— Да где же она жила? В горах, конечно! Какая там полиция?
— Но вы же понимаете, что этот вопрос не ко мне, гражданка. Идите к начальству. Там вам помогут. А впрочем… — голос пограничника вдруг изменился. Стал каким-то высоким и напряженным. Словно блеющим. — Проходите, ладно уж. Только если вас дальше развернут, я здесь не причем.
Женщина удивленно посмотрела на пограничника, затем опомнившись, подхватила свою большую сумку и легонько подтолкнула Лилиту проходить дальше.
— Дай бог тебе здоровья, сынок, — быстро сказала она, забирая паспорт.
— Идите, идите, пока я не передумал, — последнее, что услышал Иван.
Полчаса спустя, он вышел на пустынную площадь, посреди которой стояла пара пустых «газелей», а на углу несколько абхазских женщин вели оживленный разговор. Лилиту он увидел не сразу. Девушка одиноко сидела на обочине, подперев коленями подбородок. Увидев Ивана, она радостно вскочила с места, но тот знаком остановил ее, головой указав на одну из маршруток с заведенным мотором. И уже через несколько минут старенькая «газель» увозила их вглубь Абхазии.
Часом позже беглецы сняли комнату в одном из лежащих на пути поселков. Казалось, они, наконец, оторвались ото всех преследователей и наблюдателей и решили немного отдохнуть от пережитых волнений этого сумасшедшего дня. Как только они оказались одни, Лилиту включила свой компьютер, чтобы найти следы присутствия друзей. Компьютер показывал местоположения трех кораблей всего лишь в каких-то нескольких десятках километров от поселка. Девушка не могла дождаться утра, когда, наконец, они смогут отправиться дальше.
— Давай позавтракаем и поедем, — улыбаясь, сказал Иван. — Чувствуешь, какой вкусный запах? Яичница с овощами!
Лилиту вздохнула и поморщила нос.
— Это ты считаешь вкусным? — брезгливо спросила она. — Я не голодна.
— Зато я голоден. Нам же ведь опять придется целый день на пустой желудок бегать. Лучше и ты перекуси что-нибудь. Вы вообще едите что-то?
Но Лилиту не ответила. Она сверлила Ивана глазами в течение всего завтрака. Но тот и носом не повел. Он ел не спеша, смакуя каждый кусочек. Хотя смаковал Иван не еду, а каждую минуту ее общества. Разумеется, он понимал, что как только Лилиту встретит друзей — их пути разойдутся, а этого Ивану хотелось меньше всего на свете. Поэтому он медленно пережевывал хозяйкину стряпню и исподтишка улыбался, ловя сердитые взгляды девушки.
И вот, наконец, когда тянуть уже стало невозможно, беглецы отправились на поиски обнаруженных кораблей.
— Не убирайте нашу комнату сегодня. Вдруг, мы еще заглянем, — расплачиваясь с хозяйкой, сказал Иван и про себя подумал: «По-крайней мере, я один».
— Да, конечно, сынок, оставайтесь сколько хотите. Нынче у нас зима замечательная. Погуляйте, воздухом подышите, да возвращайтесь.
Возбужденная Лилиту с силой тянула Ивана за низ куртки.
— Ты когда-нибудь уже закончишь? — громким шепотом возмущалась она. — Ведь они могут и исчезнуть. Сам знаешь, оставаться долго на одном месте очень опасно!
Разумеется, Лилиту была абсолютно права. Им нужно поторапливаться, если они не хотят снова оказаться застигнутыми врасплох. По пути Иван предложил зайти на рынок и купить хоть какое-то снаряжение и теплые шапки, чтобы немного поменять внешность и, в то же время, не замерзнуть в горах. Разумеется, Иван не забыл и про палку для себя: ступать он мог только на внешнюю сторону ступни, а это не удобно даже при ходьбе по обычной дороге, а тут еще неизвестно, по каким тропам им придется пробираться до кораблей. Уже на выходе он купил недорогой фотоаппарат и повесил его себе на шею, чтобы ничем не отличаться от обычных туристов. Хотя, сказать по правде, он просто хотел оставить себе хоть какую-то память о прекрасной инопланетянке.
Затем они вышли на трассу, и им посчастливилось тормознуть полупустой экскурсионный автобус. Примерно через час они уже подъезжали к знаменитому озеру Абхазии, в районе которого компьютер показывал корабли друзей Лилиту. Она увлеченно болтала всю дорогу: рассказывала о своих друзьях, что-то про сына императора…, но Иван не слушал. Его это больше не волновало. Мысль о предстоящей разлуке, словно заноза впивалась в сердце. От бессилия хоть что-то изменить, он лишь крепче сжимал ладонь Лилиту.
Но вдруг автобус остановился. Иван не раз бывал в этих местах, и знал, что до Рицы ехать еще пару километров. Беглецы нахлобучили шапки низко на глаза, в то время как водитель выскочил узнать, что же случилось впереди.