- Хитрый какой! - сказал Марадона. - А ведь знает, наверное, что копейка - это такая вещь, которая вроде бы есть, но ее никогда нет. Шариков-то в небе раз, два и обчелся!
Зато чуть поодаль стоял еще один малый, похожий на первого как две капли воды. Он продавал копейки. По червонцу за штуку.
- Близнецы! - образовался сосед. - Еще одни близнецы! Давайте к ним подойдём. Говорят, если постоять между двумя парами близнецов, сбываются самые невероятные желания.
- Договорились, - сказал Денис. - Вам с дядей Сашей по желанию, а нам с Вовкой - по мороженому.
- По два, - уточнил Вовка.
Мы вклинились в толпу, отстояли очередь за мороженым и расположились между хитрыми продавцами.
- Вовка, - вдруг сказал Марадона, - а ты знаешь, что на Планете Клоунов никогда не обманывают? Только я на тебя не обижаюсь. Ты это... мнэ-эу... ты дай мне на время свой цифровой фотоаппарат, а? А я тебе фокус покажу...
- Возьми, конечно, - расщедрился Вовка.
Марадона соскочил с моих рук, схватил фотоаппарат, направил его прямо в белые облака и нажал на кнопку. Вместе с яркою вспышкой, из объектива вылетела огромная птица невероятного желтого цвета. Роняя перья, и тяжело хлопая крыльями, она устремилась в небо.
Я застыл в восхищении, а Марадона подхватывал у самой земли легкие перышки и снова подбрасывал в воздух. Они закружились вокруг ловких кошачьих лап стремительным желто-оранжевым колесом. Сталкиваясь в воздухе, еле слышно звенели. Черная шерсть на загривке кота поднялась дыбом. В ней, то вспыхивали, то угасали россыпи искр.
Круг становился все больше и вдруг начал распадаться. Из него выпадали и падали на асфальт новенькие блестящие копейки. Выхватив из воздуха целую пригоршню, Марадона протянул деньги остолбеневшему продавцу и вырвал из его рук огромную гроздь разноцветных воздушных шариков.
Мы и слова не успели сказать, а он уже воспарил над площадью.
- Ты куда, Марадона? - крикнул Денис.
- Билет на меня не берите! - донеслось с высоты. - И не очень грустите... если я никогда не вернусь.
- На Планету Клоунов полетел, - пошутил Вовка.
- Хана твоему фотоаппарату! - ответил Денис.
А я ничего не сказал. Я следил за маленькой черной тенью, которая медленно слилась с облаками, клубящимися над куполом цирка.
Билеты мы все же достали. И даже сидели в третьем ряду. Племянники радовались от души. Хлопали каждому новому трюку, не жалея ладоней. Зал то замирал, то ахал, и лишь иногда - смеялся. Только мне было грустно. Ведь с третьего ряда партера очень хорошо видно, как устали артисты, как измучила их жара. Сколько невероятного напряжения скрывали они за дежурными жизнерадостными улыбками. Жалко было и Марадону. Улетел не спросясь, ничего толком не объяснив, а кругом столбы, а на них провода. Мало ли что?
В антракте мы опять ели мороженое.
- Где там сейчас наш Марадона? - вздохнул Вовка.
- Наверное, на своей планете, - ответил Денис.
- Нужно будет купить ему колбасы, - сказал я.
Дрессированных кошек в программе не было. Шастают, наверно, по заграницам. Зато были дрессированные собаки. Они играли в футбол. Мячик им подавал низенький, полненький клоун с ярко-оранжевой шевелюрой.
- Ты встречал таких типов на улице? - спросил у Дениса Вовка.
- Таких? - нет. Таких - только в цирке! - подумав, ответил тот.
- Может, они и правда... с другой планеты?
Но тут собаки отчаянно завизжали. Обернувшись, я краешком глаза заметил пульсирующий в воздухе оранжево-желтый шар. Буквально в то же мгновение шар этот с грохотом лопнул и распался на тысячи ярких хлопушек. Все они одновременно бабахнули, осыпая зрителей бумажными конфетти...
И тут, неизвестно откуда, на арену шлепнулся наш Марадона, прижимающий к лохматой груди Вовкин цифровой фотоаппарат.
Испугавшиеся было собаки, с лаем бросились на него. Но Марадона не оробел. Раздавая затрещины, он быстренько успокоил всех «футболистов» и поклонился зрителям со сдержанной важностью.
- Во даёт! - в восхищении всхлипнул Вовка, наяривая в ладоши. - Настоящий артист!
Весь зал тоже громко захлопал. Зрители, конечно, подумали, что все так и было задумано.
Марадона подошел к нам, сел ко мне на колени и молча протянул фотографию. На ней он сидел на руках у одного очень известного клоуна, о котором писали в газетах, что он давно уже умер. В правом углу снимка автоматически отпечаталась дата. Сегодняшнее число. На обороте, размашистым подчерком было написано: «Не скучайте! Я всегда буду с вами! Ваш Юрик». И подпись. Его подпись.
- Это еще не все, - прошептал Марадона.
Он приоткрыл футляр фотоаппарата. Из него выскользнула маленькая серая мышка. Поблескивая бусинами глазенок, она взобралась на мою ладонь. И вдруг... оттолкнувшись задними лапками, сделала изящную стойку.