Иван не сразу сообразил, что случилось. Вначале сработала сигнализация. Он нехотя приподнял голову, все еще находясь в сладкой полудреме, затем немного встрепенулся и подошел к экранам. Ничего особенного он не заметил. «Может, зверь какой?» — вспоминая слова Прыща, подумал Иван, но все же проверил все камеры, как вокруг, так и внутри поместья. Ничего подозрительного! Иван отключил сигнализацию и взял висевший на стене, как раз для такого случая, «мосберг». Убивать зверей он, конечно же, не собирался, но отпугнуть нежданного гостя можно. Иван пристально вгляделся в экраны. Он ничего не увидел и не услышал. Он просто почувствовал. Огромная тень пробежала по комнате, на секунду заслонив собой солнце. Ивана бросило в жар. «Вертолет!» — первое, что пришло ему на ум. Он резко развернулся. Но то, что он увидел, заставило его усомниться в собственном здравом рассудке. Ружье выскользнуло из рук. Иван нервно хохотнул и больно ущипнул себя за ухо. Видение не ушло: на заснеженной полянке прямо перед особняком на длинных согнутых лапах стоял, словно гость из ночного кошмара, гигантский золотой жук.
Иван провел рукой по лбу. Что-то с ним не так. Такого не бывает. Видимо, он перекатался на джипе и-или надышался свежим воздухом, и ему стало немного не по себе.
Следующие две минуты Иван тряс головой, щипал себя во все возможные места, открывал и закрывал глаза, даже облил голову ледяной водой из под крана, но видение не уходило. Иван растерянно смотрел на неожиданного гостя. Он не знал, что следует предпринять в таком случае. Иметь дело с гигантскими жуками, очень похожими на увеличенную древнеегипетскую реликвию, ему еще никогда не приходилось.
Вначале Иван инстинктивно схватил телефон, и даже набрал номер Прыща, но вовремя остановился. Что он скажет? Жук-гигант приземлился перед домом? Нет, люди дорогие, это пахнет клиникой! Тогда что делать? «Что делать?» Мысли Ивана пытались выстроиться в правильном направлении. Совершенно ясно, что этот жук — вовсе не насекомое, а какая-то машина. И, скорее всего — не земная. Он с ужасом представил, что вот-вот из отливающего золотом брюха выползет жуткое чудовище, которое сейчас же выпьет из него, Ивана, все его ещё не успевшие свихнуться мозги. Иван судорожно нажимал на кнопки мобильника, пытаясь найти в телефонной адресной книге, кому можно позвонить. И вот оно! Есть! Конечно же! Как он сразу о нем не вспомнил? Его зять Александер! Иван глубоко выдохнул и сосредоточился. Домашний номер или рабочий? Рабочий. Наверняка они заметили его, если он на самом деле из космоса. Ведь это их работа! Уж кому как не им в первую очередь знать о таких делах? Поэтому Алекс должен находиться в части. Или в отпуске? Он же ездил в отпуск? Когда он возвращается? Домашний? Нет, тратить время нельзя. Монстр уже наверняка откупоривает свой выход. Иван нажал зеленую кнопку мобильника.
04. Чрезвычайная ситуация
Работа в командно-измерительный центре не прекращалась ни на секунду. К удивлению землян, ни один из инопланетных кораблей не ответил на огонь. Казалось, атака с Земли их обескуражила. Задние ряды, увидев впереди опасность, резко снизили скорость и, словно цыплята к наседке, полетели к огромным лайнерам.
— Что это? — спросил один из офицеров. — Почему они не отвечают?
— А тебе хочется, чтоб по нам пальнули? — язвительно заметил другой.
— Нет, но как-то даже странно…
— Действительно, — сказал Дарин. — Я ожидал худшего. А тут такой «подарок»! Может быть они, в конце концов, выйдут на связь?
— Было бы не плохо.
— Вас к телефону, товарищ полковник. Спецлиния, — отрапортовал вошедший офицер.
— Инопланетяне? — с насмешкой спросил майор. Ответом ему стал глухой смех сослуживцев.
Дарин укоризненно посмотрел на шутника и вышел. Он сел в кресло, выдохнул и взял трубку. Полковник предполагал услышать начальника Центра контроля космического пространства, да никто больше и не может звонить по этой линии. Но в трубке раздался чей-то незнакомый, на первый взгляд, голос.
— Аллё, полковник Дарин?
— Да, а с кем я, собственно, имею честь? — удивленно спросил тот.
— Александер, здорово! Это Иван.
— Иван? — не понял Дарин.
— Ну да, Иван Демин. Ты что, совсем заработался?
Полковник рассвирепел. Он никак не ожидал услышать своего шурина в это неподходящее время. Да еще и по специальной линии. Но внезапно по спине Дарина пробежал озноб.