Вопрос этот еще окончательно не решен.
Нефть нужна людям почти как хлеб. Не так уж давно, в начале нашего века, когда дешевой электроэнергии было мало, все города и селения освещались керосиновыми лампами. А ведь керосин извлекают из нефти. Это теперь он стал не нужен и в больших городах исчезают лавки, торгующие керосином.
Нефть — чудесное топливо. Она нужна для воздушного и морского флота, для танков, броневиков, автомобилей. Из нефти получают бензин и другие горючие вещества, смазочные масла, нефтяной газ, мазут, парафин, гудрон. Переработанная нефть идет на лекарства, краски, мыло, пластмассы. Нужна она и множеству других производств. Даже для того чтобы сделать духи с тонким ароматом, нужна дурно пахнущая нефть.
Недаром капиталисты западных стран так заинтересованы в нефти и стремятся захватить земли, где есть большие нефтяные месторождения.
В нашей стране нефти очень много.
Геологи ищут нефть в земных недрах, бурят глубокие скважины, и если нефть действительно скопилась внизу, она вырывается из скважин мощным фонтаном.
Мы говорим, что нефть скопляется в «недрах земли», в «толще земной коры». А под водами морей разве не «недра» и не «толща»?
На Каспийском море давно уже появились нефтяные вышки, похожие издали на великанов, идущих по воде. Бесконечно наращиваются длинные буры и все глубже вгрызаются в морское дно.
Нефти на Каспии много. Там среди моря воздвигнут целый город, соединенный с берегом длинной эстакадой. Это место называется «Нефтяные камни». Днем и ночью там идет работа, и тысячи тонн добытой нефти переправляются в хранилища.
А теперь, после черного города нефтяников, спустимся в прохладные воды и погуляем по садам.
Подводные заросли, сады, луга, джунгли, дебри… Часто мы встречаем такие слова в книгах о море. И, говоря так, авторы этих книг против истины не грешат. Речь идет о водорослях.
Растительности в море много. Больше десяти тысяч различных водорослей известны науке. И среди них есть такие, что полезны и нужны людям.
Из водорослей, например, извлекают такое ценное лекарство, как йод. Поранил ты палец, мама залила ранку едкой темной жидкостью: сильно щиплет, зато рана быстро подсохнет, не будет ни воспаляться, ни гноиться. Йод сделает ее чистой, продезинфицирует. И редко кто знает, что йодом были пропитаны ткани водорослей. Их собрали, высушили, сожгли, и из их пепла выделили йод.
Водоросль «морская капуста» — не только лекарство, но и пища.
Съедобных водорослей много. В Японии и Китае это обычная еда. Мало того что люди собирают водоросли, их даже разводят. В прибрежных водах — целые плантации водорослей.
В последнее время в газетах и журналах часто пишут про водоросль хлореллу. Она очень питательна и в будущем сможет заменить человеку мясо и овощи.
Повара, наверно, научатся и из хлореллы приготовлять вкусные котлеты, бифштексы, пудинги и запеканки.
Для домашнего скота водоросли — прекрасная пища, не хуже клевера. И так как водорослей в морях изобилие, то, наверно, кормить ими скотину есть полный смысл.
Используют водоросли и в производстве, между прочим, в самом для тебя интересном — кондитерском. Во всевозможные желе, конфетные начинки и другие вкусные вещи кладут агар-агар. Эту густую массу извлекают из водоросли анфельции.
Из водорослей приготовляют краски, пластмассы, уксус. Даже для придания тканям водонепроницаемости нужны водоросли.
Очень раскидисты саргассы. Они густо покрывают поверхность Саргассова моря. Помнишь, как ошибся Колумб, приняв эти зеленые воды за берега земли?
Водоросль макроцистис разрастается на всяких подводных скалах и камнях. Она ветвится, и заросли ее, как заросли саргассов, видны на поверхности. Макроцистис хорошо служит морякам. Они издали видят скопление водорослей и понимают, что подплывать к этому месту опасно. Под зарослями — скалы, можно повредить судно.
Конечно, крупные ветвящиеся водоросли могут и помешать ходу судна, например оплести его винт.
Морская трава, зостера, когда ее высушат, идет для набивки тюфяков, для упаковки хрупких вещей. Эту траву жители Бретани просто скашивают, как обыкновенные земные луга, и она быстро вырастает снова.
А у нас на Белом море проходит испытание интересная машина — специальный трал-косилка. Целая система ножей этой машины срезает водоросли, и они попадают в прочные мешки. А лебедка поднимает эти мешки на палубу.