Еще пару секунд он дрожал, затем почувствовал, как по телу разливается тепло. Закрыв разрез, он заклеил его нупластом, и через несколько секунд разрез исчез, так что не осталось ни малейшего следа.
Тогда Харрис надел брюки и осмотрел свой номер. Комната была в десять квадратных метров, с кроватью, столиком, комодом и платяным шкафом. Кондиционер вмонтирован в потолок. Ровное зеленоватое электролюминесцентное освещение. Овальное окно с панелью управления поляризацией стекла. Молекулярная ванна и умывальник. Неплохо за двадцать стелларов в неделю, сказал он себе, пытаясь мыслить как землянин.
Календарь в номере подсказал ему, что сейчас 17.30 22 мая 2562 года. Предполагалось, что он не станет вступать в контакт с Центром по крайней мере дней десять. Значит, не раньше первой недели июня, тут же подсчитал он. А до тех пор он должен был просто играть роль землянина, проводящего свой отпуск.
Хирурги внесли некоторые изменения в его метаболизм, чтобы он чувствовал вкус еды и напитков землян, а так же мог переваривать углеводы, которые земляне так любили. Его хорошо подготовили к роли майора Абнера Харриса. У него было при себе пятьдесят тысяч стелларов — достаточно, чтобы продержаться весьма долгое время.
Харрис аккуратно настроил устройство на двери, которое не пустит злоумышленников, пока его не будет в номере. Любой вошедший получит удар электричеством. Затем он проверил бумажник, убедился, что деньги при нем, и отомкнул дверь.
Дверь скользнула назад, и он вышел в коридор. И тут же кто-то быстро идущий по коридору, налетел на него. Харрис почувствовал толчок мягкого тела.
Женщина!
В нем тут же вспыхнула реакция, в которой он опознал гнев, но блокировал ее, прежде чем она разгорелась в полную силу. На Дарруу женщину, толкнувшую Слугу Духа, ждала акустическая порка. Но здесь была не Дарруу.
Харрис тут же припомнил одну фразу из проведенной с ним идеологической обработки: «женщина поможет наладить вам сексуальные отношения на Земле!»
Хирурги изменили его метаболизм и в этой сфере, так что он стал способен чувствовать сексуальное желание к женщинам-землянкам. Теоретически, никто не смог бы предположить, что замаскированные инопланетные агенты начнут крутить романы с землянами, так что это послужило бы дополнительным камуфляжем.
— Простите! — сказали Харрис и землянка одновременно.
Он вспомнил, как его учили, что подобные одновременные действия являются на Земле причиной для смеха. Поэтому он рассмеялся. Женщина тоже. Затем она сказала:
— Простите, что не заметила вас. Я бежала по коридору и не глядела по сторонам.
— Нет, это я виноват, — возразил Харрис.
Мужчины-земляне упрямы и галантны, говорили ему. Так что он продолжал:
— Я открыл дверь номера и вышел, точно слепой. Прошу меня извинить.
Женщина была высокой, ростом почти с него, с мягкими блестящими желтыми волосами и бледно-розовой кожей. Она носила черную обтягивающую тело оболочку, оставляющую открытыми плечи и верхние полушария грудей. Харрис нашел ее привлекательной. Удивительно, подумал он. Вот теперь я точно знаю, что меня изменили. У нее волосы на голове и огромные выпуклые груди, и все равно я испытываю к ней желание.
— Ладно, это моя вина, а также ваша, — сказала она. — Так обычно и бывает, и не станем об этом спорить. Меня зовут Бет Болдуин.
— Майор Абнер Харрис, — сказал Харрис.
— Майор?
— Межзвездный Корпус Реконструирования.
— А-а, — сказала она. — Только что прибыли на Землю?
— В отпуск, — кивнул он. — Последней моей планетой был Альфераз IV. — Он улыбнулся и продолжал: — Глупо просто торчать в коридоре. Я как раз хотел спуститься вниз, чтобы поесть. Как вы насчет того, чтобы присоединиться ко мне?
На мгновение она заколебалась, но лишь на мгновение. Потом ее лицо прояснилось.
— Я согласна.
Они спустились на гравилифте и поели в ресторанчике на третьем этаже, оборудованном ленточными автоматическими конвейерами, доставляющими заказанные блюда к столикам. Часть его гипнотического обучения была направлена как раз на то, чтобы он ориентировался в подобных ситуациях, поэтому Харрис без труда заказал ужин на двоих и вино.
Девушка оказалась не застенчивой. Она рассказала ему, что работала на Ригеле XII и только вчера прилетела на Землю в командировку. Ей двадцать девять лет, в браке не состоит, коренная землянка, как и все, кто жил в системе Ригеля последние четыре года.
— А теперь расскажите о себе, — сказала она, потянувшись к графину с вином.