и сороки интересуются блестящими предметами и даже воруют их. В гнездах пернатых похитителей люди нередко находили ложки, вилки и стаканы, наручные часы и браслеты, ножницы и даже бигуди. В общем все, что блестит на солнце.</p>
<p>
— Давайте разыщем гнездо, уничтожим вороватую плутовку и возвратим анализатор, — сразу предложил Роберт.</p>
<p>
— Прибор мог стянуть и примат. Он только что спрятался в дупле ближнего огромного дерева, — поведал друзьям Радж. — Давайте ударим по стволу, и он сразу вылезет обратно.</p>
<p>
Люди выбрали из вороха валежника длинные крепкие дубины и грохнули по толстому стволу. Как и предсказывал Ражд, примат появился моментально. Он гневно сверкал глазами и скрежетал зубами. Весь покрытый свалявшейся шерстью, с могучими шеей и плечами, с руками, похожими на бревна, высокой грудью и плоским животом примат походил на человека, живущего в пещерах на Земле в доисторическое время, но превышал его величиной.</p>
<p>
— Какой респектабельный красавец! Судя по могучему сложению и более чем саженному росту, возможно, он вожак стада, — уверенно сказал Радж.</p>
<p>
— Примат, бесспорно, переходное звено от обезьяночеловека к человеку. Далекие его потомки станут когда-нибудь владеть этой загадочной планетой, — добавил
к сказанному Вьюгин.</p>
<p>
— Но что же нам нужно предпринять? Как отобрать анализатор? — вновь всполошился Жан, заметив свою принадлежность в огромной лапе дикаря.</p>
<p>
— Может устроить дымовую завесу, и он, естественно, спустится на землю, — предложил Роберт.</p>
<p>
— А если он выберет дубину и устроит среди нас переполох, — с подковыркой заметил Радж.</p>
<p>
— Возможно, его нужно раздразнить, и он выронит прибор на землю, — обнадежил друзей Жан и показал примату нос.</p>
<p>
Дикарь моментально повторил сей оскорбительный жест и с удовольствием заржал.</p>
<p>
Радж похлопал руками по ушам, как будто стряхивая с них пыль в сторону могучего противника, но тот повторил и этот жест, не прекращая ржать.</p>
<p>
Разочарованный провалами друзей, итальянец выступил вперед и показал недругу язык. И тут случилось долгожданное — примат рассвирепел. Издавая злобное рычание, он принялся молотить себя в грудь огромным волосатым кулачищем. Вскоре дойдя до исступления, дикарь громогласно заревел и стал поочередно демонстрировать широкий пупырчатый язык и волосатый с проплешинами зад.</p>
<p>
— Примата придется застрелить, он не отдаст анализатор! — бросил со злостью Радж.</p>
<p>
Вьюгин собрался запустить в доведенного до бешенства противника самым увесистым плодом, но догадавшись, что это бесполезно, швырнул его в ворох сушняка и с негодованием воскликнул:</p>
<p>
— Пусть же черт поберет тебя — волосатого и злого недоумка!</p>
<p>
Алексей потянулся за оружием, но, оказалось, напрасно. Ведь примат непременно повторял любые жесты человека. Брошенный рукой дикаря анализатор точно угодил в упомянутый ворох сушняка и остался невредим.</p>
<p>
Люди разразились хохотом, а их странный противник успокоился и стал громогласно вторить.</p>
<p>
Друзья, насмеявшись вдоволь, прихватили фрукты
в дорогу, помахали жулику руками и направились к видневшейся гряде островерхих выщербленных скал, чтобы разыскать пещеру для безопасного ночлега. Двигаясь в этом направлении, они снова стали приближаться к пойме Янтарной реки.</p>
<p>
Зародившись в заснеженных горах, ее звонкоголосые притоки огибали гряду скал и делили изобильную долину на особые прекрасные сады с разными плодовыми деревьями. Слившись с попутными ручьями и впитывая воду родников, быстрые прозрачные потоки преобразились в речки.</p>
<p>
На пути к величественным скалам друзья поочередно перешли несколько речек вброд.</p>
<p>
Контрастируя с зеленым окружением, яркие оранжевые скалы были наиболее заметными в местном восхитительном пейзаже и играли доминирующие роли. Возвышаясь над плодовыми деревьями и уподобившись гигантским кораблям, они, казалось, плыли вереницами между ареалами садов.</p>
<p>
В ближней высокой скале, изрытой бесчисленными трещинами, было несколько вместительных пещер, находящихся на уровне с землей. Это не устроило разведчиков, и они направились к другой. В гигантской угрюмой горе имелась огромная пещера; она была низко от земли и не сулила безопасного ночлега.</p>
<p>
Утесы находились повсеместно, и друзья разошлись по сторонам, чтобы быстрее разыскать подходящее им убежище. Врач и геолог отправились на поиски вперед,
а ботаник и радист решили взобраться на скалу напротив.</p>
<p>
В крутой, но уступчатой горе было несколько вместительных пещер. Но они находились высоко над поверхностью земли, и задача представлялась сложной. Чтобы ее упростить, товарищи сложили рюкзаки, наполненные доверху плодами, и свое могучее оружие рядом с угрюмой горой и направились к месту подъема.</p>
<p>
Первая широкая терраса находилась в двух метрах над землей. Еще несколько таких же террас возвышались одна над предыдущей через полтора метра, а остальные были неширокими, но размещались чаще.</p>
<p>
Устроившись на плечи итальянцу, Радж перебрался на террасу и помог вскарабкаться другу. Затем они успешно штурмовали несколько других уступов, но дальше положение ухудшилось. Террасы становились уже, устойчивость терялась с каждым шагом, и продвижение замедлилось.</p>
<p>
Друзья ужасно взмокли и устали, пока добирались до пещеры, но их сердца наполняла радость. Они захватили
с собой легкий нейлоновый канат, который мог бы в дальнейшем пригодиться и при подъеме, и при спуске. Канат нужно было закрепить где-то внутри пещеры.</p>