А вместо этого я торчу на странной планете в странном облике. Да еще и в когтях медлиниан, подумал Харрис, помрачнел и сделал еще глоток, чтобы хоть немного унять боль в душе.
Глава V
Миновал целый день терзающего нервы бездействия. Харрис не получал никаких известий от Карвера, и медлиниане тоже не связывались с ним. Харрис проверил номер Бет Болдуин в отеле, но никто не открыл дверь на звонок, а когда он спросил о ней внизу в приемной, то узнал, что она съехала еще вчера и не оставила адреса для пересылки корреспонденции. Все было логично. Она заняла номер в отеле лишь для того, чтобы войти в контакт с ним.
К сожалению, Харрис не успел провести с ней биологический эксперимент и теперь слегка жалел об этом. Конечно, она была медлинианином, но ее тело, как и его собственное, было замаскировано под землянку, так что опыт мог быть интересным. Но теперь на это нет никакой надежды.
Харрис поел один в гостиничном ресторане и весь день провел у себя в номере. К вечеру подала сигнал минирация. Он включил ее, коротко переговорил с Карвером, который дал ему адрес и велел немедленно оправляться по нему.
Это было ветхое старинное здание далеко на востоке, на самом берегу реки. Харрис поднялся на восьмой этаж в гравилифте, который так вибрировал и содрогался, что Харрис боялся вот-вот полететь вниз вместе с лифтом. Потом он прошел по пыльному плохо освещенному коридору к обшарпанной двери, которая испускала слабое желтоватое свечение, указывающее на наличие защитного поля.
Подойдя, Харрис почувствовал покалывание в животе, подсказавшее, что его сканируют. Наконец дверь открылась.
— Войдите, — раздался голос Карвера.
Кроме Карвера в комнате было еще четверо — лысеющий толстячок по имени Рейнольдс, улыбающийся юнец, назвавший себя Томпкинсом, невысокий суровый мужчина, представившийся Макдермоттом, и нескладный долговязый пижон, объявивший торжественным тоном, что его зовут Паттерсон. Каждому представлявшемуся Харрис махнул рукой в тайном знаке даррууан.
— Еще четверо находятся сейчас в восточном полушарии Земли, — сказал Карвер. — Но и шестерых нас достаточно, чтобы справиться с создавшимся положением.
Харрис глянул на пятерых собратьев.
— И что вы планируете делать?
— Разумеется, напасть на медлиниан. Нужно уничтожить их всех одновременно.
Харрис кивнул. На душе у него было неспокойно, теперь вдруг медлиниане показались ему совершенно искренними, хотя Харрис знал, что это нелепо.
— Как конкретно? — спросил он.
— Они доверяют вам. Они считают вас одним из своих агентов.
— Наверное.
— Вы вернетесь к ним и скажете, что избавились от меня, как и было вам велено. Но в ваше тело будет помещено инфразвуковое устройство. Вы активируете его, и они потеряют сознание. Разумеется, сами вы будете экранированы.
— А затем я убью их, пока они будут лежать без сознания?
— Правильно, — кивнул Карвер. — Нельзя миндальничать с медлинианами. Это все равно что относиться гуманно к летучим мышам-кровососам или гремучим змеям.
— Мы будет ждать снаружи, пока не получим сигнал, что вы справились с заданием, — сказал даррууанин по имени Макдермотт. — Если вам понадобится помощь, просто свяжитесь с нами.
Харрис облизнул пересохшие губы и кивнул.
— Звучит все неплохо.
— Рейнольдс, установите инфразвуковое устройство, — велел Карвер.
Лысый толстяк достал металлический шарик размером с бусинку, от которого отходили три танталовые нити, и велел Харрису спустить брюки до бедер.
Но Харрис совсем снял их. Рейнольдс достал скальпель и сделал надрезы на теле, обнажив откидную панельку, открывающую доступ к сеточке над костью. Твердыми пальцами он присоединил бусинку к мелким проводкам, отходившим от сеточки, и закрыл рану.
— Устройство активируете, нажав на нервный узел на левом бедре, — сказал Карвер. — Одновременно оно создаст экран в радиусе трех шагов от вас, так что удостоверьтесь, что никто из ваших жертв не стоит близко.
— Устройство излучает мощный инфразвуковой сигнал, — сказал Рейнольдс. — Гарантированный нокаут в радиусе двадцати метров.
— А что если медлиниане тоже экранированы? — спросил Харрис.
— Это передатчик с переменным циклом, — хмыкнул Карвер. — Если бы они умели экранироваться от случайно генерируемых волн, то нам бы оставалось лишь сдаться. Но я склонен усомниться, что такое у них есть.