Серёжа увидел Женю, помахал рукой. Женя жестом попросила его подождать, но Серёжа прыгнул и ухватился за выступ. Однако он, оказался не прочным и вывернулся из стены. Серёжа полетел вниз, держа в перчатке скафандра камень.
В голове Серёжи мелькнула мысль: «Всё, это конец!» Падая, он увидел испуганное лицо Жени, как она метнулась к нему, но перехватить не успела. Серёжа понимал, что пролетев такое расстояние, он разобьется. Представил лица мамы и папы, когда они получат известие, о его смерти. Стало очень жалко родителей.
Ещё он подумал. «Надо бы, прежде чем взбираться, закрепить страховочный линь». Вспомнив о лине, Серёжа направил пусковой аппарат в сторону скалы и нажал пуск. Так как он падал спиной в низ, выстрел линя был удачный, но запоздалый. В этот миг, заработал двигатель, выравнивая падение и скафандр совершил мягкую посадку. «Я живой», – мысленно кричал Серёжа, даже в такой ситуации не забыв о прослушке. Сердце стучало, разрывая грудь. Обильный пот заливал глаза, смешиваясь с выступившими слезами:
«Какой же я глупый, полез на стену, а про страховку забыл», – запоздало корил себя Сергей. Повторный подъем был гораздо быстрей и легче. Евгения опустила спасательный линь, Серёжа закрепил за него скафандр, и очень скоро, они стояли вдвоем наверху. Взглянув на Женю, он увидел, что она что-то очень энергично говорит, забыв в пылу, что скафандр звуконепроницаемый. В этот момент Серёжа был рад, что связь отключена.
Направление к Космическому Центру было в противоположную сторону от гор, это немного радовало. Идти на спуск, в скафандре, намного трудней, чем на подъём, но это всё же легче, чем взбираться на скалы и спускаться с них. По монитору было видно, что все ребята собрались парами и двигаются к намеченной точке встречи. Серёжа и Женя пошли тоже. Вскоре, на склоне стали встречаться редкие деревья. Чем ниже спускались, тем лес становился гуще. Намеченное место встречи, оказалось в самой чаще.
Ребята подходили, весело махая руками. Общаться приходилось с помощью азбуки Морзе и фонаря освещения, который находится на верхней части скафандра. Немного отдохнув, двинулись дальше. Был конец лета, в лесу встречалось очень много спелой ягоды. Сочные грозди привлекали внимание и вызывали очень сильное чувство голода. Растения со съедобными кореньями, просто, путались в ногах, но выйти из скафандра и что-то сорвать, чтобы утолить голод, было запрещено. Курсанты должны представлять, что движутся по каменистой поверхности Венеры или другой планеты, где нет растительности и воздух насыщен ядовитыми газами, а пища и отдых их ждут на базе. К вечеру лес закончился и ребята вышли к болоту, тянувшемуся в обе стороны. Пришлось остановиться и осмотреться по сторонам, пытаясь увидеть проход. Только Дробышев Гена, не останавливаясь, пошёл в затянувшуюся ряской воду, решив преодолеть препятствие с ходу, не тратя время на поиски. С первого шага погрузился по грудь и стал погружаться дальше. Гена знал, что в Космо-десантном скафандре не утонешь, но ощущение было неприятное.
Когда вода стала закрывать обзор, страх начал закрадываться к сердцу. Гена сумел развернуться лицом к берегу, чтобы подать знак просьбы о помощи и увидел, что на него никто не смотрит. Спасать его было некому, все крутили головами, осматривая окрестности. И тогда, страх поборол его, он закричал, уже не понимая, что его никто не слышит.
Никто из ребят не ожидал от Гены такой прыти, обычно спокойный и рассудительный, он некогда и ничего не делал наспех, а сегодня, вдруг, решил показать товарищам как надо с ходу преодолевать такие препятствия. Ребята стояли и смотрели в разные стороны, пытаясь увидеть проход. Вдруг, какое-то неизведанное чувство, заставило всех повернуться и взглянуть на болото. Ещё какой-то миг, и никто бы не узнал, куда делся товарищ по имени Гена.
Серёжа Лугов, увидев погружающегося в топь товарища, выхватил из инструментального отсека, на скафандре, магнитную насадку на линь. Быстро надел её и выстрелил в уходящий под воду скафандр. Общими усилиями Дробышева вытянули из болота. Гена жестами сообщил товарищам, что с ним всё в порядке, но ещё долго лежал на берегу не поднимаясь. Посовещавшись, ребята решили отдыхать до утра, а с рассветом начать искать место, где можно переправиться.
Терзаемые голодом, ребята долго не могли уснуть, но всё же усталость взяла своё и сон овладел ими. Проснувшись рано утром, стали искать место, где редкие деревья на болоте располагались бы так, чтобы можно было использовать для зацепки гарпуна, который будут выстреливать с линем.