Надо думать, что человечество в недалеком будущем перейдет на такой «подушечный» флот не только на морях и реках, но и на суше.
Похоже на чудо, правда?
СОКРОВИЩА МОРЕЙ
Мы долго беседовали о мореплавателях и кораблях, о дальних морских дорогах.
Но ты прекрасно понимаешь, что море важно для человека не только как «голубая дорога» в далекие страны. Оно полно богатств и щедро отдает их человеку. Надо только уметь взять их.
Что же это за богатства?
Прежде всего — соль.
Не делай, пожалуйста, гримасу и не говори пренебрежительно:
— Подумаешь, соль! Нашли богатство! Она и стоит копейки какие-то…
А попробуй без нее. Вкусно?
Мало того что невкусно — губительно для каждого живого организма. Без соли жить нельзя.
В старое время за соль платили золотом. Очень трудно было извлекать ее из морской воды. Теперь люди научились это делать, а когда-то соль доставалась тяжело. Иногда солью платили за работу. Римляне, например, солью расплачивались с наемными солдатами. След этого обыкновения остался в языке. По-французски salaire — жалованье, или, как ты привык слышать, зарплата. А слово «солдат» — soldat — значит: тот, кто получает жалованье. Корень этих слов латинский: sel — соль.
Растворена соль в морской воде. Только правильней будет сказать не соль, а соли, и очень разные.
Больше всего в морской воде поваренной соли, той, что мы кладем в пищу. Химики называют ее хлористым натрием.
На берегах морей устраивают большие бассейны и наполняют их морской водой. Там вода испаряется. Конечно, в странах с сухим и теплым климатом это происходит быстрее, чем в сырых и холодных. Соль, которая отлагается на дне бассейна, выбирают, промывают, мельчат, сушат и отправляют на склады.
Та соль, в которой меньше хлористого натрия, идет на нужды производства и на бытовые нужды, например ею посыпают тротуары зимой, чтобы снег подтаивал.
Соль, конечно, берут не только из моря. На суше много соляных копей, где добывают соль, как уголь в шахтах. Но и эти запасы соли были отложены когда-то древними морями, теперь уже не существующими.
В сухой, жаркой Аравии есть Мертвое море. Вода в нем сильно испаряется и до того насыщена солью, что в ней трудно плавать. Зато и утонуть нелегко. Плотная вода держит пловца. А тело его покрывается белым налетом, так что после купания нужно обмыться пресной водой. Из Мертвого моря добывают много соли. Побережье его застроено заводами.
Не только хлористый натрий содержится в морской воде. В ней много солей калия, магния, кальция.
В Каспийском море есть такой мрачный залив Кара-Богаз-Гол. В нем рыба не живет — уж очень он насыщен солью. Здесь добывают мирабилит, или, по-медицински, глауберову соль. Это не только ценное лекарство, но и необходимое вещество для производства стекла. Идет эта соль и на удобрение почвы.
И другие морские соли — хорошее удобрение, каждое на своем месте. Того вещества, которого не хватает в почве, добавляют в нее, чтобы растения не хирели и получали нужное им питание.
Извлекают из морской воды и бром. Он и как лекарство нужен, и в промышленности, и в военном деле.
Драгоценный металл — золото тоже содержится в морской воде. Как будто его там немного, но если учесть всю необъятность мирового океана, то окажется, что золота в нем огромное количество. Однако извлекать его из морской воды очень сложно, и до сих пор простой и дешевый способ добычи не найден.
А слыхал ты такое название: «черное золото»? Так называют нефть. Это очень нужное людям вещество — темная, маслянистая, густая и горючая жидкость. Раньше называли ее жидким маслом. Слово «нефть» перешло к нам из персидского языка. Персидское «нефата» значит «просачиваться».
Нефть залегает, если можно так сказать о жидком веществе, под землей.
Откуда она там взялась? Об этом существуют разные мнения. Знаменитый ученый, химик Д. И. Менделеев, считал, что нефть происхождения минерального. В недрах земли много расплавленного железа, и оно, соединившись с углеродом, образует карбид. В земную глубь просачивается вода с поверхности и взаимодействует с накаленным карбидом. При этом получаются различные соединения углерода с водородом. Оседая в земных пустотах, они образуют нефть.
А ученые-геологи другого мнения. Они думают, что нефть получается от постепенного изменения остатков животных и растений, то есть происхождение ее органическое. Подобно тому как остатки деревьев, погребенные в земле, под большим давлением земных толщ превращаются в уголь и торф, так мелкие остатки животных и растительных организмов постепенно становятся нефтью.