Командор бросил презрительный взгляд в сторону и вновь повернулся к Хлёсу:
— Я полагаю, что мы можем не прибегать к разным приборам. Есть ваш мозг, и есть мой мозг. Этого вполне достаточно.
Хлёс ещё раз взвесил свои шансы: этот человек казался ему исключительно опасным. И его слова оптимизма не добавляли. Наоборот! Хлес помнил, что на Мелии считанные существа могли экранировать свой мозг от его вмешательства. Одним из них был Жак. И вот перед ним сидел ещё один землянин, с удивительными способностями. Он предложил ему прямой контакт разумов. Хлёс прикинул: сумеет ли он ограничить сферу проникновения землянина областью ложных воспоминаний или придется чем-то поступиться? И снова: допустит ли землянин его достаточно глубоко в собственный мозг? Не упрется ли он в психоблок того типа, что он обнаружил у Жака?
— Вы отважный человек, — молвил Хлёс.
— Не более чем вы.
— И все же…
— Не нужно лишних слов. Приступим?
Хлёс почувствовал осторожное прикосновение чужака к его мозгу. Спустя какое-то мгновение Арч уже плотно вошел в сознание инспектора и распоряжался там, как у себя дома: покажите ему то, покажите ему это. Хлёс не на шутку испугался: вдруг землянин узнает что-либо действительно важное? Тем временем Арч шел от одной извилины к другой.
Хлёс потянулся к мозгу командора: он ведь не обещал быть пассивным участником процедуры. Так и есть — психоблок! И не один! Неспешно Хлёс обошел один из них: здесь хранились данные о личных знакомствах командора. Информация, конечно, интересная, но не нужная. Перед вторым психоблоком Хлёс остановился: эта модель была ему знакома — такую он уже имел счастье пощупать у Жака. Итак, история повторяется. Впрочем, это уже кое о чем говорит. Один тип психоблока — одинаковая подготовка. Это лишний раз подтверждало тот факт, что Жака готовили в ЗФЗ. Что ж, Хорсер не ошибся.
Тем временем Арч блуждал в необъятных закоулках мозга Хлёса. Здесь было столько слоев, что сперва, командору показалось, будто он попал в настоящий лабиринт. Но затем Арч собрался и двинулся в путь: самые свежие воспоминания лежали на поверхности, и землянину хватило нескольких мгновений, чтобы убедиться в том, что Юди ему солгала — именно она застрелила Андерса. Впрочем, Хлёс тоже лгал — он манипулировал Андерсом, как тряпичной куклой. Итак, Арч узнал то, что его интересовало в первую очередь. Но теперь перед ним открывалась возможность нырнуть вглубь воспоминаний Хлёса и узнать, какие планы вынашивает Мелия. И командор не удержался от соблазна.
Итак, кто же этот таинственный шеф Хлёса? Эта информация была достоверной, ибо слишком отчетливо его образ запечатлелся в сознании агента Мелии. В извилинах Хлеса ясно просвечивалась фигура какого-то хорька в серебристой накидке. Его имя — Хорсер. Это же принц-майор, второе лицо на Мелии! А может быть и первое. Уж слишком большое место он занимал в сознании Хлёса. Так ярко там не фигурировал даже король.
Чуть глубже Арч обнаружил, что Хлёс работает на Хорсера довольно давно, и тот имеет над представителем желтой планеты огромную власть.
Жёлтая планета. Родина Хлёса. Её Арч тоже захотел осмотреть.
Вероятно, это был не очень приветливый мир. Он казался бескрайней песчаной пустыней, тянувшейся на сотни миль. Кое-где возвышались островки коричневых скал. Нигде не было и следа намека на развитую цивилизацию: ни городов, ни дорог, ни промышленности, ни сельского хозяйства. Все, что Хлёс помнил о своей родине — это пески и горячая звезда, сияющая в небесах. И эти воспоминания Хлёс хранил очень бережно.
"Странный мир", — подумалось Арчу.
Хлёс наткнулся на свежую мысль командора: тот, оказывается, рассматривал желтую планету. Пусть смотрит, ему полезно. У Хлёса были другие неотложные дела. Он покружил вокруг монументального замка, закрывавшего ему вход в хранилище сокровенных знаний командора. Такую стену не прошибешь. Нужен ключик. И этот ключик был рядом — доктор Симпкинс. Хлёс рискнул предпринять эксперимент, и потянулся к сознанию дока. Тот, наверняка, ставил психоблоки сотнями, и у него эта операция лежала неглубоко. Так и есть. Соединить здесь, разъединить там, замкнуть, отрезать, пришить и так далее. Хлёсу был важен принцип действия блока, и он его нашел. На любую попытку проникновения блок реагировал ответным пси-ударом. Жестко и жестоко. Хлёс придумал оригинальную версию для преодоления этой преграды. Он ударил по блоку что есть силы и открыл свои каналы, готовясь принять ответный импульс. И этот импульс, страшный и неотвратимый пришел! Но Хлес теперь мог его направлять и легко прокладывал ему маршрут точно по следам самого командора вплоть до того момента, когда импульс достиг блуждающего сознания Арча. Этот свирепый удар психоблока по своему собственному хозяину сразу открыл все запоры. И Хлёс сумел заглянуть в сокровищницу Арча.