- Присаживайтесь, поговорим, - с трудом сдержав улыбку, произнес Ян.
- Да, я действительно посетил Странвалль, - вздохнул Марк.
- Ну и рассказал бы нам как туда попасть. Прочие подробности твоего путешествия узнать не плохо бы...
- Как попасть-то рассказать можно, а вот про путешествие не очень хочется...
- Это почему ж?
- Понимаешь ли, Ян, я там украл монету у одного грабителя и с ее помощью достиг Замка, - пояснил демон.
- Да, некрасиво, - поддакнул Пуфф.
- Ну, чего уж теперь то раскаиваться, надо думать, как твою проблему решать дальше. Рассказывай, как достичь Странвалля.
- Тут возникает две проблемы: первая - добраться, вторая - наш внешний облик... - начал излагать демон.
- А обратно вернуться уже не проблема? - язвительно заметил котяра.
- Монеты помогут вернуться. Если мы их достанем, то сможем попасть куда угодно, по крайней мере, так утверждают легенды, - терпеливо пояснил Марк.
- Давай по порядку, будет ясно, как решить первую задачу - подумаем и о второй, - произнес Ян.
- Хорошо. Для открытия двери необходимо вызвать некую силу, я не точно знаю, что она собой представляет, но в уплату за жертву это создание приоткрывает дверь в мир, где располагается Странвалль. Для вызова силы необходимо провести ритуальный спектакль по определенному сценарию.
- Почему же такой способ перемещения не популярен? Зачем какие-то монеты, все прочее? - не понял Пуфф.
- Дело в том, что: первое - не все знают, как это сделать, второе если говорить земными терминами, то эта сила капризна, своевольна, не постоянна... Попасть в нужное место с ее помощью очень не просто. В довершение всех сложностей, сделав такой вызов легко быть втянутым в какое-нибудь темное дело и потерять свое лицо...
- В смысле репутации? - переспросил Ян.
- Хуже. В смысле души. Твое "я" попадает в рабство, оно становиться вечным зомби. Если припомнить фольклор одного из народов Земли - то там можно найти мысль о том, будто бы если черту палец дашь, то он всю руку отсечет. Это именно тот случай.
- Но у нас иных вариантов нет, по крайней мере, нам неизвестно никакого иного способа отправиться в эту самую долину, следовательно, придется рискнуть. А собственно что для этого нужно?
- Кое-какие ингредиенты, - задумался на мгновение демон, - вполне могут в моей комнате найтись. Они должны сохраниться от моего прошлого эксперимента. Рюкзачок, который я уронил на дороге к воротам Замка (когда бегал от стражи), потом оказался в моей комнате. Скорее всего, он там лежит в неприкосновенности. Вот только одно "но"...
- Какое же "но"? - уточнил Ян.
- Понимаете ли, нужна жертва и звезда. Второе есть в прихожей Замка, то есть рисовать - не придется, а вот первое где взять?
- Я буду ей! - очень серьезно, неожиданно предложил Пуфф.
- Что!? - не понял Марк.
- Я уже похож на большего кота, его принесите в жертву! Это вряд ли окажет мне вред, да и как никак за мной долг, - пояснил котяра.
- Не нравиться мне эта затея, - нахмурился Марк.
- У тебя есть иные предложения? - осведомился Пуфф.
- Хорошо, допустим, эту задачку мы решили, остается вторая, - неохотно согласился демон, - наш внешний вид.
- Чем же плох наш вид? - спросил Ян.
- Дело в том... Меня там могут узнать, а тебя попытаются съесть. Публика там очень странная.
- Переоденемся!
- Ну, не тот случай! Это не поможет, остается только положиться на удачу. Может местных жителей не встретим...
- На удачу надейся... Есть у меня одна идея, - возразил Ян, - не знаю, насколько понравится, но не узнают нас - это точно, - мрачно закончил он.
Ян вовремя вспомнил о флягах, лежавших в сумке за спиной. Лапа машинально скользнула внутрь и нащупала обе. Мир, из которого он принес эти растворы, остался где-то далеко позади, неизвестно, существовал ли он вообще? Теперь пришло время проверить действие растворов на себе...
- Выбор у нас не особенно велик, проверим твою идею, - прервал его размышления демон.
- Лучше только не здесь. Я думаю, в таком виде нам по Замку лучше не ходить!
- Как знаешь, - согласился Марк.
- Так мы отправляемся к месту ритуала или нет? - не выдержал Пуфф.
- Конечно. Через библиотеку. Оттуда я зайду в свою комнату, возьму необходимые для ритуала компоненты, - успокоил его демон.
Мы покинули кабинет через дверь, забрав папку с собой, спустились на седьмой этаж, прошли в библиотеку. Помещение сразу же осветилось.
- Один момент, - произнес Марк, ступив на треугольник на полу.
Контур фигуры вспыхнул, словно неоновая буква в витрине, раздвоился и повернулся один относительно другого на шестьдесят градусов. Демон вместе со свечением исчез.
- О, дает, - восхищенно вздохнул Пуфф.
- Интересно, сколько мы будем тут ждать... - проворчал Ян, обращаясь, сам к себе...
- Вот и я, - прервал его Марк.
У него на спине висел увесистый мешок, заполненный на половину.
- Ты уверен, что все необходимое сохранилось? Столько лет прошло, усомнился Ян.
- Сейчас проверим, - ответил демон, открыв мешок.
Около минуты оттуда доносилось невнятное бормотание. Демон шевелил содержимое, перекладывал предметы, снова шевелил. Наконец голова Марка снова предстала перед зрителями.
- Кое-какие ингредиенты надо будет растолочь, другое - заменить, но это решим на месте, - сказал он.
- Но как же мы туда попадем? Я знаю дорогу только через подземелье, вздохнул Ян, - причем только в одну сторону.
- А лифт для кого? - в свою очередь удивился Марк.
- Ты о зеленом подъемнике?
- Да нет. За мной, - бодро произнес демон и отправился к треугольнику, изображенному на полу.
Как только он ступил на изображение, картина повторилась, с той разницей, что после исчезновения Марка звезда не потухла. Следом за ним, неуверенной походкой направился Пуфф и так же исчез. После котяры библиотеку покинул Ян. В комнате больше никого не осталось, освещение погасло.
Глава 4
КОЛДОВСТВО ДЕМОНА
Когда Ян сделал следующий шаг и оказался в прихожей, демон с Пуффом уже были там.
- Приготовимся к ритуалу или сначала замаскируемся? - спросил Марк.
- Ну, давай сначала проверим, все ли имеется, так как в новом виде, если все получится мы, вряд ли выйдем из прихожей, - предложил Ян.