Глава 12. Странный случай
Наконец, нагулявшись по парку и побывав на всех аттракционах, компания направилась к воротам, которые не были центральными и находились с правой стороны парка относительно главных ворот. Сбоку этих закрытых на висячий замок ворот находилась калитка, предназначенная, очевидно, для того, чтобы желающие могли выйти из парка и прогуляться по лесному массиву прилегающего заповедника. Возле калитки находилась будка вахтера отпиравшего ее засов и выпускавшего людей, а также следящего за тем, чтобы в парк не заходили в обход безбилетники. К воротам с другой стороны шла грунтовая дорога, которая поворачивала и вела к шоссе, откуда служебные машины могли подвозить на территорию парка различные материалы нужные для обеспечения его функционирования. Сторожем в будке оказался среднего телосложения пожилой мужчина в белой кепке, немного выцветшей рубахе в клетку, темных брюках и очках, через которые он читал газету.
— Здравствуйте. А можно здесь выйти? — обратился из подошедших к сторожу ребят Юрко.
— Да можно. Отчего ж нельзя. Полазьте по лесу, если по парку не находились, — не сердито проворчал дед.
— Да, тут такое дело, лебедей мы на озере хотим посмотреть. Говорят, иногда они там бывают. А вы не в курсе? — обратился к охраннику Игор.
— Ну да, говорят, — лениво отозвался тот, продолжая изучать свою газету, — только я сам не видел, но вроде иногда дикие там бывают. Даже многие здесь приметой это хорошей стали считать, мол, если увидел их там, то это к счастью. А вообще диких лебедей мне, конечно, приходилось видеть. Это не те птицы, что можно видеть в прудах зоопарков. В вольных птицах столько спокойствия, чистоты, благородства, — душевно поведал дед. — Ну ладно, удачи вам. Идите, ищите свое озеро, — сказал охранник, пропуская их в открытую калитку.
Выйдя за парковый забор, ребята пошли прямо по лесной тропинке, начинавшейся от подъездной грунтовой дороги в том ее месте, где она делала поворот в сторону шоссе. Тропинка шла постепенно удаляясь от шума парка в более тихий и умиротворенный мир лесных звуков и запахов — мир наполненный щебетанием птиц, шелестом ветвей, отдаленной дробью дятла, ароматом всего цветущего и зеленеющего вокруг. Иногда местами сверху была различима дымка столбов струящихся лучей солнечного света, пронизывающих свод крон высоких деревьев и единственным, что пожалуй изредка немного нарушало приятное впечатление идиллии, чистоты и естественности леса, была брошенная в стороне у тропинки какими-нибудь праздными и легкомысленными людьми бутылка из-под пива или пустая пачка из-под сигарет. Но не особо этому огорчаясь и зная, что неприглядности в жизни тоже присутствуют, все они кучкой неторопливо вышагивали по тропинке, глядя по сторонам, ожидая увидеть озеро, и болтая о разном.
— А мне, когда я по лесу гуляю, стихи вспоминаются или сочинить хочется, — в шутку мечтательно сказал Юрко и прочитал немного:
— А мне, когда я иду по лесу, песни петь охота, — сказала Катка и напела:
— А мне история вспоминается как пошли дети в лес и заблудились, а в темной чаще на них чудищи напали у-у-у! — игриво сказал и показал руками когти на Катку Славка, от чего она молча засмеявшись, съежилась.
Так какое-то время шли они, шутя и болтая, поднимая смешные, на что-нибудь похожие коряжки, срывая землянику, причудливые цветы и интересные растения как вдруг, Дедич, заметив что-то впереди и сделав несколько быстрых шагов, нагнулся и поднял лежавший в невысоких зарослях у тропинки плоский круглый, с пол метра в диаметре, предмет.
— Вот это да! Смотрите что я нашел! — воскликнул он оживленно.