Постоянная охота идет на хищников кайманов. Очень ценится их кожа.
Джунгли Амазонки — места нездоровые. В период дождей леса затоплены, воздух пропитан сыростью. И в жару трудно дышать, настолько полна влагой растительность, испаряющая воду. Человеку кажется, что он попал в парную баню. Изнурительные лихорадки ослабляют людей, даже мелкие раны и ссадины плохо заживают во влажном климате.
От всех этих причин и получается, что богатства изобильных берегов Амазонки по-настоящему не разрабатываются, народ там бедствует. Старинные владельцы всех этих мест — индейцы — живут в нищете. И вероятно, рост судоходства, постройка мощных электростанций, плановая добыча лесных сокровищ не начнется, пока будет сохраняться теперешний уклад жизни.
Амазонка — главная река Южной Америки и называется «Царицей рек». А в Северной Америке протекает «Отец вод» — могучая река Миссисипи. Она была открыта в XVI веке испанцами, но потом, около ста лет, на ее берегах не бывало европейцев. Затем французские монахи, появившиеся в тех краях, сообщили своему королю о громадной широкой реке. Во второй половине XVII века Франция снарядила в Северную Америку большую экспедицию. С трудностями и опасностями путешественники дошли до рек Миссури и Арканзас, но устья Миссисипи так и не достигли. Великую реку исследовала другая экспедиция — французского путешественника Ля-Саля. Ля-Саль захватил большие земли и назвал их Луизианой в знак того, что отныне они принадлежат королю Франции Людовику, или Луи XIV.
Местные индейцы покорились завоевателям, и новая французская колония стала быстро заселяться, Сюда хлынули не только люди из Франции. Энергичные и предприимчивые переселенцы из разных стран Европы приезжали в Америку. Одни открывали здесь торговлю, другие охотились, третьи строили и продавали дома. Новые земли были богаты, и дело находилось для всякого.
Англичане тоже основали в Северной Америке свои колонии. Английские колонисты постепенно стали вытеснять французов и испанцев. Потом, окрепнув, они отказались подчиняться Англии. Разгорелась долгая война, и в конце концов колонисты одержали верх. Образовалось совершенно независимое государство — Соединенные Штаты Америки. Постепенно американское правительство откупило у Франции все угодья по реке Миссисипи, а позднее приобрело и у испанцев их американские владения.
Но освободились от угнетения захватчиков только белые колонисты.
Индейцев и негров по-прежнему не считали за людей, и сами американцы всячески урезывали их права.
Хотя земля по берегам Миссисипи очень плодородна, природа там часто приносит людям немалые бедствия. Из-за сильных ливней на реке бывают губительные наводнения, которые разрушают города, уничтожают людей и скот, портят засеянные поля. А в тех местах, где неразумно вырубили леса, уровень воды часто падает. Там наводнения еще страшнее.
Кое-где река разрушает берега и уносит с собой плодородную почву. Множество фермеров покидают места, на которых трудились их отцы. Со своими семьями и имуществом они уходят, оставляя за собой пустынную «бедленд», то есть плохую землю.
Миссисипи — река судоходная. С севера пароходы везут уголь, машины, железо и всякие промышленные товары. Встречные суда с юга спешат с хлопком и зерном.
Но хотя Миссисипи простая и удобная водная дорога, все возможности могучей реки не используются. До сих пор на ней очень немного электростанций, да и те, что есть, отдают выработанную электроэнергию военной промышленности, а не народному хозяйству.
Теперь мы с тобой отправимся в жаркую страну Африку, туда, где
Лермонтов назвал Нил желтым. И действительно, мутноватые, илистые воды его желтого цвета. Но на географической карте ты увидишь названия: «Белый Нил» и «Голубой Нил». Они сливаются возле города Хартума и образуют одну реку.
Еще в глубокой древности эта река интересовала людей. На ее берегах раскинулось государство Египет, а у египтян была уже в те времена высокая культура. Страна эта в свое время сильно влияла на другие страны. Поэтому и Нил был известен всему тогдашнему миру.