– Господин Пий, посерьезнее, пожалуйста.
– Ах да, – опомнился он и деловым тоном продолжил: – Так вот, магия, которой отгоняют корабли, начала терять силу. Я обратился к Вастусу, и тот обещал прислать помощь. Поэтому вы здесь. Он позвал, и ваша стальная птица, правда больше похожая на перекормленного муфалина, приземлилась на священный холм – жилище Вастуса.
– Мы не знали, что это культовое место, – извинился капитан, но Пий пропустил его слова мимо ушей.
– Теперь вы должны помочь нам решить проблему с артификийцами, – безапелляционно закончил свой короткий рассказ шаман.
– Мне нужно больше информации, – капитан судорожно придумывал, как ему отказаться от участия в распрях между туземцами. – Я должен решить, какой характер будет носить поддержка.
– Задавайте свои вопросы, – разрешил шаман.
Только капитан Кук собрался спрашивать, как в дверь домика зашли Рем с Ноной. В их руках были подносы, сплетенные из прутьев, на которых стояли деревянные тарелки с кашей и жареной рыбой. От запахов еды у всех слюнки потекли, а Уно даже жадно облизнулся.
– Предлагаю отложить вопросы и перекусить! – воскликнул шаман, жестом показав своим помощникам, что можно ставить блюда на стол.
Еда оказалась вкуснейшей. Рыба таяла во рту, а каша приятно пахла молоком.
– А где вы держите коров? – спросил Уно, интерес, как у жителя аграрной планеты, был профессиональным.
– Что такое коров? – уточнил шаман.
– Животные, которые производят молоко, на котором приготовлена эта каша.
– Эта каша приготовлена на бибендуме, соке местного растения – лаканта.
– Интересно, это может быть очень полезное растение, – заинтересовался мальчик. – А у вас есть его семена?
– Конечно, – шаман ткнул пальцем в Рема. – Принеси горсть семян лаканта.
Парень убежал, и все продолжили есть молча, а когда доели, Нона обошла вокруг стола, ставя перед каждым кружку с напитком зеленоватого цвета.
– Сок из лабры – отличная вещь, – похвалил угощение Пий и залпом выпил содержимое своей кружки. Остальные последовали его примеру. Сок оказался очень вкусным, с легкой кислинкой и слегка забродившим, как показалось Уно.
– Скажите, Пий, как давно у вас неприятности с Артификом? – откинувшись на стуле и потирая набитое пузо, спросил капитан.
– С начала времён, – уклонился от прямого ответа шаман.
– Именем Вастуса, отвечай! – пригрозил капитан. – Не забывай, ты разговариваешь с его посланниками!
– Да откуда я знаю, сколько мы тут воюем, – притих шаман. – Сколько я себя помню, ещё с тех пор, как в учениках ходил.
– Записи или книги какие-нибудь ведёте?
– Нет, это категорически запрещено!
– Кем?
– А ты точно посланник Вастуса? – Пий с прищуром посмотрел на капитана Кука. – Им же и запрещены.
– А с артификийцами вы что не поделили?
– Да кто их знает, что у них там на уме? – вздохнул шаман. – Приплывают к нам, и давай палить по нашим домам со своих корабликов. Только волшебство и спасает, а тут и оно ослабевать начало. Может Вастус приболел? – тихо спросил Пий у капитана и зажал себе рот, испугавшись того, что сейчас его поразит справедливая кара за богохульство.
Но небеса не разверзлись и не поразили старика молниями, а вот капитан поднялся, жестом позвав мальчиков следовать его примеру.
– Ну что же, уважаемый Пий, я понял проблему, а теперь нам надо вернуться на нашу стальную птицу, чтобы решить какие действия необходимо предпринять.
– Не имею права задерживать посланников Вастуса! – воскликнул шаман. – Но отпускаю вас с огромным сожалением!
Мальчики вышли из-за стола и зашли за спину капитана, а тот, махнув на прощание рукой, отправился к выходу из дома. Дети шли за ним, как маленькие оруженосцы. Когда они уже были у двери, шаман крикнул:
– Вам трапеза понравилась?!
– Она была великолепна, – честно ответил Джонатан Кук и начал надевать порванные ботинки.
– Позвольте, я вас провожу, – вдруг засуетился Пий и поплёлся с гостями.
Вся компания вышла на улицу. Шаман взял под руку капитана, и они пошли в сторону большого дерева, под которым стоял их транспортный мул.
– Капитан, – увещевал Пий, – вы должны понимать, что сейчас речь идёт о выживании целого племени! Магия, дарованная мне Вастусом, слабеет, и ещё одной атаки мы можем не выдержать! Вы должны это учесть при принятии решения!
– Обязательно, уважаемый Пий, – капитан остановился возле грузовой платформы. – Если всё действительно так, как вы описываете, то помощь к вам придёт, не сомневайтесь! Всего хорошего! – попрощался Джонатан Кук, пожав сухую руку шамана. – Мы скоро вернёмся.