«Детектор» грохнули в середину стола. Королева, наклонившись над ним, бормотнула короткое заклинание. Шар медленно засветился, капитан Калин щелкнул выключателем, и комната погрузилась в голубоватый полумрак, освещаемая только разошедшимся Шаром. Внутри него свивались и развивались вихри из белоснежного тумана.
— Как только соврешь, облака из белых станут фиолетовыми, — наклонился ко мне Микал.
— Тихо! — цыкнула королева. — Начнем. Ваше слово, дядя Сари.
Ах, так это дядя… Очень мило, давно меня не допрашивала королевская семья.
— Твое имя, пришелец! — грозно провозгласил дядя-фельдмаршал.
— Эрих.
Кстати, да, я забыл представиться. Меня действительно зовут Эрих. Не вижу, почему мне не назваться своим собственным именем. Я к нему так привык…
— Фамилия?
— Нет.
— Странная фамилия, — усмехнулся Микал, похоже, не настроенный серьезно.
— У меня нет фамилии. Такое правило там, где я родился — жить без фамилий, — поторопился объяснить я, пока не решили, что я издеваюсь. А то крупный адмирал уже приобрел цвет, который у Шара указывал бы на вранье, то есть пофиолетовел.
— Ты дворянин, пришелец?
… Вообще-то я уже назвал имя, чего это меня продолжают звать кличкой, с которой я и не соглашался?
— Да, дворянин.
… Присвоили мне в одном мире звание дворянина. А в другом — звание революционного солдата…
— Ты честно заслужил это звание?
Я вспомнил изуродованное лицо принца Чарта, его голос, дрожащий от смертельной усталости, его окровавленный меч на моем плече, битву, из которой мы вышли…
— Да, я думаю, честно.
… Король откровенно скучал. Можно было подумать, пришельцы из других миров осаждают его толпами.
— Твой титул?
Сложный вопрос. Я задумался. Там где я… хм, получил титул, а не дворянство, своя хитрая система титулатуры…
— Мой титул — второй снизу.
Теперь задумались самозваные дознаватели. После короткого перешептывания с коллегами, королева вынесла вердикт.
— Граф.
… Граф, так граф. По мне, хоть самурай.
— Кто твой отец?
Классный вопрос. Ну и как мне объяснить, что мой отец — офицер ПВО?
— Комендант крепости.
Облака в Шаре заволновались, заклубились, но цвет не поменяли. В конце концов Шар, видимо, решил, что комендант крепости… ответственный за стены… это где-то рядом.
— Ты прилетел с другой планеты? — взял допрос в свои руки Микал.
— Нет.
Строго говоря, я не прилетел с другой планеты.
— Ты родился на нашей планете? — с интонацией «что я говорил» вопросил адмирал.
— Нет.
Зачем мне врать?..
Дознаватели запутались окончательно. После яростного совещания громким шепотом, в котором, похоже, пинали королеву за неверно произнесенное заклятие, был найден самый простой выход — спросить знающего человека.
— Откуда ты взялся? — злобно спросила королева, явно горя желанием добавить «…на мою голову» и еще парочку фраз, относящихся к лексике грубого простонародья.
— С другой планеты, — не стал я усугублять путаницу.
— Ты же сказал, что ниоткуда не прилетел!
Король оживился: спектакль становился интересным. Я коротко пересказал историю «проклятья», уже поведанную принцессе. Еще одно совещание, более мирное, с упоминанием рассказа принцессы. Маленькая потрепушка разболтала обо мне даже голубям на крыше (если, конечно, тут живут голуби).
— Ты был послан разведать, как вернее напасть на наше королевство? — опять вылез с вопросом адмирал. Мог бы и сообразить, что меня нельзя послать, раз я сам не знаю, куда попаду. И когда.
— Нет.
Меня попытали еще немного на тему моих возможных злокозненных планов. Типа, не желаю ли я убить короля, королеву, любимую собачку королевы. Не хочу ли выкрасть алмазы с короны, переправить их в другой мир и толкнуть по бросовой цене. Нет ли у меня непристойных планов в отношении женского населения дворца. Шар опять заклубился в сомнениях, но, видимо, решил, что мысли мыслями, а планов у меня нет. В конце концов мои монотонные отрицания убедили всех, кроме желчного дяди Сари, подозревавшего меня в коварном обмане, не раскрытым Шаром, что я невинен как младенец. Король, с видом человека, измученного тяжкой работой, достал две бумажки, внимательно осмотрел, выбрал одну, и прочитал мне свое королевское решение. Так как выяснилось, что я — не лжец, я объявляюсь королевским гостем с правом жить во дворце. Похоже, вторая бумажка была заготовлена на случай, если я все же окажусь лжецом, и содержала, скорее всего, пропуск на казнь в качестве главного действующего лица. Королева прошептала что-то на ухо опять закисшему королю, тот попутно объявил, что мое дворянское достоинство и графский титул подтверждаются им лично. Конечно, неудобно поселять во дворце неизвестно кого. А тут — граф, что ты. Оживился и безымянный дедушка из-за королевиного плеча. Прошептал что-то королеве, та — королю, а уж тот озвучил результат. Оказывается, на случай если я заскучаю, на меня сваливалась великая честь — гулять по городу с принцессой Аной. Судя по счастливому лицу дяди Микала, раньше эта почетная обязаловка была его головной болью. О киднеппинге здесь, похоже, и не слышали. Мне в помощь придавались: автомобиль, капитан Далин (телохранитель), капитан Калин (шофер) и пока неизвестный мне сенатор Гратон. Мне не улыбалось мотаться по городу в компании двух вампиров, старой развалины и орудия пытки болтовней в облике очаровательной девушки, но моего мнения никто не спрашивал…