Неподалеку от отеля раскинулся огромный дендропарк. Побродив по его тропинкам, Жак наткнулся на утилизатор — весьма практичный агрегат, перерабатывающий отходы в удобрения. Землянин колебался недолго, после чего опустил свои документы в приемное отверстие машины. Та заворчала всей утробой, начав процесс переработки.
Задержись Жак возле утилизатора ещё на пару минут, он смог бы увидеть потрясающее зрелище: двое риллов и трое аранхов сцепились в безжалостной схватке, в ходе короткой скромный агрегат подвергся просто-таки варварскому разрушению…
Дел у Хорсера было невпроворот. И первейшим среди них значилась встреча с Говардом Гамильтоном. Этот владелец преуспевающей земной корпорации связался с майором несколько месяцев назад и предложил свои услуги, а точнее капиталы, мелианскому правительству. Конечно, небескорыстно, он хотел войти в состав Совета и вообще переселиться на Мелию. И первое, и второе желание Гамильтона было вполне понятно майору, открытым оставался лишь вопрос, в какой степени этот господин нужен Мелии?
Хорсер принял магната в своем офисе. Беглый взор Гамильтона не обнаружил в обстановке ничего лишнего и остановился на фигурке эльсинорца:
— Майор Хорсер? Рад встрече.
— Мое почтение, мистер Гамильтон, — церемонно произнес Хорсер. — Полагаю, ваше присутствие на Мелии сделает наше сотрудничество более тесным и плодотворным.
— Да, да, конечно, — проговорил Гамильтон. — Надеюсь, основные формальности улажены?
— Разумеется. От вашего имени я произвел необходимые вложения. Теперь вы являетесь владельцем пяти процентов акций корпорации "Мелия спейс", что дает вам право совещательного голоса.
— Минутку, — нахмурился магнат, — это значит, что я не буду принимать решений?
— Именно.
— Но это же грабеж среди белого дня! Сотни миллиардов — за совещательный голос!
— Мистер Гамильтон, — произнес майор подчеркнуто холодно, — все решения на Мелии принимают только король и принцы-наследники. Уж не хотите ли вы покуситься на королевскую власть?
Гамильтон промолчал. Было видно, что против самой-то власти он не имеет ничего против, но не знает, как к ней подступиться. Впрочем, нынешнее его положение уже не казалось столь ничтожным. Быть советником при короле…. Да, определенно, из этого можно извлечь немалую выгоду. И пять процентов акций самой процветающей во Вселенной корпорации — это уверенность в будущем. Вообще, все сказанное майором не было для него новостью, и возмутился он только для проформы.
— Нет, майор, королевство пока не для меня, — сказал, наконец, Гамильтон, и переменил направление беседы. — А чем занимается "Мелия спейс" помимо космического транспорта?
Хорсер саркастически рыкнул:
— Специализированным космическим транспортом, если вас это интересует, а точнее его производством и переоборудованием в зависимости от нужд планеты. Наши космические корабли самые совершенные во Вселенной.
— Весьма расплывчатая формулировка, — заметил магнат. — Я бы хотел знать как можно больше.
— Если вы настолько деятельны, посетите производство. Испытательный космодром находиться в полутора тысячах километрах к северу от столицы — полчаса лета ракетопланом или час на флаере.
— Хорошее предложение, — кивнул Гамильтон. — Но мне кажется, что вы все ещё мне не доверяете. Думаю, маленький сувенир с Земли окажет благотворное влияние на наши отношения.
— Какой ещё сувенир? — Хорсер не любил сюрпризов, а тем более исходящих от компаньонов.
— В полиции на этой планете наблюдается дефицит кадров. Я чуточку исправлю положение, подарив вам робота-полицейского новейшей модели.
— Вы дарите его Мелии? — переспросил майор.
— Да.
— И он — новейшая из ваших машин?
— Да, — вновь подтвердил магнат.
— В таком случае он должен стоить безумно дорого.
— Так оно и есть, — проговорил Гамильтон. — Но ведь я собираюсь жить в этом мире и хочу, чтобы он был в первую очередь безопасным.
— Похвальное решение, — Хорсер уже успел просчитать в уме некоторые комбинации, касающиеся Гамильтона. Теперь этот старик представлялся ему немного в ином свете. — На Совет оно произведет благоприятное впечатление. Возможно, вам даже выделят дополнительные полномочия.
Гамильтон кивнул: это уже больше походило на его планы.
— И ваша машина поистине так хороша? — спросил Хорсер.
— Новое поколение роботов. Конечно наша модель много дороже чем илинийские образцы. Стоимость в 20 раз превышает стоимость илинийского робота, и в техническом обслуживании наш робот сложнее, но его возможности уникальны. Направьте его на улицы, в самые опасные районы и вы увидите его ценность. Кстати, техническое обслуживание и ремонт робота я беру на себя.