– Они применили против него какое‑то оружие. Новое оружие, – поддержал его толстый человечек с двумя головами, которые располагались одна над другой.
– Они объявили нам войну! – решительно заявила девушка с длинными двупалыми руками. – Не мы её начали! Мы никого не звали!
– Да, да! Верно! – загалдели остальные. – Мы долго соблюдали нейтралитет. Настала пора взяться за оружие. Отмстим убийцам!
– Тихо! – властный голос заставил лоуменов замолчать. Все обернулись к крабовидному дце.
– Прежде чем что‑либо предпринимать, – молвил дце, – мы должны посоветоваться с королевой.
– Но мы не знаем где она, – заметил бело‑зеленый лоумен. – Уже несколько месяцев никто не слышал о ней. Быть может, она тоже мертва, как и Морокс.
– Я попытаюсь отыскать её, – проскрипел дце. – Королева лоуменов всегда умела решать проблемы в нашу пользу. Если же она убита, то у нас будет лишний повод для мести. А пока необходимо затаиться и осторожно прощупать полицейскую компьютерную сеть. Думаю, Виз и его подружка Чила прекрасно подойдут для этого задания.
– Хорошо, Кэрк, – нервно сжимая пальцы, произнес бело‑зеленый лоумен, – мы это сделаем. Но тебе лучше поторопиться с поисками королевы…
– Вот мы и на месте, – с этими словами Ид одним движением выбил крышку люка, закрывавшего вход.
Жак вылез на поверхность и огляделся: Роуз‑стрит – шикарный район, весьма редко посещаемый представителями закона, идеально подходил для создания бандитской штаб‑квартиры. В этой зоне, по негласному соглашению всех банд, никаких разборок никогда не было. В этих "тихих районах" никому не было позволено мешать получать удовольствия, за деньги конечно. Удовольствия и игры – это первооснова Мелианского благополучия, и на эту первооснову никто не смел замахнуться.
– Мне кажется, что мы покинули зону нашей юрисдикции, – землянин облизал засохшие губы. – Не мешало бы связаться с Робертсом.
– К дьяволу Робертса! – Миранда выбралась из люка без посторонней помощи. – Перед нами особняк мистера Шорна, а с таким напарником, как Ид, мы можем штурмовать любую крепость.
– Но бойни на этой улице нам никто не простит! Скажи ей, Ид!
Но железный полисмен ничего не ответил. Металлическая дверь парковой ограды плавно отъехала в сторону, пропуская группу местных обитателей – двух людей и трех ирхов. Увидев пред собой до невозможного грязных и оборванных полицейских, бандиты остановились и расхохотались.
– Ты только взгляни, Мак, на нынешнюю полицию!
– Ага. Интересно, на какой помойке их откопали?
– Может быть, пощупаем, много ли они накопили жиру на официальной службе у Хосера?
– Господа Мак, Сторн, Малк и Ову, – раздался бас Ида, – согласно законов Мелии, вы обвиняетесь по статьям 299, 405, 611 и подлежите немедленному аресту. Сдайте оружие и следуйте за мной.
Бандиты опешили, Они не хотели неприятностей и просто шутили, зная, что стрельбы в этом районе никто не откроет. Но Иду было плевать не негласные законы – он действовал прямолинейно, согласно Уголовному кодексу.
– Что я слышу!? – громадный землянин, которого приятели называли Маком, вытащил из чехла трехсекционный автомат. – Это чучело умеет разговаривать?
– Он хочет нас арестовать, Мак, – рассмеялся один из ирхов, обнажая в улыбке чёрные зубы.
– Думаешь у него получиться? – резким движением Мак разорвал на себе рубаху, обнажая стальную грудь.
– Робот, – выдохнул Жак. – Черт бы его побрал! Ещё один робот. Похоже, что эта планета напичкана железом больше чем Марс.
– Ты все верно понял, полисмен, – Мак гадко ухмыльнулся Жаку. – Так, что валите отсюда. Валите и сохраните свои головы на плечах. Прикажи своему железному копу уносить свою стальную задницу.
– Ты ошибся, приятель, у этой стальной задницы особые полномочия. Сам скажи ему как робот роботу. Может быть, тебя он послушает.
– Мистер Мак – не робот, – вмешался в разговор Ид. – Он типичный продукт современной подпольной технической медицины. Симбиоз живой ткани и робота. Такие операции на Мелии запрещены и являются преступлением по статье 709, пункту 2. Но это шуточки по сравнению с другими его преступлениями.
– Трое против пяти – не самое благоприятное соотношение, – холодно прошептала Миранда на ухо Жаку. – Я вызову подкрепление.
– Эти копы просто сумасшедшие. Они нарываются на ссору!
Мак вскинул автомат, думая напугать полицейских и заставить их ретироваться, но те тоже взялись за оружие. Мак разрядил в Ида первую секцию. Полицейские кинулись врассыпную: Жак скатился в полуподвал ближайшего здания, Миранда спряталась за припаркованным флипом. Лишь Ид остался стоять под огнем; и напрасно, разрывная пуля пробила защитную оболочку глаза и разрушила систему автоматического наведения. Титановые пластины спасли схемы, размещенные глубже.
– Это все, на что вы способны? – металлический череп Ида изобразил подобие улыбки. – А теперь попробуй блюдо моего приготовления!
Ответный залп был значительно мощнее: Мак застыл с рваной дырой посредине, а его сообщников вообще разметало в клочья.
– Похоже, здесь ураган поработал, – Миранда покинула свое укрытие и уверенной походкой двинулась к парковой решетке, по пути легонько постукав Мака по плечу. – Ты безнадежно устарел. А полицейская техника совершенствуется.
– Идите в дом! – приказал Ид. – Я вас прикрою огнем отсюда.
Жак мельком взглянул на робота: очевидно, его повреждения оказались серьезнее.
Мелкими перебежками Жак и Миранда достигли дома. Взломать дверь для них не представляло трудностей. Но дальше наверх необходимо было подниматься по винтовой лестнице – узкой и легко простреливаемой.
– Прошу! – Жак почти театральным жестом указал девушке на лестницу. – Дамы вперед!
– Хам! – Миранда готова была пристрелить землянина.
– Не надо было выбивать у меня бластер, – заметил Жак, доводя свою логику до сведения Миранды.
В этот момент на верхнем этаже прогремел мощный взрыв, вслед за которым раздались протяжные стоны истошный крик, принадлежавший явно гуманоидной глотке:
– Не стреляйте! Не стреляйте! Я сдаюсь!
Несколько секунд понадобилось Миранде и Жаку, чтобы подняться на следующий этаж, где в холле они обнаружили маленького желтого человечка, ползавшего по ковру, зажимая широкую рану на животе.
– Не стреляйте! – повторил он, увидев полицейских.
– Вы кто такой? – спросил Жак, подбирая с пола оружие, брошенное бандитом.
– Это мистер Шорн, собственной персоной, – ответила напарнику Миранда. – Неужели ты его не узнаешь?
– Он казался мне немного повыше.
Миранда вынула из‑за пояса электронные наручники и вплотную подошла к Шорну:
– Не желаете примерить, мистер Шорн?
Желтый человек стал лимонного цвета:
– Я… Нет. Я – гражданин Мелии. Я ни в чем не виновен. У вас нет права надевать на меня наручники. Я требую…
– Заткнись! – прервал его Жак. – Не то мне придется всадить тебе пулю в глаз.
Шорн побагровел:
– Вы за это ответите, полисмен! Вы устроили стрельбу в таком районе. Это беспрецедентный случай в истории Мелии. Вы убили моих сотрудников. И со мной так говорить в присутствии моего адвоката, это ваш приговор.
Из‑за тяжелой портьеры вынырнул ещё один желтый человек, на какой‑то миг Жаку показалось, что он имеет дело с какой‑то новой расой, хотя это были самые обыкновенные потомки землян, только слишком долго блуждавшие в космосе.
– Я – мистер Вонг, – представился вновь прибывший, – адвокат господина Шорна и член судебной коллегии Мелии по зоне "А", где вы сейчас находитесь. И ваши действия, господа полицейские, будут рассмотрены как грубейшее нарушение мелианских законов. Я вам не завидую, господа, ох, как не завидую.
– И верно, – рассмеялся Шорн, почувствовав поддержку приятеля. – В здешнем мире трудно найти более влиятельную фигуру, чем я.