Металлические пальцы робота разжались, и пилот свалился на мостовую, изумленно глядя на Ида.
— Значит, я могу идти? — бандит все ещё не мог прийти в себя от неожиданности.
— Да, — коротко ответил Ид.
— Но он же член банды! — возмутился Жак. — И мы его обязаны задержать!
— Полисмен Жак, — металлическая физиономия повернулась к Жаку, — капитан Робертс дал мне большие полномочия, чем вам. Я отдаю приказы, а вы их исполняете.
— Чертова железка! — терпению Жака пришел конец. Ведь ирхи высказались достаточно точно — им нужен был именно он. А теперь, по милости этого напичканного взрывчаткой и электроникой болвана, он даже не сможет узнать, по чьему приказу действовали эти типы. — Если ты его отпустишь, клянусь, я разберу тебя на запчасти!
Бандит нервно глянул в сторону землянина:
— Так я могу идти?
— Проваливай, — прошипела Миранда.
Джек Энт не заставил себя долго упрашивать и, сев за штурвал флипа умчался прочь.
У Жака внутри все клокотало от негодования:
— Ну, и что мы теперь будем делать? Зачем ты его отпустил? Он в два счета свяжется со своей бандой, и от нас скоро останутся одни воспоминания.
— Из мозгов мистера Энта я выудил информацию о расположении штаб-квартиры их банды, — пробасил Ид.
— Незаконное мозгосканирование? Интересно, что на это скажет капитан Робертс, а ещё лучше майор Хорсер, — в мыслях Жака рисовалась довольно мрачноватая картина. — Нас всех вышвырнут из полиции в течение суток, если об этом хоть кто-нибудь узнает.
— Никто не узнает, — встряла Миранда. — Я думаю, что нам следует поторопиться и нагрянуть в бандитское гнездо, пока они будут вынашивать планы относительно нашего устранения. Надеюсь, наш бесценный друг Ид сумеет послужить проводником?
Робот бодро развернулся и направился в сторону канализационной станции, бросив своим товарищам короткое приказание:
— За мной!
Теперь настала очередь возмутиться Миранде:
— Что!? Куда!? В канализацию!? Не для этого я с утра наводила макияж, чтобы к концу дня провонять сточными водами! Не проще ли вызвать флип?
— Пошли! — угрюмо буркнул Жак, увлекая девушку за собой. — На сей раз Ид прав, как никогда ранее. Канализация — это самый надежный, безопасный и незаметный путь.
Глава 6
"Чтобы пойти по новому пути,
Необходимо покинуть старый"
И-Лим
Сверлящий взгляд Хорсера был устремлен на Хлеса, выполнявшего в этот момент функции полицейского психолога. Хлес казался Хорсеру ни чем иным как довольно крупным мячиком.
— Ну?! — любимое словечко большинства руководителей сквозь рык эльсинорца звучало особо требовательно.
— У него с головой не все в порядке, — Хлес принял облик Жака. — Это вполне определенно. Внутренность абсолютно не совпадает с внешностью, такое иногда наблюдается у гуманоидных рас.
Хорсер недовольно хмыкнул:
— Мне нужны не предположения, а точное описание его психики.
— Это не так просто, — Хлес откатился подальше от грозно нависающих зубов эльсинорца.
— Что? Мысли гуманоидов читать сложнее, чем свои собственные?
— Наша телепатия очень слаба, и против психоблока мы ничего сделать не можем, — попытался оправдаться Хлес.
— У него тоже психоблок?
— Как у любого правительственного служащего, — решил провести аналогию Хлес. — У вас ведь тоже имеется психоблокировка.
— Так ты и меня пытался прощупать!.. — от этой фразы майора у Хлеса шкура покрылась мелкой зыбью, и он мигом выкатился из кабинета своего шефа.
— Как у любого служащего, — задумчиво повторил Хорсер, оставшись в одиночестве. — Как у любого шпиона. Если он заслан к нам, то, очевидно, по заданию ЗФЗ. Но чем он может повредить Мелии, находясь на службе в полиции?
Эльсинорец сел в кресло, отделанное кожей рогоносца — редкого животного, родной планетой которого был далёкий-далёкий Аратон, и погрузился в размышления:
"Похоже, ЗФЗ стала что-то подозревать. Не слишком ли много землян прибыло на Мелию за последнее время? Жак, Гамильтон, подружка Жака — Миранда. Да ещё этот финансист-прожектер приволок с собой целый штат обслуживающего персонала. Конечно, Мелия приветствует всякого, кто хочет стать её частью. Это наша политика. Мы повсюду собираем предприимчивых и амбициозных людей. Только так мы сможем стать империей и возглавить Галактическую Федерацию. Но всё это могло быть сделано с целью прикрытия. Славно, славно. Но наши аналитики расщелкают в два момента: кто из них кто. То, что заволновалась ЗФЗ — вообще, плохой знак. У них нет ни опыта, ни практики игры на галактической сцене. Это надо понимать, как сигнал о том, что Утремер, Илиния и прочие уже давно развернули на Мелии свою шпионскую сеть. Ну что ж, ловитесь, крокодильчики, большие и маленькие, и средние!"