Смит сразу написал ответ, но не передавал до тех пор, пока не сшили для девушки платья. Потом написал длинное письмо, послал еще журнал и новую одежду. Он ожидал, что платья поразят девушку, и, когда получил ответ, то увидел, что не ошибся. Она писала:
«Дорогой мистер Смит, я не верю, что невозможно отменить приказ, особенно, если пситиане так нуждаются в ваших услугах. Это несносное создание Бру вмешивается во все, даже его машина погоды отказывается работать с ним. Почему вы не обратитесь к кому-нибудь, кто обладает большей властью, чем Бру? Разве вы не знаете такой простой вещи, что встречаясь с глупым приказом, надо обратиться к высшей власти? Думаю, вы просто не хотите сделать это.
Спасибо за присланные платья. Я, конечно, их не надену. Нет женщины, которая бы сделала это, и картинки в вашем журнале не разубедят меня.
Искренне ваша.
Генриетта Баттерби».
Третье письмо Смита ничего не изменило, четвертое помогло еще меньше: мнение Генриетты Баттерби о нем менялось в худшую сторону. Смит почувствовал, что только личная встреча может изменить положение.
Было очень трудно достать инструкции и программы, заданные первоначально координаторам АРП. Бру не понимал, для чего они нужны. Наконец, Смит нашел их в технической библиотеке, тщательно изучил и явился к Бру.
— Хочу видеть Генриетту, — сказал он.
— Вы же знаете, что это невозможно, землянин.
Смит засмеялся:
— Это не невозможно. Генриетта подсказала мне, как это сделать.
— Как?
— Обратиться к более высоким властям, чтобы они отменили ваш приказ.
— Более высокие власти?
— Кни. Он — высшая власть всех шести округов, и роботы знают об этом. Ему достаточно поручить своим роботам передать вашим, что мне разрешено видеться с Генриеттой, и…
— Не нравиться мне эта идея, — закричал Бру. — Вы согласились не видеться с землянином Генриеттой, пока не узнаете, что с АРП.
— Но я уже знаю, что с ней.
— Что?!
— Все очень просто — Генриетта подала мне мысль.
— Землянин Генриетта подала вам мысль, как отремонтировать АРП?!
Смит снова засмеялся:
— Не совсем. Она подсказала причину, почему АРП стала давать максимум изменений в погоде, Я решил проверить, вот почему понадобилось просмотреть первоначальные программы и инструкции для координаторов АРП. Как только я прочитал их, понял, что она права.
— Видите ли, Бру, первоначальные программы приказывали вашей АРП полностью контролировать погоду и давать лишь небольшие изменения температуры изо дня в день. Программа указывала: если возникнет помеха в сохранении данной модели погоды, координатор обязан найти способ устранить ее. Такими помехами были ваши фальшивые сигналы из Псора.
Координатор мог продолжать нормальную работу, не обращая внимания на них. Но он проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что неверные сигналы были посланы не случайно. Они показали: если он проигнорирует неверные сигналы, то будут найдены другие пути помешать нормальной работе АРП. Вот почему координатор решил активно бороться с вмешательством, и нашел, что лучшим способом будет выдать вам максимум возможных изменений погоды. Другие пять координаторов согласились с этим планом.
Несколько секунд Бру молчал, потом спросил:
— Все это рассказал вам землянин Генриетта?
— Не совсем так. Она дала общий ответ, а я применил его к частному случаю. Когда она сказала: «обратитесь к высшей власти», я понял, что это — решение сразу двух проблем: моей встречи с Генриеттой и вашей проблемы погоды.
— Я не понимаю вас, землянин.
— О, это совсем просто. Координаторы знают, что все работы на Псите выполняются роботами. Они так же знают, что Кни является высшей властью для всех шести округов. Он должен отдать приказ всем роботам никогда не вмешиваться в работу АРП. Уверен, когда координаторы проанализируют этот приказ, они будут удовлетворены, и ваши неприятности с погодой окончатся.
— Мы попытаемся это сделать, землянин.
— Да, попытайтесь. Но прежде попытайтесь не забыть сказать Кни, чтобы он отменил приказ относительно меня и Генриетты.
Смит пригласил Генриетту на прогулку. Он был одет в брюки и белую рубашку, она — в свое длинное черное платье.
Температура была выше 35°.
В городе все поражало девушку, и она вскоре устала, поэтому обрадовалась, когда Смит вывел ее за город в поля, где трава, хотя толстая и желтая, была все же травой, а деревья, пусть красные и темно-синие, — все же деревьями.
— Должно быть очень жарко сейчас в вашем платье, — заметил Смит.
Генриетта смерила его взглядом и сказала:
— Мистер Смит, хочу, чтобы вы поняли, что если я пошла с вами на прогулку, то это не значит, что поверила вам. Перестаньте, пожалуйста, разговаривать о моей одежде. Когда мы встретим других землян, я узнаю, можно вам доверять или нет. Тогда…
Она остановилась — внезапно хлынул сильный дождь. Через несколько секунд дождь перешел в град.
Они побежали к дереву. Но оно было довольно далеко, и Генриетта в своем длинном платье не могла бежать быстро. Смит подхватил ее на руки и понес.
Когда они уже были под деревом, Генриетта холодно произнесла:
— Благодарю вас, мистер Смит, но вы могли бы спросить меня, хочу ли я, чтобы…
— Некогда было спрашивать. Даже сейчас вы вся мокрая. К счастью, я прислал вам одежду. Вы сможете переодеться, когда вернемся.
— Никогда, мистер Смит. Я уже говорила вам…
Любопытство взяло верх:
— Вы сшили эту одежду сами, мистер Смит?
— Нет, ее сделали роботы.
— Разве механические люди могут делать такие вещи?
— Роботы могут гораздо больше, чем шитье одежды, Генриетта. Они могут…
— Мистер Смит! Я, однако, не давала вам разрешения называть меня Генриеттой.
— Отлично, я не нуждаюсь в разрешении. Так вот, как я говорил, Генриетта, роботы могут делать гораздо больше. Они даже контролируют погоду.
— Что делают не очень успешно, — сказала она холодно.
— Вот почему я здесь. Я должен наладить их работу. Тогда мы сможем вернуться на Землю. Следующий корабль отправляется через три недели, он укомплектован пикорцами, похожими на крокодилов с овечьими ушами. Не думаю, что мы встретим кого-нибудь из землян на этом корабле. На Пике мы пересядем на другой корабль до Новой Италии, планеты в этой же системе. На Новой Италии — колония землян. Оттуда регулярно идут корабли на Землю.
— Сколько времени понадобится, чтобы достичь Новой Италии?
— Около трех месяцев. Посмотрите, град прекратился. Хотите вернуться домой?
— Да, пожалуйста. Пока вы не отремонтируете погодную машину, думаю, мне лучше не совершать загородные прогулки.
— Итак, вы решили проблему погоды, — сказал Кни. — Я так и думал. Бру не слишком умен.
— Да, — согласился Смит. Он знал, что пситиане почти не отличались характерами, но, отличались друг от друга умственным развитием и способностью к воображению.
— Я взял два билета на пикорский корабль, как вы просили, — сказал Кни. — Вам повезло. На корабле уже путешествуют два землянина.
— О-о-о-о!!! — простонал Смит. Он не был рад, услышав новость, как думал Кни. Только Смит знал, как дорога ему стала Генриетта, и надеялся, что за три месяца путешествия изменит ее мнение о себе.
— Да, ваш друг Генриетта уже встретила их, думаю…
Смит, не дождавшись конца фразы, бросился к кораблю.