В свою очередь, МИД России уполномочен сделать следующее итоговое заявление:
По результатам состоявшихся контактов выражаем глубокое удовлетворение и большую радость, которую трудно выразить в принятых дипломатических формулировках. Надеясь на мирный первый контакт в течение долгих лет, трудно было ожидать, что гости из глубокого космоса окажутся нашими близкими родственниками и будут так сильно на нас похожи. Это дает надежду на то, что эра междоусобиц и конфликтов, терзавшая нашу планету не одно столетие, может быть, наконец, оставлена в прошлом, и два человечества, разъединенные в результате далеких и таинственных событий, смогут дополнить и обогатить друг друга, начав новый период всеобщего мира и процветания.»
— Конец цитаты, — взволнованно произнес ведущий, с ходу продолжая фразу: — А теперь доказательства, о которых после столь необычного заявления вправе спросить любой зритель. Как известно, космический аппарат «Марс Вотчер» постоянно делает снимки поверхности Марса, и вот что мы получили из ЛРД, Лаборатории Реактивного Движения, буквально пятнадцать минут назад. Это снимки места работы русской экспедиции на краю Ацидалийской равнины, сделанные через два часа после того как, по сообщению МИД России, произошла посадка на Марс кораблей пришельцев.
На экране появился снимок, сделанный с орбиты. Красноватые камни, красноватые скалы… Не лучший по качеству снимок, сделанный «Вотчером», но отныне и навсегда самый знаменитый. Виден отбрасывающий длинную тень скромный силуэт марсианской «Ступы» Сергея Богданова. И вдали, если посмотреть вниз по склону, далеко в дымке виднеется темная вода и полоса прибоя с яркими барашками пены, лениво бурлящими в низкой гравитации. Ну, и два огромных корабля, довольно широких, но от этого не менее стремительных в своих непривычных очертаниях. Деталей почти не видно, но зато понятно самое главное.
— Таким образом, сомнений быть не может, — прокомментировал ведущий. — Контакт состоялся, и корабли пришельцев сейчас находятся на Марсе. Можно подвергать сомнению отдельные факты, но не само событие. И пока мы ждем официальной реакции американских властей, предлагаем вам посмотреть еще один материал, переданный в нашу студию. Это видеообращение главы Совета Кланов Рьялы, господина Ставра Строителя, как написано в аннотации. Его речь была записана заранее на тот случай, если поиски Земли окажутся успешными и контакт состоится. Также, переданная нам копия снабжена английскими субтитрами, поэтому вы своими ушами сможете услышать, как звучит язык истинных покорителей Вселенной. Это очень волнующий момент, который нам не терпится разделить с вами!
Экран на мгновение погас, но через мгновение все зрители увидели того, кто буквально светится властью и авторитетом, но не дутым, не присвоенным и не полученным по наследству, а явно заслуженным и даже выстраданным. В этом незнакомце чувствуется совсем иная сила, за пределами физической. Но главное, это его лицо! Образ воина, образ борца, убеленный седой гривой волос, бывших когда-то пронзительно черными. Сколько ему лет? Об этом трудно даже гадать, но мощный голос услышали все.
— От имени Совета Кланов Рьялы я приветствую жителей планеты-матери.
Он продолжал говорить не более пяти минут, но после окончания этого короткого выступления во всем мире наступила форменная истерика. Но вскоре она еще больше усилилась, когда изумленное «прогрессивное человечество» сообразило, что приветственная речь была произнесена на довольно неплохом русском языке.
Планета Марс, Ацидалийская равнина
Июнь 2062 года
— И где мы теперь будем бегать? — почти серьезно спросила Альбина, глядя с мостика «Мурены» на черные выпуклые бока двух ковчегов.
— Марс большой, — пожал плечами Иван, наблюдая ту же панораму из своего командирского кресла. — Найдем себе новую полосу препятствий.
— И подальше отсюда, — высказалась Альбина, отрываясь от окна и плавным, совсем недетским движением устраиваясь у него на коленях. — Слишком много глаз.
Она меняется, и меняется все стремительнее. Пусть она до сих пор не понимает до конца, насколько чувственным может быть ее голос, взгляд, а тем более прикосновение, но в такие моменты Ивану кажется, что ждет он не зря. Она вернется к нему, рано или поздно, так или иначе!
— Ну, это не проблема, — усмехнулся он, осторожно обнимая ее за талию. — Сядем верхом на зонды, да улетим.