешаясь от окружающей действительности, произнёс я.
Так мы полюбили друг друга.
Вернувшись из, как ему показалось, ниоткуда и никогда домой, Самант Рус застал на своей кухне сцену столь пикантную, что рассеивающиеся постепенно лёгкие сомнения в здравости собственного рассудка вернулись тут же и в преисполненной форме. Магистр Мальгрим стоял у кухонной плиты в чёрном фраке и белой сорочке и готовил себе завтрак из одной лишь яичницы с беконом. Нинет в костюме деловой женщины, только разве что не опаздывающей на экономическую пресс-конференцию, присев перед магистром, делала ему миньет. Самант споткнулся о порог кухни и застыл раскрыв рот.
– Нинет, мы не одни! – заметил своей лакомящейся визави магистр.
– Ой! – вскрикнула Нинет и растворилась в воздухе.
Сам тряхнул головой. Магистр находился перед ним в элегантно-полном порядке, затянутый до последней пуговицы. И уже ни экстравагантный наряд незнакомца, ни само его присутствие на кухне Саманта не тревожили и не беспокоили. Самант Рус совершенно ясно понимал, принимал и нимало тому не противился: на его кухне вполне могут жарить яичницу джентльмены во фраках, абсолютно не затрагивая при этом ничьих эстетических пристрастий, либо собственнических настроений.
– Доброе утро, сэр! Мистер Сам, если я не ошибаюсь?
– Д..да… Это я. Доброе утро, мистер…
– Зовите меня просто Мастер!
– Хм!.. – Сам качнул головой. – На мой взгляд, Мастер – это не совсем просто…
– Узнаю и должен доложить о почтении родственному образу мышления! Но поверьте: звание Мастера для меня достаточно и достаточно скромно. Сама же скромность моя известна довольно широко и иногда даже не имеет границ. Пускай сегодня буду я Мастером. Идёт?
– Идёт! – легко согласился Сам, всё ещё немного ошалевший и сдерживаемый порогом собственной кухни.
– Но вы были чем-то шокированы, мистер Сам, судя по вашему взволнованному виду! Простите, могу я узнать причину, повергшую вас в столь тревожное состояние? Возможно виной тому я? Вид мой? Манеры? Натур-антураж?..
– Да. Д-да… Я хотел сказать… Я хотел сказать, что невозможно джентльмену употреблять на завтрак одну лишь яичницу с беконом! Это вовсе не столь полезно, как кажется на первый взгляд… для всего процесса пищеварения… в целом.
Сам, наконец, сдвинулся с места и присел на пластиковый табурет.
– Напрасно! – заметил Мальгрим. – Дело уже не терпит. Пора в путь. Вас ждёт принцесса. А что касается яичницы – вы действительно правы. Но извините меня, ради бога! Дело в том, что я всё никак не внедрюсь в технологии. Так, кажется, у вас говорят. Обязуюсь доработать и устранить недостатки уже к четвергу!
– А сегодня? – для чего-то ещё спросил Сам, мысли которого вдруг оказались уже на пути к принцессе.
– 31 июня. Среда. Лунный день.
– Вперёд! – поднял глаза Сам и не увидел уже ни странного господина, ни кухни, ни самого себя.
Зал интерьера раннего средневековья сомкнулся стенами вокруг. Сам стоял перед собой и изо всех сил старался удержать всё более норовящее отклониться психическое равновесие. «Зеркало! Это просто зеркало». Сделав движение рукой вперёд и убедившись в логической непогрешимости сделанного им заключения, он внутренне вздохнул с облегчением и только тогда позволил себе осмотреться по сторонам как следует.
Показавшийся вначале средневековым зал оказался настолько сказочным в своём убранстве, что не вмещался в рамки ни одного времени. Чего стоил один музыкант сидевший в рваном трико на отдалённых ступенях и нахмуренно перебиравший на странном инструменте знаменитые аккорды «Sex Pistols». А прямо перед Самантом стояло хрупкое и безумное огненно-рыжее пламя с изумрудными и уже снедающими его, Саманта, глазами.