Пуля попала полисмену точно в лоб и по всем правилам должна была уложить его наповал, но лишь беспомощно отскочила.
Робот левой рукой потрогал свежую царапину:
— Применение оружия против полиции — статья 248-я.
В следующий миг все четверо бандитов лежали на полу, и в каждом зияла огромная дырка, оставленная биоцентрической пулей "Беллы".
— Вынужденная самооборона, — констатировал свои действия робот и обернулся к хозяину казино. — Вы не пострадали, сэр?
Застыв с открытым ртом, хозяин "Старого Маяка" забыл опустить впопыхах схваченное ружье.
— Это уже серьезно, сэр. Угроза полицейскому при исполнении.
Один выстрел — и в заведении стало на один труп больше.
Робертс вошел в затянутый дымом зал и огляделся: чистая работа — ни бандитов, ни их жертвы робот решил в живых не оставлять. Из чего капитан сделал мудрый вывод, что с оружием в руках на глаза железному полисмену лучше не попадаться: пристрелит, не моргнув, и ещё какой-нибудь статьей оправдается.
С тяжелым сердцем Робертс приступил к осмотру тел убитых. Урийцев, отличавшихся среди прочих гуманоидов довольно высоким ростом и худобой, из-за низкой гравитации на их родной планете, он узнал сразу: они принадлежали к банде Шорна — крупнейшей мафиозной группировке на побережье.
— О, космос! — вырвалось у капитана. Теперь он ясно видел, в какую заварушку втянул его робот. У него с Шорном, и с другими кланами, был договор о ненападении. Кланы мафии воевали только между собой и трясли только "неблагополучных", у кого были серьезные проблемы с законом. Теперь Шорн может начать войну с полицией. Даже не может, а должен чтобы "не потерять лицо" и сохранить уважение в своей среде. А у него 200 отборных головорезов, владеющих различным оружием — от примитивного огнестрельного оружия до экзотических ядов. А что у него, у простого капитана полиции доков, только 15 сотрудников и робот в придачу. Министерство его явно не поддержит. Зачем им лишние проблемы. И из-за чего? Из-за казино с проститутками и наркотиками, хозяин которого нарушил по меньшей мере 70 мелианских законов.
Робертс даже не был уверен, что доживет до следующих праздников, но зато он теперь знал, как зовут его нового подчиненного — Ид. Хорошее и ласковое имечко — так на Мелии называли идиотов.
Глава 4
"Бьюсь об заклад, вы даже не
догадаетесь, по какой из дорожек вас поведут".
И-Лим
За мизерную плату в половину своих капиталов Жаку удалось снять на месяц достаточно приличный домик на утесе, выдающемся далеко в море. После трех дней пребывания в дешевом отеле, здешний свежий воздух казался дуновением рая.
— Как тебе нравиться здесь? — спросил Жак свою неотвязную спутницу Миранду.
— Ничего, — ответила она, хотя тон, которым это было произнесено, не оставлял никаких сомнений относительно того, как она в действительности оценивает их местоположение.
— Если добавишь деньжат, мы сумеем перебраться на соседнюю виллу. Или что по этому поводу скажут твои хозяева?
— Обойдешься, — на сей раз Миранда по лаконичности обошла саму себя.
Поняв, что из этого источника поправить свой бюджет ему не удастся, Жак предложил иной вариант:
— Тогда, может быть, стоит попытать счастья в ближайшем казино? Или на Мелии слишком высокие ставки?
— А разве ты что-нибудь понимаешь в местных играх? — снисходительно улыбнулась Миранда. — Некоторые учатся этому искусству годами, а ты хочешь постичь все за полчаса. Лучше пойдем сегодня на пляж — там ты получишь возможность понаблюдать за повадками отдельных рас.
— Годиться, — ответил Жак. В словах девушки действительно была доля правды: ему ничего не было известно о мелианских играх и игроках.
Золотой берег ровной полоской убегал к горизонту, сливаясь с нежно-розовой дымкой неба. Лазурное море лениво и ласково накатывало пологие волны на песок, облизывая нежащихся в лучах светила туристов, прилетевших на Мелию. Кого здесь только не было! Риллы, урийцы, чиуане, трубчатролицые…Жаку показалось, что он видел и землян, впрочем, поручиться в том, что это были истинные земляне, а не лигийцы или колонисты с Альфы, не смог бы никто. Вдоль кромки побережья суетливо сновали крабовидные дце. Чуть поодаль, на возвышенности, виднелись какие-то растительные формы, но Жак не знал, являются ли они разумными обитателями планеты, или посажены здесь с декоративной целью. От этого бесконечного колыхающегося в такт волнам разнообразия рябило в глазах.
Жак зажмурился и вдруг почувствовал легкое прикосновение пальцев Миранды.
— Не шевелись, — её голос отдавал тревогой. — Сиди тихо, не двигайся слишком резко.