— Да? Отлично! Я рад, что медицина Федерации вытащила с того света посланца Мелии, — Арч бросил взгляд в сторону учёного. Командор сомневался в том, что Симпкинс способен на подобное в столь сжатые сроки. Этот старый чудак ничем кроме болтливости не страдал. Он всегда канючил и вымаливал у него ещё две-три недели, в которые ничего не добивался и снова просил время.
— Я бы хотел, — продолжил Арч, — получить небольшой отчет о том инциденте, который имел место на Плутоне. Ибо до сих пор я слушал отчеты лишь своих подчиненных. Но стоит узнать и вашу точку зрения.
— Хорошо, — Хлёс был само миролюбие, — но я не знаю, с чего начать.
— С того, зачем вы прибыли на Плутон, планету Федерации?
— Мы разыскивали информацию об одном землянине, который совершил рад преступлений на Мелии. Он называет себя Жаком. К сожалению, он заручился поддержкой влиятельных лиц и теперь к нему очень трудно подступиться, — Хлёс излагал ту точку зрения, которую ему внушил Хорсер. Она была недалека от истины, а потому всегда могла сойти за правду.
— И вы решили попытать счастья на Плутоне? Почему?
— Нам случайно стало известно, что он прибыл к нам именно с Плутона.
— Вот как? Могу ли я узнать источник информации?
— Её получил мой шеф, а не я. Он со мной делиться в основном инструкциями, а не сведениями. Впрочем, при своем выступлении на Играх он зарегистрировался как представитель ЗФЗ. Как видите, у нас было достаточно оснований для визита в один из миров Федерации.
— Допустим, — молвил командор. — Но как вы объясните свои дальнейшие действия?
— Вы имеете в виду смерть полковника Андерса?
— Именно.
— Честно говоря, для меня это загадка.
— Поясните.
— Я не могу объяснить причину, по которой Юди застрелила своего полковника.
Командор нахмурился:
— Юди? Вы ничего не путаете? По нашим данным полковник умер, когда ваш офицер из риллов выстрелил в его затылок. Юди и Элли, которые отвечали за безопасность полковника, убили агрессора.
Хлёс понял, что за нос водили не только его.
— Господин командор, это неправда, — заявил Хлёс. — Я точно знаю, что Карригул не мог воспользоваться своим оружием. Я лично запретил ему в тот день применять оружие, и вообще какие-либо враждебные действия по отношению к землянам. Когда я вошел в контакт с полковником Андерсом, я не мог, конечно, сохранять контроль над риллом, но могу поручиться, что Андерса убила Юди.
— Прекрасно, — проговорил Арч. — По крайней мере, вы признали, что пытались телепатически воздействовать на полковника. А это тоже преступление. Ведь вы находились на территории базы ЗФЗ на Плутоне, где действует наша юрисдикция.
— Я ни в чем не признался, господин командор, — возразил Хлёс. — Я только сказал, что вошел в контакт с Андерсом. Ведь хорошо известно во всей Галактике, что телеруляция невозможна.
— Тогда ваша Галактика отстала от жизни, — саркастически бросил командор.
И Хлёс выпучил в его сторону свои анализаторы: это был удар, как говорили земляне, ниже пояса. Арч утверждал реальность едва ли не самого опасного феномена в сфере телепатии, и притом так спокойно!
— Вы так говорите, будто лично этим занимались, — изрек представитель желтой планеты.
— Неважно, кто этим занимался. Просто я хочу, чтобы вы четко придерживались фактов. Итак, вы пытались вложить в уста полковника ту фразу, которую вам хотелось услышать.
— Вообще-то, я лишь хотел проскандировать его мозг с целью получения скрытой информации. Я не думал, что ваши психоблоки настолько чужеродны и аномальны.
— Не нужно преувеличивать, — заметил командор. — Я знаю, что у полковника был слабый психоблок, и телепат вашего уровня должен пройти его в считанные секунды. И вы хотите, чтобы я поверил в ваши бредни?
— Вы можете не верить моим словам, — вспылил Хлёс, — но, может быть, вы соизволите покопаться в моем мозгу?
Командор Арч и Смпкинс переглянулись: этого предложения никто из них не ожидал.
— Заманчивая перспектива, — процедил командор. Ха, посмотреть, пощупать, что же находиться в мозге пришельца. — Ваше предложение производит впечатление искренности. Странно.
— Что же тут странного? — Хлёс развивал свой успех. — Если вы мне не верите, то, что лучше всего может подтверждать мою правоту, чем мои же собственные воспоминания?
— Логично, — кивнул Арч.
— Надеюсь, у вас есть соответствующий аппарат? — нагло осведомился Хлёс, будучи в полной уверенности, что такого аппарата у землян нет.
— Он находиться в стадии экспериментальной разработки, — молвил Симпкинс. — Я имею в виду аппарат глубокого сканирования.