Гратон, оказавшись на первом сиденье, принял свое обычное выражение человека, который понятия не имеет, что вокруг происходит, но его это не слишком волнует. Ана не была такой спокойной… к сожалению. Как только она поняла, что погоня нам пока не грозит, она переключилась на ближайшую цель. На меня. По счастью, под рукой у нее не оказалось ничего тяжелого, иначе наше приключение окончилось бы роскошной автокатастрофой. Треснув меня по голове пару раз сумочкой, она несколько выпустила пар.
— Как ты мог! — Это я значит, как я мог. — Ты… ты… — подходящего определения для меня принцесса так сразу не нашла…
— Негодяй! — ну может, в каком-то смысле…
— Мерзавец! — это уже спорно.
— Обманщик! — кто не обманывает…
— Распутник! — вот это просто поклеп на честного человека.
— Простите, Ана, но…
Ане мои оправдания были неинтересны.
— Зачем?! — возопила она. — Зачем вы заступились за эту девицу? Вы хотели показать себя героем? Спасителем несчастных девушек?
… Что?! Можно подумать, это не вы, ваше высочество, буквально умоляли меня взглядом сделать хоть что-нибудь…
— Когда ко мне самым нахальным образом приставал этот негодяй, носивший форму по недоразумению, вы ни слова не сказали…
… Кто к кому приставал?? Либо у меня что-то со зрением, либо у принцессы с памятью…
— … А стоило только этой… этой… прости, Господи, я не могу сказать, кто она… взглянуть на тебя умоляющим взглядом и все, вы уже готовы схватиться с толпой разбойников, чтобы спасти ее… Поезд остановился, я осталась одна, в незнакомом месте, с незнакомыми людьми… Меня могли убить, ограбить… Надо мной могли надругаться!
… Похоже, именно последняя неприятность сразу пришла ей в голову…
— Я даже не знала, что делать. То ли ждать, когда вы вернетесь, то ли бежать следом, а тут еще пришли полицейские, забрали ваших жертв… Молодые люди, те которые звали полицию, начали возмущаться негуманностью… как они это сказали… да, «гончаков»…
… Вот так всегда. Полиция нужна — зовут, полиция не нужна — «пошли прочь!»…
— … От полицейских я узнала, что были схвачены еще два грабителя: молодой, в дурацком костюме, и старик, похожий на могильщика…
… Так и знал, что когда-нибудь мою одежду высмеют…
— … Тогда я выбралась и пошла в город искать, куда вас могли отвести…
… Двигатель был мощный, мы уже выехали из города и неслись по проселочной дороге, поднимая клубы пыли так, что нас наверняка было видно за километр…
— Я всю ночь ходила вокруг этого тупого участка, ожидая, когда вас отпустят, а наутро…
… Дорога свернула в густой лес, нависший над нами. Лес мне не мешал, а вот то, что дорога, очевидно, возомнила себя морской волной, ужасно раздражало. Надоедает взлетать на вершину холма и тут же спускаться вниз так, что желудок прилипает к гортани. Я напрягся, на такой скорости легко было не вписаться в какой-нибудь коварный поворот. Приходилось напрягать все свое умение и опыт…
Внимательно прислушиваться к бесконечному рассказу Аны было уже некогда. Краем уха я слышал, как она жалуется на то, что ей пришлось два часа разговаривать с отвратительным типом, который пялился в вырез платья (какой там вырез, ничего не видно… Не то, чтобы я заглядывал в него… просто… ну, взглянул разок…), и только от него она узнала, что нас выпускать не собираются. Потом, чтобы отвлечь внимание этих бандитов в форме, которые вывели нас на крыльцо (а она стояла на солнцепеке, размышляя над тем, что же делать), ей пришлось обнажиться почти догола, и лежать в таком виде в пыли под взглядами гнусных рож, а мы копались с ними непозволительно долго…
… Конечно, с ее точки зрения она права, но ведь и мы не руки жали перед расставанием с этими… Мама!!! Что я делаю?!! Зачем я сел за руль, я же водить не умею!!!
Я вцепился в руль мертвой хваткой, не потому, что хотел управлять, а потому, что автомобиль, как норовистый конь, почувствовавший неумелого седока, помчался во всю прыть. Меня подбрасывало, как лягушку в футбольном мяче, на заднем сиденье летала от борта к борту принцесса, рядом со мной невозмутимо покачивался из стороны в сторону Гратон, видимо полагавший, что так и должно быть.