Вот так мне своими глазами пришлось увидеть, как вода изменяет окрестную природу.
Великая труженица вода работает везде, где бы она ни находилась. И на земле, и под землею.
Нам это, конечно, не очень заметно, потому что работа воды совершается медленно.
Много есть на нашей планете мест, где когда-то высились горы. Но с годами вода их разрушила. Остались на их месте каменные столбы и башни. Их изрезанные верхние края напоминают зубцы, темные впадины похожи на бойницы. Глядя издали, можно подумать, что впереди развалины какого-то старинного замка, а иногда эти каменные нагромождения представляются целым городом. Только подойдя ближе, можно понять, что не руками человеческими воздвигнуты эти сооружения. Нет, тут поработали вода и ветер.
Когда-то гора была огромной, цельной, или, как говорят ученые, монолитной. Но дождевая вода и потоки от таяния снегов на вершине накапливались, стекая вниз, в какой-нибудь ямке или выбоине. Понемногу они прокладывали себе путь, превращались в ручеек, речку и точили песчанистые скалы. Медленно, но непрестанно шла работа воды, и массивные стены разделились на отдельные участки. И каждый участок стены разрушался дальше. Вот так появились башни, вышки, столбы.
Таких чудесных «замков» и «городов» на свете немало.
Недалеко от Красноярска есть даже государственный заповедник «Столбы». Это скалы необыкновенно причудливых очертаний. Есть там скала «Дед», похожая на голову старика, есть «Малый беркут» и «Большой беркут», напоминающие фигуры хищных птиц, есть «Перья» — высокие каменные столбы, суживающиеся кверху.
Издавна молодежь устраивала походы на «Столбы». А взбираться на них трудно. По отвесным склонам приходится карабкаться на веревках, и малейшее неосторожное движение может стоить жизни беспечному альпинисту. Но как ни сложно, как ни опасно подниматься на «Столбы», а уже больше ста лет поднимаются на них люди: школьники старших классов, студенты, геологи.
В конце прошлого века три товарища поднялись на одну из площадок «Второго» столба и написали на камне огромными буквами слово «Свобода».
В те времена у «Столбов» часто бывали сходки революционных рабочих и студенчества. Царские жандармы тоже посещали «Столбы». Они ловили и сажали в тюрьмы заядлых «столбистов». А после сибирского съезда Коммунистической партии, когда участники съезда побывали на «Столбах», жандармы и казаки разогнали «столбистов», сожгли избушку, где люди отдыхали перед подъемом и после спуска. Особенно не давала покоя охранке надпись «Свобода». Много раз пытались они подняться на «Второй» столб и замазать ее, да где там! Жандармы — не спортсмены, да и облачение у них неподходящее: тяжелые сапоги, шинели или мундиры. Нашли какого-то доброхота из крестьян. За большие деньги он согласился влезть на «Второй» столб и замазать крамольную надпись. Но краски у него хватило только на одну букву «С». Буквы-то были громадные! Хотели заставить этого помощника полиции подняться второй раз, но он побоялся и больше не полез.
Когда в Сибири установилась Советская власть, «Столбы» были объявлены государственным заповедником. Теперь там запрещено ломать и сбрасывать с высоты камни, рубить лес, оставлять мусор, портить и грязнить этот чудесный уголок природы.
Как же образовались причудливые очертания «Столбов»? Ученые думают, что когда-то, очень давно, из недр земли вылилась горячая масса расплавленных пород и застыла на поверхности, а потом вода и ветер изменили этот массив, разбили его на отдельные скалы.
Я сказала о ветре не случайно. Говоря о воде и ее работе, никогда не надо забывать о ветре. Это мощный и постоянный помощник воды. Вода размывает, мельчит, уносит с собою горные породы, а ветер дробит их своей силой. Как говорят специалисты, происходит процесс выветривания.
Возле города Горького можно видеть высокие стены, башни и колонны розоватого, серого и белого цвета. Здесь дождевая вода постепенно размыла горную цепь.
А знаменитые горы Жигули на Волге тоже напоминают местами заброшенные сторожевые башни с черными дырами бойниц. У подножия их лежат груды обломков. И в то же время, если смотреть с вершин Жигулей не на реку, а в другую сторону, то увидишь ровные засеянные поля. Слабо колышется под легким ветерком золотистая пшеница, по голубоватым овсам пробегает рябь. Что же это значит?
Оказывается, что все эти поля, а до тех пор, пока они стали полями, — степи находятся на большой плоской возвышенности. Край этой возвышенности круто спускается к Волге. Его размыла вода, и он превратился, если смотреть с реки, в горную гряду.