Лилиту подошла к Ивану.
— Ты тоже беги, — сказала она, проводя рукой по его лицу. — Это ничего, что у тебя нет крыльев. Ты хороший. Мне помогаешь, хотя тебе это и трудно.
Она ласково улыбнулась, но Иван больше не падал в обморок, ни от ее улыбки, ни даже от прикосновений. Он осторожно взял ее руку в свою и поцеловал ладонь.
— Мы обязательно встретимся, только ты постарайся, чтобы тебя не заметили летящей.
Лилиту кивнула, развернулась, взмахнула крыльями и, словно гигантская птица, воспарила над пропастью. Нет, она не походила на ангела в своем полете, скорее на демона. Но очень красивого демона.
«Где-то я уже видел такую картину», — подумал Иван и полез через завал.
12. Боевая готовность
Машина Мерзаева следовала чуть позади охотников, которые уверенно ехали по принимаемому от джипа сигналу. Выйти на джип оказалось совсем не сложно, ведь сигнал перемещался как раз в их сторону. Сидя в машине, Таир мысленно прокручивал события, произошедшие с ним, да и вообще кругом, за последние пару дней.
…Еще совсем не так давно, возвращаясь из Пенджикента, он чувствовал себя отвратительно. «Пройдет…» — в сотый раз говорил он себе, сидя в самолете. «Пройдет…» — не уставал он повторять, уже подлетая на вертолете к своему поместью. Но его внутренности крутило до тошноты. Он не понимал, в чем дело. Какой-то странный осадок не покидал его с того самого распроклятого ночного звонка, когда ему сообщили о предательстве Тимурчика. Но разборка с Тимуром не принесла должного удовлетворения. Наоборот, появилось чувство, можно даже сказать, утраты. Утраты, разумеется, не самого Услана. Тот получил по заслугам! Мерзаева беспокоила потеря какого-то внутреннего равновесия…
Таир выглянул в окно вертолета. Там виднелись уже родные вершины Кавказских гор. «Домой! — думал он. — Там все образуется!» Наконец показались очертания его особняка… как вдруг в голову Мерзаева хлынула кровь: перед поместьем стоял чей-то вертолет!
— Уроды! Кто посмел?! — заорал он в бешенстве.
— Кажется, армейский, — сказал пилот.
— Армейский? — эхом повторил Мерзаев, и его бешенство моментально переросло в уничтожающий все достойное животный страх. Его мозг, словно молния, пронзила мысль о джипе. Таир сник, он не мог выдавить ни слова. Он не знал, что делать. Если не зайти на посадку — можно самому же себя и выдать. Может быть, делать вид, что он ничего не знает, а джип — это дело охраны, Кири или кого угодно, только не его? И пусть хоть кто-нибудь попробует пикнуть! Хотя нет, он просто отправит Кирю, а сам улетит обратно: это не должно вызвать особых подозрений…
Да, именно так он и поступил!
— Ты выходишь один, — глухо прохрипел Таир, глядя на Киряева. — Разведаешь, что и как, и сообщишь мне лично.
Киряев побледнел, но, видимо, побоялся перечить хозяину.
Высадив своего шестерку, Мерзаев приказал немедленно лететь обратно в Сочи. Откинувшись на сиденье, он закрыл глаза. Он больше не мог произнести ни слова. Его тело трясло от страха, а мысли беспорядочно носились от одного происшествия к другому.
Разборка с блудным командиром прошла, как по маслу. Услан, конечно, поспешил: возомнил себя крутым воротилой раньше, чем стал им. Вот и поплатился. Оказалось, что время от времени, втайне от хозяина, он промышлял переправкой оружия в Афганистан. А как только получил крупный заказ, сразу представил себя в роли матерого мафиози, которому все по плечу. В конце концов, дельцы и покрупнее обжигались, если лезли не в свое дело. Ну ничего, это уже пройденный этап. О нем лучше забыть. В ближайшее время подобных инцидентов можно не ожидать: Тимурчик стал наглядным примером всем, кто еще захочет потягаться с Мерзаевым. Да и его заказчикам будет урок — не связываться с кем попало и не экономить на таких вещах. Себе дороже обойдется. Казалось, Таир должен бы быть вполне доволен результатом. Он не только разобрался с выступившим против него выскочкой, но и забрал себе его только начавшийся «бизнес». Какая-никакая денежная компенсация за потраченные нервы и бессонные ночи всегда лучше, чем ничего. Но камень с души Таира не исчезал.
— Будьте готовы отправиться в любую минуту. Я соберу кое-какие вещи, и полетим обратно в Пенджикент, — сказал он срывающимся голосом, как только вышел из вертолета. Голова его шла кругом. Тошнота усиливалась, а желудок сводило спазмами. «Все вот так вот бросить… Что за неделя! Один сюрприз за другим. Да что же это происходит, в конце концов?! И Киря тоже молчит. Что там такое? Зачем этот вертолет прилетел? Кирю что, арестовали? Как все не вовремя!»