— Ты отвечаешь за свои слова?
— Полностью. Совсем недавно навещал родных. Полный двор кур. Сель начисто смыл птицеферму. Пока построят новую, хорьки передушат уцелевших кур, бродячие псы и кошки растаскают яйца. Вы не знаете мою мать! Такая заботница, что, если хоть один колхозный цыпленок занеможет, дома только про это и разговор. Когда я был школьником, тетради и учебники покупал на деньги, вырученные от продажи яиц. А теперь не продаем ни одного, мать говорит: вдруг подумают, что я спекулирую общественным добром?
Сулейманов слушал с живейшим сочувствием. Строгие морщины на его лице разгладились.
— Вас обвиняют в корыстолюбии. Я не очень верю подметным письмам, но сигнал есть сигнал. Анонимщик утверждает, что ваша мать систематически обкрадывала колхозную птицеферму, что она судима, а имущество конфисковано. Что вы, чтобы покрыть недостачу, использовали грузовую машину автобазы в целях незаконного заработка. Скорее всего по пословице: вор кричит, чтобы схватили честного. Однако приходится проверять. Да, еще у вас будто бы здесь могущественные родственники?..
— Проверяйте.
— Как это лучше сделать, по-вашему?
— Не знаю. Могу привезти из колхоза послужной список матери. Что касается меня самого, то каждый рейс отражен в путевых листах. Что, куда, когда вез… Могу дать исчерпывающие сведения о многочисленных здешних родичах. Я ведь из фамилии «Шоферзаде».
— Что-что?
— Мой родной дом, товарищ Сулейманов, автоколонна, а единственные близкие люди в Баку — водители, члены бригады.
Он рассмеялся.
— Ну хватит допросов! Больше тебя никто не потревожит, обещаю, товарищ Шоферзаде. Напоследок хочу выяснить лишь один факт. Ты возил строительный камень. Руководство автобазы об этом в курсе?
— Я находился в отлучке всего один день. Свой выходной.
— А кому возил камень?
— Для строительства школы, где учится сейчас мой брат, а раньше учился я сам.
— Квитанцию о перевозках получил?
— Нет.
— А расписку, что сдал полученные деньги?
— Тоже нет.
Сулейманов рассердился:
— Это никуда не годится. Деньги любят счет и учет!.. А какая у тебя точная зарплата, знаешь?
— Я вожу груз в обе стороны. Набегает кое-что дополнительно…
— Возишь в обе стороны? Значит, присоединился к почину знаменитого Вагабзаде?
Я, еле сдержав улыбку, кивнул.
— Постой, ведь, кажется, именно автобаза Сохбатзаде выступила с такой инициативой?
— Да. Наша бригада.
— Чему же ты смеешься?
— Видите… как бы это сказать? Вагабзаде вроде я сам.
— Не может быть?!
Сулейманов поспешно вышел из-за стола, положил руки на мои плечи.
— Так это ты и есть, молодец? Чего же раньше молчал? Теперь понимаю… Анонимщик указал лишь твое отчество, а я принял его за фамилию. Ну ловкач. Знал ведь, что добрая слава перешибет его наветы, вот и путал. А твоя инициатива, дорогой Вагабзаде, только в прошлом квартале дала тресту эффект в сотни тысяч рублей. Тебе хоть сообщили об этом? — Он сыпал словами безостановочно, видимо испытывая неловкость за весь наш предыдущий разговор. — Могу сообщить по секрету: в союзном министерстве тоже разрабатываются мероприятия по этому методу.
— Что ж, если отнестись к делу с душой, никакой волынщик и хапуга не завертит колеса обратно. Но пока имеются сильные противники. Война не всех довела до разума.
— Ты прав. До войны стяжателей и бюрократов было значительно меньше.
— Может быть, жизнь теперь стала сложнее? Много недостатков. Исчезнет нужда, утихомирятся у людей и темные страсти.
— Не-ет… я думаю иначе. Честность не зависит от обстоятельств, это вопрос личного достоинства человека!
Я подхватил с воодушевлением:
— Но если мы видим болезнь, разве невозможно ее вылечить? Почему мы мало ценим достойных всяческого уважения? Вот у нас на базе работает товарищ Икрамов. Человек чистейшей души! И какой у него авторитет! Рассказать о нем всенародно значит показать, что доброе имя весомее трешек-пятерок, которые неправедно сколачиваются про «черный день»…
Когда мы прощались, Сулейманов бросил:
— Ты все-таки занеси как-нибудь те бумажки из колхоза и копии путевых листов. Закроем кляузное дело окончательно.
В кабине своей машины я с удивлением увидел скучающего человека. Это оказался милиционер.
— Куда запропал, парень? Я уже думал номер снять. Вижу, брошенная машина. Нарушил правила и скрылся?
— Какое правило я нарушил?
— Не хитри. Сам знаешь. Посадил в кабину двоих пассажиров. Или будешь отрицать?