– Принимаю радиосигнал, – сообщил вычислитель.
– Воспроизвести! – приказал капитан.
– Прошу помощи! Прошу помощи! Прошу помощи! – призыв механически повторялся из раза в раз.
– Можно отключать! – дал команду Джонатан Кук. – Источник сигнала установлен?
– Сигнал идёт с восточного острова Медикат, – доложил вычислитель.
– Меняем траекторию и садимся на острове! – решил капитан.
Красная линия на модели планеты чуть изменила наклон. До подлёта к острову оставалось секунд тридцать. Снижаясь, корабль пронзил пушистое облако и полетел над синей гладкой поверхностью океана, занимавшего почти всю поверхность планеты. Капитан откинул крышку подлокотника и из него появился джойстик.
– Подтвердите переход на ручное управление, – потребовал вычислитель.
– Подтверждаю! – Капитан взял в руку джойстик и приготовился к посадке.
Остров появился в иллюминаторе, весь покрытый зеленью, с тонкой полосой пляжа, окаймлявшей его по кругу и здоровенной проплешиной на южной стороне. Транзистор, управляемый Джонатаном Куком, совершил круг над островом, завис на несколько секунд над его центром и мягко сел на вершину холма.
– Вычислитель, доложить о состоянии атмосферы и вывести детальный план острова.
– Атмосфера пригодна для дыхания, вредных веществ, бактерий, вирусов и микроорганизмов не обнаружено, – доложил вычислитель, а модель планеты сменилась объёмным изображением острова.
– Вычислитель, сигнал ещё поступает? – спросил Юджин.
– Нет, сигнал прекратился в момент посадки.
Все снова подошли к панели управления и стали разглядывать остров. Проплешина с южной стороны оказалась большим поселением, окружённым возделанными полями. Одноэтажных домов было больше тысячи, они расходились по окружности от расположенной в центре городка большой площади с раскидистым деревом.
– Вот туда нам и надо будет съездить, – сообщил капитан. – Действуем следующим образом, – он осмотрел свою команду, – Юджин и Лили остаются на корабле, а мы с Уно и Гогой выдвигаемся к поселению. Матрос, раздать оружие. Мне – бластер, остальным – стазис-излучатели.
Юджин побежал в каюту капитана за оружием, а разведывательный отряд спустился к двери, ведущей в трюм. Давление в трюме после посадки выровнялось с атмосферным, и ведущая туда дверь без труда открылась, отъехав в сторону. Прибежал матрос и принёс коробку с оружием. Каждый взял то, что ему полагалось, а капитан себе ещё и стазис-излучатель в комплект к бластеру за пояс засунул.
В трюме, о прошедшей битве с бандитами, напоминали только круглые двухметровые отверстия во внутреннем и внешнем люках шлюзовой камеры. Через них было видно зеленый склон острова и ровную гладь океана вдалеке.
– Дверь в обитаемый отсек держи заблокированной, – приказал капитан матросу. – Связь поддерживаем через коммуникатор, если что, прилетаешь на его пеленг. Всё, мы пошли!
Капитан, сопровождаемый двумя мальчишками, открыл дырявый грузовой люк, трап при этом автоматически выдвинулся, и вышел из корабля на простор острова. Уно и Гога, не отставая, следовали за ним. На мальчика подул приятный прохладный ветер. На острове пахло травой и морем, а звезда, под странным номером MW6583, приятно грела подставленное лицо.
Капитан прошёл на южный склон острова и прикинул маршрут, по которому они будут спускаться к поселению, лежащему перед ними как на ладони, только топать с десяток километров желания не было.
– Возьмём грузовую платформу, – решил Джонатан Кук. – Юджин, спусти мула! – приказал он в коммуникатор.
– Есть! – лихо раздалось оттуда, и из-под днища корабля выкатилась платформа на гравитационной подвеске.
Уно и Гога залезли на грузовую площадку, а капитан встал за рычаги управления, установленные на корме аппарата. Путь предстоял не долгий и весь маршрут просматривался, но, на всякий случай, капитан приказал достать оружие и держать его наготове, потому что их посадку точно видели, а значит, приготовились встречать. Мальчики достали из-за пояса стазис-излучатели и приготовились атаковать первого встречного.
– Огонь открывать только по моей команде, – предупредил капитан. – А то подстрелите какого-нибудь местного вождя, и разгребай тут с вами межпланетный конфликт.
– Как прикажите, капитан, – подчинился Уно. – Будем щёлкать местных только по вашему приказу!
Капитан кивнул, чувствуя какой-то подвох, взялся за рычаги управления платформой, и мул заскользил над поверхностью склона поросшего зелёной травой. Без приключений преодолев спуск, они выкатились на полосу суши, соединяющей холм и воды океана. От поселения их отделяла роща из странного вида деревьев. Тонкий ствол, покрытый кольцами, заканчивался раскидистой кроной листьев, похожих на лопухи. Под листьями висели гроздья коричневых плодов, размером с голову человека.