Пройдя с километр вдоль болота, такое место нашли. Небольшие островки, как специально поднимались из болота, на доступном для выстрела расстоянии. На каждом из них, росло по нескольку деревьев. Все островки, будто по команде, вытянулись поперек болота. На линь закрепили наконечник с гарпуном и стали выстреливать в ближайшее дерево на островке. Выстрел увенчался успехом у Громова Олега, ему и представилась возможность идти первым.
Закрепили, на всякий случай, за его скафандр, страховочный линь. Если линь, закинутый на остров, сорвется с дерева, то Олега можно будет притащить назад, а если не сорвется, то этот линь пригодится для следующего.
Космо-десантный скафандр весит прилично, хотя изготовлен из самых легких и прочных материалов. Поэтому, сделав несколько шагов, Олег скрылся в болотной ряске. Его продвижение можно отследить только по страховочному линю, который, медленно погружался в болото.
Время тянулось нескончаемо долго. Все находились в страшном напряжении. Опасное дело, всегда легче выполнять самому, чем ждать возвращения друга. Громов Олег погружался в болотную жижу, стараясь сохранить правильный наклон скафандра, для первого шага.
Полная тишина в непроглядной тьме болотных недр, у нетренированного человека могла вызвать панику. Но многочасовые тренировки, проводимые с курсантами в центре, научили Олега заглушать древний инстинкт самосохранения. То, что скафандр связан страховочным линем с командой, предавало дополнительную уверенность. Двигаться было очень сложно. Каждое резкое движение, могло опрокинуть скафандр. Потому, все действия, старался делать медленно и обдумано. Для лучшего продвижения, Олегу пришлось, опуститься на четвереньки и двигаться, работая ногами и руками, раздвигая головой, многолетние слои перегнивших трав. Когда Олег появился у дерева, все вздохнули с облегчением. Он помигал фарой на скафандре, сообщив, что все в порядке, можно двигаться за ним. Ребята быстро зацепились друг за друга линем, и пошли по проторенному пути. Громов помогал им продвигаться, наматывая линь на барабан лебёдки и подтягивая их. Когда у дерева собрались все, стали стрелять линем в следующее дерево.
На этот раз повезло Дробышеву, он зацепился за очередной островок, первым. Но так как он днем раньше уже побывал в болоте в качестве первопроходца, его линь, вместе с лебёдкой отсоединили от скафандра и поменяли на лебёдку Лугова Серёжи.
Закрепив лебёдку Дробышева на своём скафандре, Серёжа окунулся в топь, вместо него. Ступив с берега в болотную жижу, Серёжа сразу почувствовал, как скафандр своим весом продавливает болотную хлябь, увязая в густом донном иле. Сделав пару шагов, Серёжа погрузился по грудь и продолжал погружение. Чтобы не увязнуть до самого дна, пришлось активно работать ногами, чувствуя при этом, что продвижение в перед очень слабое. Тем не менее, погружение продолжалось, и солнечный свет заменила непроглядная тьма. Руки стали разгребать болотную массу, стараясь не дать скафандру завалиться назад. Наступившая темнота, вызвала чувство одиночества в этой среде, но мысль о лине, связывающим его с друзьями, успокоила его. «Не паникуй! – мысленно приказал себе Серёжа, продолжая барахтаться в густом иле. Надо что-то придумать! Надо найти способ передвижения, – билась в голове, мысль. Я как клин вбиваюсь в дно! Надо руками завалить скафандр в перёд, чтобы увеличить площадь распределение веса», – думал Серёжа, из всех сил работая руками и ногами. Подтягивать себя линем, зацепленным за дерево на острове, было страшно. Если линь сорвется, придется всё начинать сначала, или продвигаться на ощупь. А можно вообще, сбиться с курса и начать путешествие вдоль берегов, до тех пор, пока не выловят. Очень уж не хотелось, чтобы друзья тащили назад, как застрявший якорь. Мысль о не удаче, предала Серёже сил и, заработав руками агрессивней, он сумел завалить себя горизонтально. Серёжа, как огромная лягушка, работая руками, поджимал ноги, а потом резко их выпрямлял, создавая ботинками скафандра, давление на густой ил. В таком положении продвигаться стал быстрей.
Основную работу выполнял скафандр, но всё же усталость брала свое. Обильный пот попадал в глаза, раздражая слизистую оболочку, и вместе со слезами капал на обзорный монитор скафандра, где медленно рассасывался гигиенической субстанцией. Вскоре усердный труд принёс свои плоды, Серёжа уперся в островок. Линь, за который он держался, устремился к солнцу. Теперь уже не боясь обрыва, подналёг на него и выбрался на поверхность. Встав в полный рост и повернувшись к ребятам, он помахал им рукой, давая понять, что всё в порядке. Ребята весело махали ему в ответ, готовясь последовать за ним.