- Ну а прыжок?
- Думаю можно дальше, здоровья хватит.
- Что такое танк? - снова заинтересовался котище.
- Военная машина из толстенного железа, весьма мощная и подвижная. Она предназначена для убийства людей, - объяснил Марк.
- Кем?
- Людьми!
- Сами себя?! Не понимаю, зачем?
- Поводы можно перечислять долго...
- Это все интересно, толковый ты наш словарь. Но на мне ничего не осталось, кроме пояса с жезлом и сумки, - проворчал Ян.
- Попробуем.
Бывший демон принялся плести заклинание. Его лапы творили что-то. Через минуту он удовлетворенно крякнул. На обоих троллях образовались кожаные куртки, такие же брюки.
- И эти способности остались, - довольным голосом заключил Марк.
- Вполне, - согласился с ним Ян, осмотрев себя.
- Теперь обувь...
- Мне кажется, в ней нет нужды, - заметил Ян.
Он подошел к вставленному в углубление кинжалу, вынул его и чиркнул по своей подошве острием. Лезвие высекло сноп искр, не оставив на подошве никакого следа.
- Так неприлично!
Марк повторил ранее проделанное заклятие и ноги обоих троллей оказались обуты в огромные, из толстой кожи, подкованные сапоги с отворотами.
- Неизвестно, что крепче, - пожал плечами Ян, предварительно ковырнув подошву.
- Ноги нужно беречь, свои как никак. Поставь клинок на место.
Они осмотрели друг друга, потом вокруг троллей обошел Пуфф. Котище потрогал лапой одного, потом другого, долго изучал.
- Ну, не определить, кто скрывается, не видел бы сам - ни за что бы не поверил. Отлично, - наконец, он вынес вердикт.
- Теперь уж точно все готово, - подвел черту Марк.
Тролли и Пуфф перешли к основанию звезды. Марк простер лапу к расставленным предметам, в ответ свечи вспыхнули, контур линий, изображающий звезду, начал слабо тлеть. Бывший демон принялся декламировать...
Взываю я к тебе, о леший злой,
Взываю я к червям души людской...
- Набор слов, причем тут леший? - возмутился Ян.
- Не перебивай. Леший нужен для того, что бы приоткрыть переход через тонкие миры. Другие духи укажут направление на Странвалль, как ни как там они правят бал... Больше не мешайте! - ответил Марк.
Он начал декламировать сначала.
Взываю я к тебе, о леший злой,
Взываю я к червям души людской.
Ищу везде, где нарушали вы покой,
Хочу вручить подарок мой!
Ищу везде - в глуши лесной,
На пустошах и под водой!
Мне в помощь дан аркан плетеный,
Что Рахом древним сотворенный,
Найду, - где б не скрывались вы,
Заблудший дух земли,
И пожиратели души - сообщники твои.
А коль не явитесь вы сами,
То Раха дар пошлю за вами...
Появился испуганно озирающийся леший. На нем были надеты соломенная шляпа и кафтан. В руке он сжимал суковатую палку, кистей рук, скрытых длинными широкими рукавами, разглядеть не удавалось. Наконец, он увидел троллей стоявших у основания звезды, заметался по всем лучам. Марк протянул руку к пентаграмме...
- Пришел! Явился сам? Ты в центре встанешь, там, - приказал он лешему.
Тот замер на мгновение и засеменил к плошке с водой, застыв около нее.
- Кто такой этот Рах, - шепнул Яну на ухо Пуфф, - что его так боятся?
- Я читал о нем на Земле. Кажется у древних славянских племен, так назывался дух огненного вихря или чего-то похожего на это, - тихо ответил ему Ян.
Демон сердито посмотрел на говоривших зрителей и погрозил кулаком. Они замолчали. Марк простер обе руки к звезде, продолжил...
Пусть луч один звезды азарт займет,
В другой тщеславие войдет,
Напротив - безрассудство упадет,
В соседний - ложь придет,
И круг сомнение замкнет.
Ян чуть не захохотал, но смех застрял у него в горле, когда он увидел последовавшее за заклинанием действо. Первым явилось нечто с огромными, совершенно безумными глазами. Его тщедушное неопределенное тело все время меняло форму, костлявые руки нервно что-то теребили. Сквозь туловище духа хорошо просматривалась стена напротив.
Второй прибывший имел змеиное тело, четыре коротких, кривых лапки и пасть усеянную зубами, загнутыми внутрь. Место над пастью занимали сощуренные глазки. Если его тело имело вполне определенную форму, морда никак не могла остановиться на чем-то определенном. Глазки заметили Марка, тут же метнулись к нему, оставив остальную часть тела позади. Но как только дух достиг луча звезды - его тело размазалось, встретив невидимую преграду. Тварь отчаянно заверещала, восстановила форму и продолжила попытки добраться до жертвы.
Вслед за ним прибыл третий дух. Этот предстал в образе рыцаря с копьем. Как только он увидел лешего, то незамедлительно метнул свое копье в лесовика. Копье достигло разделявшей их линии, но не смогло ее пересечь, оно сложилось в аляповатую кляксу, стекло на пол. Леший продемонстрировал синий язык. В ответ дух опустил забрало и сломя голову бросился вперед. Его напор остановила все та же невидимая стена, крепко встряхнув, словно ударив электрическим током, однако это совершенно не охладило пыл героя. Рыцарь снова и снова бросался на стену, словно пробить ее было делом всей его жизни, лишь появление соседа прервало бесполезный штурм.
Мелкий господин с лживыми глазками - бусинками, одетый в аккуратненький костюм поманил рыцаря, указав ему в противоположную сторону. Рыцарь незамедлительно воспользовался советом и бросился бежать в новом направлении. У окончания луча звезды он застрял, корчась в муках. Мелкий тип распался, превратившись в бестелесное существо трупного вида в рубище, сохранив от прежнего образа лишь глаза. Тип заливисто захохотал.
Его веселье остановил тщедушный дух, замкнувший эту галерею образов. Полупрозрачный старец с козлиной бородкой направился к линии, за которой находился леший, и остановился в нерешительности. Ложь попыталась повторить свою забаву. Старик кивнул, быстро двинулся к острию луча, но не дошел нескольких шагов, остановился, потеребил бороду, подумал и направился обратно. После того как это повторилось три раза - ложь забилась в истерике (терпением она не отличалась).
- Теперь все подготовлено, - подвел итог Марк, - Пуфф, дело за тобой.
Котище взял кубок, ритуальный нож и подошел к основанию звезды. Ян встал рядом с ним.
_______
"Как странно, иногда пересекаются, казалось бы, совершенно несвязанные истории", - подумал фолиант, что лежал на каминной полке, но ничего не записал.