Сколько не езди, а все равно приедешь. Мрачная узкая улочка с вполне заслуженным названием. Мрачный черный дом… а может и не мрачный, просто темно и настроение у меня после всех раздумий препоганое. А я еще вчера (вернее сегодня днем) расстраивался из-за экскурсии по городу. Господи, знал бы, что мне предстоит, — прыгал бы от счастья.
Второй этаж, пахнет какой-то сыростью… Зная, чем иногда пахнет в подъездах, можно предположить, что дом не из самых запущенных. Гадалка, госпожа Лизи, наверняка не думала, что к ней могут нагрянуть клиенты, которым горит погадать среди ночи, поэтому на относительно вежливый стук сенатора она не открыла. За дело взялся я, выместив на ни в чем не виноватой двери всю свою злость. Наконец щелкнул замок, дверь, удерживаемая цепочкой, приоткрылась на ширину глаза.
— Кто? — ожидаемо неласково спросил глаз.
— Полиция! — не менее неласково рявкнул я.
— А ваш значок можно?..
— На!!
Те, кто закрывает двери на цепочку, не знают, как просто разорвать ее одним ударом ноги, если иметь навык. Гадалку унесло в другой конец темного коридора. Запахивая черный халат, она с ужасом смотрела на просочившиеся в дверной проем черные фигуры. Причем на сенатора она смотрела явно с большим страхом, чем на меня.
— Что вам нужно? У меня нет денег, — запричитала госпожа Лизи, пытаясь собраться в маленький и незаметный комочек.
— Деньги нам и не нужны, — ласково улыбаясь проговорил Гратон.
От этой ласковости гадалку затрясло.
— Тогда что… — попыталась она внести ясность.
— Нам нужны вы, как таковая, — разъяснил сенатор.
Госпожа гадалка поняла его как-то неправильно. По крайней мере, ее затрясло еще больше и она резко натянула край халата (или балахона?) на открывшиеся ноги.
— Нам нужно гадание, — наконец-то пролила свет на происходящее принцесса.
— Тогда почему бы вам не дождаться… — попыталась возмутиться госпожа Лизи.
— Срочно, — отрезал сенатор.
Возмущение погасло.
Мы всем табором прошли по неосвещенным закоулкам. Гратон задел какую-то звенящую штуку на потолке, принцесса споткнулась обо что-то, истошно завопившее, гадалка пискнула, когда я наступил ей на пятку… Вот и гадальная комната. Госпожа Лизи зажгла свечи, осветилось недурное помещеньице. Без окон, стены затянуты черной материей, расписанной хитрыми знаками, посередине — стол, на столе — колода карт.
— Что вы хотите узнать? — сев за стол, гадалка успокоилась, почувствовав себя в родной стихии.
Принцесса с сенатором открыли рты… и так же молча закрыли. Я взял дело в свои руки. Опыт общения с гадалками, предсказателями, оракулами и прогнозистами у меня всяко больше. Первым делом необходимо выяснить степень компетентности данного лица. Есть у меня один надежный способ…
— Прежде чем мы перейдем к главному, ответьте мне на один простой вопрос: где я родился?
Обиженно дернув плечами, мол, вы что, мне не доверяете, госпожа Лизи начала раскладывать карты. Не знаю пока, какая она гадалка, но любое казино оторвало бы такого крупье с руками. Такое чувство, как будто карты сами летают и ложатся на нужное место. Итогом всех этих перелетом стал ровный круг из карт, в центре которого легли еще три. Госпожа Лизи, нестарая еще госпожа, с пухлыми формами, в черном… все-таки балахоне, открыла их и задумалась. Наконец она несмело подняла голову:
— Тут что-то непонятное… а вы мне ничего не сделаете?
После коротких приступов злости меня всегда охватывает смущение и раскаяние. Красноречия они мне не добавляют…
— Понимаете, госпожа… Лизи… не бойтесь меня… в смысле, нас… мы не злые налетчики… в смысле мы не налетчики… и не злые тоже… нам просто надо… и сейчас… так что… поэтому… вот.
Очевидно, госпоже Лизи еще ни разу не попадались косноязычные налетчики. Выслушав мою просьбу о прощении (вы не поняли? Это она и была), она заметно успокоилась, хотя иногда и вздрагивала, когда сенатор шевелился.
— Здесь три карты, — начала объяснять свои затруднения гадалка, — Безумец, Путник и Шут. Они означают: Безумец — непредсказуемую случайность, Путник — отдаленность, Шут — глупость. Получается, что вы родились… в удаленном сумасшедшем доме.