Глава 6
" Счастье улыбается только тем,
кто строит на нем расчеты"
Хорсер
….-Прекрасно! Я так и знал, что найду понимание у такого блестящего учёного, как вы, мистер Симпкинс, — Хлес расточал комплименты старику в белом халате уже третий день, играя на его тщеславии, и всеми силами оттягивал собственную встречу с командором Арчем — тем самым мужчиной в униформе.
Арч казался Хлесу весьма мрачной и опасной фигурой. Шутка ли — он возглавлял секретный отдел ЗФЗ. Хлёс соотнес пост этого человека с должностью Хорсера или, по меньшей мере, И-Лима. Свидание с ним не сулило ничего хорошего. К тому же Хлёс ещё не до конца восстановил свой психологический потенциал.
Поэтому он кормил разнообразными баснями Симпкинса. Он поведал ему о тех мирах, которые ему удалось повидать. Для ученого, запертого в стенах даже такой сверхсовершенной лаборатории, это была настоящая отдушина. Он всегда мечтал о далеких звездных путешествиях, об изучении мира иных планет.
— Приятно это слышать. Вы так много рассказали о Мелии, что я начинаю сомневаться во всех обвинениях, которые наше правительство выдвинуло против вашего.
— В этом нет ничего удивительного. Это работа нашего общего врага — Утремера.
— Да, да, — закивал головой Симпкинс, — я помню, что наша Федерация всегда декларировала нейтралитет. И нам врали, что мы всегда готовы к войне, что у нас все самое лучшее, и мы доминируем во многих системах. Но, увы, это оказалось блефом. Худшие прогнозы подтверждаются.
— Вы же здравомыслящий человек. Вы должны понимать, что Мелия хочет только одного — спокойствия. Мы — планета-казино. Даже правителей мы избираем из числа игроков. Разве может существо, которое больше всего любит предаваться удовольствиям, вынашивать какие-либо коварные планы? Конечно — нет! Это против нас плетутся интриги. Это нам многие завидуют! Это нас хотят завоевать. Утремер спит и видит нас покоренными. И мы вынуждены защищаться. И разве король Утремера не обязан подчиняться правительству ЗФЗ? А подчиняется ли он? Конечно, нет.
Симпкинс заглатывал эту информацию с жадностью голодной акулы.
— И вот, когда мы заявили, что не хотим более мириться с произволом Утремера, с угрозами в наш адрес, — воодушевлено продолжал Хлёс, — на нас тут же ополчились все, кому не лень. Но, благо, мы сумели отсеять наших истинных врагов от тех, кого они ввели в заблуждение. Увы, от этого нам не стало легче. Луи II и возглавляемый им Утремер очень силен, даже не взирая на то, что не все бароны поддержали его на Ассамблее. И Луи ищет себе союзников среди нейтральных держав. Мы очень сильны и нам бы не хотелось наносить удары по планетам ЗФЗ, если вы в угоду Утремеру ввяжетесь в эту войну. Я уверен, что вы мирные существа, как и мы на Мелии.
— Конечно! — воскликнул Симпкинс. — Вы ещё убедитесь в нашем дружелюбии!
В этот момент раздался сигнал.
Лицо Симпкинса сразу приняло озабоченный и усталый вид:
— Пришел Арч. Думаю, он захочет с вами поговорить.
— А вы не можете сказать ему, я все ещё не в состоянии с ним общаться? Что я еще не восстановился полностью?
— Боюсь, что нет. Арч имеет скверную привычку: он никому не доверяет. И потому у него в каждом учреждении все нашпиговано жучками. Для него нарушение прав человека — только словоблудие.
Бронированная дверь отошла в сторону. На пороге стоял Арч собственной персоной.
— Итак, я вижу, что наш пациент совершенно здоров, — с порога проговорил он.
Симпкинс кивнул:
— В принципе да, хотя состояние нашего подопечного весьма шаткое. Любая мелочь может снова ввергнуть его в шок.
— Спасибо, док. Это весьма ценная консультация. Из ваших слов я понял, что это существо, которое называет себя Хлёс, нельзя бить тяжелыми предметами типа молотка.
— Думаю, командор Арч, вам не следует говорить обо мне в третьем лице, — произнес Хлёс. — Тем более в моем присутствии. Это невежливо, даже по меркам вашей цивилизации.
— Так, — командор сел в свободное кресло. — Вы умеете говорить. Или обрели такую способность. Отлично.
— Это все благодаря доктору Симпкинсу. Это он вернул меня к жизни, — пробормотал Хлёс. Это была лесть, перемешенная с ложью, но пусть Симпкинсу будет приятно. А с Арчем можно будет разобраться попозже.