Та Цибуліно і Ведмедик були вже далеко і не чули, що там далі плеще Мавпа.
- Ці мавпи якісь пришелепуваті,- говорив Цибуліно Ведмедикові.- Тільки й знають молоти язиком казна-що. Починають про одне, а далі таке верзуть, що не вгадаєш, який буде кінець їхньої балаканини. А проте мені шкода цієї бідолашної Мавпи. Чому вона не спить уночі? Ти думаєш - тому, що не може розлущити горішок? Ні, не тому. Вона сумує, бідненька, за своїм рідним лісом...
Лев теж не спав. Він байдуже зиркнув на наших друзів, але і не' ворухнув головою, щоб подивитися, куди вони прямують. Його зовсім не цікавили людські справи.
Так без жодних перешкод дійшли наші друзі до ведмежої клітки. Бідолашні старенькі ведмеді - тато й мама - одразу впізнали свого синочка, радісно простяг-ли до нього крізь грати свої лапи.
Поки вони цілувалися, Цибуліно поспішив відімкнути клітку і сказав:
- Та годі уже вам лизатися. Клітку я відчинив, і якщо ви не вискочите з неї, поки не прийшли сторожі, то не бачити вам волі! [100]
Коли старі ведмеді вийшли з клітки, вони знов кинулися обнімати свого клишоногого синочка. Тепер між ними уже не було ґрат.
У Цибуліно аж сльози на очі навернулися.
«Бідолашний мій тату! - подумав він.- Я теж без кінця цілуватиму тебе, коли мені пощастить тебе звільнити...»
- А тепер,- мовив він,- нам треба поспішати!
Але старі ведмеді зажадали спершу попрощатися з родиною білих ведмедів, які мешкали біля басейну, потім їм захотілося заглянути до жирафи. Та вона вже міцно спала.
Чутка про втечу бурих ведмедів хутко облетіла весь зоологічний сад, бо вони мали тут багато друзів. Але були в них і недруги. Так, наприклад, страшенно не любив їх Тюлень. Всім відомо, що ворожнеча між тюленями і ведмедями існує з давніх-давен. Отож Тюлень навмисне почав так пронизливо ревти, що сторож тієї ж миті прокинувся.
- Що сталося? - спитав він у Слона.
- А хто його знає? - відповів старий мудрець.- Та і що взагалі може на світі статися? Ніколи і нічого нового не буває, то ж і цієї ночі не може статися нічого нового. То ж тільки в кіно щохвилини на екрані з'являється щось нове!
- Може, й так,- згодився сторож,- але, про всяк випадок, я погляну, що там скоїлося.
І тільки-но вийшов він із слоновника,- так і зіткнувся з нашими втікачами.
- Тривога! - зарепетував він.- На поміч!
Сторожі прокинулися і оточили весь сад. Втеча стала неможливою.
Цибуліно і троє ведмедів кинулися у ставок і присіли у воді, так що одні тільки голови визирали. Але ж як їм не пощастило! Вони попали саме у той ставок, де жив Тюлень.
- Хе-хе-хе! - почувся за їхніми спинами злорадний смішок.
Це був Тюлень своєю власною персоною.
- Шановні синьйори, дозвольте мені трішки посміятися,- сказав він.- Хе-хе-хе! Хе-хе-хе! [101]
- Тихіше, синьйоре Тюленю,- попрохав його Цибуліно, ловлячи дрижаки в холодній воді.- Ми розуміємо, що вам весело. Але чи хороше так голосно реготати над нами саме тепер, коли нас шукають?
- Оце-то мене і звеселяє! Саме тепер я і покличу сторожу, щоб вас усіх тут переловили!
І справді, Тюлень голосно покликав сторожа з його помічниками.
Не встигли наші друзі і оком змигнути, як їх усіх ви-тягли з басейну. Сторожі дуже здивувалися з того, що ведмедів знайшли не двох, а трьох. Та ще ширше роззявили вони роти, як витягли з води іще одне створіння невідомої породи, яке до того ж заговорило по-людськи:
- Синьйоре стороже, це якесь непорозуміння! Адже ж я - не ведмідь!
- Я й сам бачу! Але що ти робив у басейні?
- Я купався.
- Ах так? То плати штраф, бо у цьому басейні купатися суворо заборонено!
- Але у мене немає з собою грошей. Та коли ваша ласка...
- Ніяких ласк! - гаркнув сторож.- Посидиш у клітці з Мавпою, аж поки заплатиш штраф. А потім побачимо, що з тобою робити.
Мавпа зустріла нового пожильця дуже привітно і відразу ж почала лопотіти без ладу і складу:
- Я розповідала вам про мандрівника з червоною поголеною головою,- торохтіла вона, гойдаючись на власному хвості.- А якщо я кажу вам, що голова у нього була червона, то, повірте мені, що це - чистісінька правда! Адже ж я ніколи не брешу. Тобто бува, що й збрешу, коли треба. Бачте, інколи мені дуже подобається прибріхувати. Мені брехня на смак така солоденька... мов цукерочка. Бувало...