— Значит, будем искать, — решительно высказался Ройя. — И Дормана все равно разыщите, если красные попытаются сливать через него дезинформацию, у нас найдутся способы это определить.
— Они уже больше полувека не красные, — усмехнулся Гровс. — Но мысль правильная, нам-то никакой разницы. Дормана я разыщу, пара закладок у меня есть. Если есть хоть небольшой шанс что-то прояснить через него…
— Действуйте, — одобрил Ройя. — Верю, что у вас все получится. Систему безопасности, как я и обещал, передадут в ваши руки, генерал. Я приеду сюда послезавтра и лично приму отчет у каждого из вас на предмет того, что нам необходимо. Оборудование, люди, деньги, неважно. Все, что в наших силах, сделаем.
— Спасибо, — от души поблагодарил генерал. — В таких условиях приятно работать.
Ройя поднялся с кресла, но сдвинуться с места не успел. На огромных проекционных экранах появились заставки всех основных каналов, сопровождаемые одной и той же надписью:
«СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ, НЕ ПЕРЕКЛЮЧАЙТЕСЬ»
— Опять что-нибудь взорвали, — мрачно проворчал Ройя. — Хотя таких заставок я не припомню.
— Что-то серьезное, — ответил генерал Гровс и добавил: — Доктор, включите звук откуда-нибудь.
Губернатор Ройя шумно «упал» обратно в кресло с явным намерением дождаться разгадки. Гровс и его сотрудники тоже решили не гадать и просто дождаться обещанного сообщения и не строить пустых теорий. Никто не сказал ни слова, но напряжение явно стало повышаться. Доктор Леонард выбрал один из главных новостных каналов страны, продублировал его на все экраны и включил звук. В почти полной тишине про шло еще три с половиной минуты.
— Ну, начинайте уже! — воскликнул нетерпеливый доктор Леонард, и в это мгновение на экране появился известный ведущий вечерних новостей, явно в спешке вызванный в студию ради особого случая. Впрочем, и прическа, и костюм, и галстук у него в полном порядке. Картинка весьма четкая, халтуры не прощает.
— Мы вынуждены прервать наши передачи, — сверкнув модными очками, быстро начал ведущий. — Ради сообщения особой важности. Все, что мы вам скажем и покажем, это не шутка и не розыгрыш. Информация, которую мы уполномочены донести до зрителей всей Америки, поступила по официальным дипломатическим каналам около получаса назад. Сначала я зачитаю официальное заявление русского МИДа, а потом вы увидите приложенные к нему видеоматериалы.
— Опять русские, — беззлобно проворчал Гровс. — И тут без них не обошлось. Они нам что, войну объявили?
Но в это время ведущий переключил что-то в своем электронном суфлере и начал методично зачитывать текст:
«Заявление МИД России в связи с первым внеземным контактом
За последние три недели экипаж исследовательского корабля „Варяг“ провел на Марсе обширную научную программу. Вчера в 23 часа по московскому времени в районе работы экспедиции на краю Ацидалийской равнины была зафиксирована мягкая посадка на Марс двух крупных искусственных объектов. Судя по выбору места посадки, им было известно о местонахождении нашей экспедиции, и контакт не был случайностью.
Обе стороны, проявив выдержку и дружелюбие, смогли обменяться данными и выяснить обстоятельства встречи и полномочия сторон. Выяснилось, что корабли принадлежат Совету Кланов планеты Рьяла, расположенной, по предварительным данным, в нескольких тысячах световых лет от Солнечной системы. Также, стоит упоминания тот факт, что разумные обитатели планеты Рьяла являются нашими близкими биологическими родственниками, благодаря чему между космонавтами и их инопланетными коллегами было установлено полное взаимопонимание.
Корабли прибыли к нам по итогам целенаправленного поиска, по принятой на планете Рьяла терминологии, „планеты-матери“, то есть Земли, утерянной в давние времена. В результате сложилась правовая коллизия, преодоленная путем дальнейших переговоров сторон. По законам Совета Кланов, ввиду того, что Солнечная система фактически уже заселена, кланы не могут претендовать на создание любых поселений без согласования с местными властями.
Поскольку единый, признанный всеми политический регулятор в Солнечной системе в данный момент отсутствует как таковой, кланы Рьялы согласны вести обычные двусторонние отношения с государствами, и первым таким государством стала именно Россия, чьи представители находятся в настоящий момент на Марсе. Уполномоченные представители Совета Кланов заверили наших представителей, что посещение Земли пока не входит в их планы, что позволит избежать вероятных дипломатических осложнений.