— Это произвол! — завопил тот же голос. — Вы собираетесь укрепить свою власть за спиной граждан страны!
— Я только что упомянул референдум, — спокойно улыбнулся Орлов. — А в остальном сплошной произвол, полностью с вами согласен.
Кто-то гневно загудел, но смех большинства прозвучал гораздо громче.
— Коллеги, готовьте вопросы, — вклинился пресс-секретарь, натравливая на бурлящую толпу журналистов своих помощников с микрофонами. Теперь в действие вступил беспощадный регламент.
— Как мы собираемся устанавливать сообщение? — спросил известный репортер одного из государственных каналов. — Кораблей у нас слишком мало, и летают они слишком редко. Мы все понимаем, что поселение придется расширять, а значит, грузопоток вырастет во много раз. Как его обеспечить?
— Хороший вопрос, по существу, — похвалил Орлов. — Все обстоит именно так, за исключением того, что кораблей скоро будет больше. Это наш новый проект, скоро сами все увидите.
Давно уже понятно, что «Мурену» и «Регину» необходимо легализовать, и сейчас представился крайне удобный случай. И пусть потом доказывают, что это не новейшие прототипы, предвестники новой серии.
— Вы упомянули референдум, — напомнил седой французский журналист, двумя руками вцепившись в микрофон, словно его вот-вот у него вырвут. — Но почему вы так уверены в его результатах? Я не буду, подобно многим моим коллегам, сомневаться в честности голосования, но почему вы думаете, что народ вас поддержит? Ведь ваши личные полномочия тоже вырастут.
Опытный он провокатор, этот французик! Но и у Верховного имеется немалый опыт общения с такими демагогами.
— Спасибо за вопрос, — дружелюбно отозвался Орлов. — Но я сейчас буду вас критиковать. Вы еще не знаете сути изменений в законах, которые мы только начали готовить, а уже решили, что мы собираемся закручивать гайки. Мы не собираемся ничего скрывать, обязательно проведем широкое осуждение с публикацией всех проектов, как это принято, кстати, и у кланов. С другой стороны, вы же не думаете, что мы хотим ослабления власти в России? Мы хотим сбалансировать полномочия тех, кто принимает решения и усилить ответственность. Личную, персональную ответственность. У вас во Франции есть люди, готовые в случае провала не просто подать в отставку и спокойно жить дальше, а положить голову на алтарь Отечества? Или хотя бы поработать руками, исправляя свои ошибки?
— А вы готовы? — сквозь одобрительный гул ехидно поинтересовался француз.
— Я готов начать с себя, — спокойно ответил Орлов. — И повести за собой других, готовых менять мир к лучшему. И не говорите мне, что личная ответственность руководителей за всех и каждого, чья жизнь находится в их руках, не улучшит эту самую жизнь! Вот почему я уверен, что люди нас поддержат.
Снова гул, но микрофон уже оказался в руках очередного репортера.
— Мы все смотрели запись церемонии встречи, — издалека начал известный московский телеведущий. — Но она на удивление неполна. Да, мы увидели, как выглядят изнутри ковчеги, но почему на официальных кадрах только наши космонавты, а возглавляющие оба клана дамы показаны со спины? Эти церемониальные накидки не позволяют определить даже примерный возраст, и лишь по голосам ясно, что они относительно молоды! Почему нам показали только несколько коротких фрагментов? Может быть, это требования кланов, но с чего вдруг такая секретность?
В толпе снова зашумели, особенно иностранцы. Видно, не ждали такого эмоционального вопроса от отечественного журналиста. А что же вы думали, только иностранцы могут задавать вопросы, которые почему-то считаются неудобными? А насчет церемониальных накидок хорошо придумано, причем идею снова подсказал Иван Родин. Пусть будет интрига, предложил он, и девушки смогут спокойно появляться на Земле и не бояться быть узнанными. Жили когда-то на Рьяле вольные морские кочевники, у них даже язык был свой. И были у их женщин удивительно красивые накидки, дизайн которых до сих пор влияет на моду среди кланов. Защита от воды и ветра при сохранении элегантности и практичности! И сейчас госпожа Майра, вышедшая к гостям в длинной серой накидке с фиолетовым узором и госпожа Лина в красно-белом наряде произвели впечатление даже на своих подчиненных. А что уж говорить про земных зрителей!
— Насчет требований кланов вы угадали, — кивнул Орлов, не спеша подбирая аргументы. — Обе госпожи-координатора появились на церемонии в традиционном облачении, а их лица открыты только для близких друзей. Таковы правила, и не нам их менять. И кстати, заранее отвечу всем, кто хочет спросить про матриархат. В кланах нет дискриминации, поэтому возглавляют их самые достойные и волевые люди обоих полов. Следующий вопрос.