О том, чтобы уберечь страну от наводнений и засух, колонизаторы тоже думали очень мало, и народ постоянно страдал от голода. За два столетия английского владычества Индия стала нищей, отсталой страной.
Но голодный и угнетенный народ мужественно боролся с колонизаторами, и наконец в 1950 году Индия стала независимой республикой.
Страна получила возможность развиваться. По рекам ее теперь ходит гораздо больше судов, чем во времена колонизаторов, развивается сеть каналов, строятся электростанции. Дешевый электрический ток приносит огромные изменения и в сельское хозяйство, и в промышленность. Нездоровые болотистые местности, где люди погибали от изнурительной малярии, постепенно осушаются. Пропитанные вредными испарениями джунгли индийцы вырубают.
Вместе со всей страной возрождается и Ганг.
Советская страна помогает Индии в ее строительстве. Можно с уверенностью сказать, что недалеко то время, когда Ганг будет укрощен и полностью отдаст новой Индии свою силу.
РОДНЫЕ ВОДЫ
Интересно побывать в чужих странах, полюбоваться на незнакомые земли и воды. Но всего отраднее вернуться на родину.
Вернемся и мы домой и отправимся на главную нашу реку — на «матушку-Волгу», как исстари звал ее народ.
На Валдайской возвышенности много озер, больших и маленьких. Есть там болота и болотца, иногда затянутые мхом. Вот из этого-то края, от деревни Волгино-Верховье, и начинает свой путь наша великая Волга. Крохотные ручейки вытекают из озер, сливаются вместе… Вот они уже образовали небольшую речушку-ниточку, а дальше новорожденная речка набирает силу, принимает притоки, проходит через озера и постепенно превращается в широкую и глубокую реку.
Давным-давно на правом, высоком берегу Волги стали селиться люди, строить города и крепости. А левый берег, низкий, затоплялся водой. Там были хорошие заливные луга, с травостоем высоким и пышным.
Богаты волжские берега, земли там очень плодородны. Давно начали наши предки запахивать и засевать их. Великолепны волжские леса, множество разнообразной рыбы в реке, по берегам обильные залежи сырья для промышленности: известняк, гипс, соль, нефть, газ…
Множество людей кормится сокровищами щедрой реки.
И плавать по Волге люди начали очень давно. Древние русские лодки, которые часто волоком тащили из одной реки в другую, свободно плыли по ее просторам. Плавали по ней и струги Стеньки Разина, и дощаники с грузами, и те суда, что тащили за собой на канатах люди, бредущие по берегу.
Наверно, ты слышал о бурлаках? Да, была когда-то такая страшная, тяжелая работа. При попутном ветре корабли шли на парусах, но вверх по течению их тянули бурлаки. Напряжение нужно было огромное. Люди впрягались в лямки и, налегая всей грудью, тянули за собою судно. Многие заболевали туберкулезом от этой непосильной работы. В непогодь и дождь, при ветре и знойной жаре не прекращался их тяжелый труд. Около трехсот тысяч бурлаков работали на Волге. Они объединялись в артели.
Лучшие люди страны с гневом и тоской смотрели на бурлачью кабалу. Знаменитый художник Репин написал картину «Бурлаки на Волге», и она поражала нарядную публику выставочных залов — так правдиво и беспощадно изобразил Репин работу бурлаков.
А поэт Некрасов написал стихи, которые жгучей болью отзывались в сердце каждого человека, любящего свою страну и ее народ:
Получали бурлаки очень скудное вознаграждение за свои муки, ходили большей частью в отрепьях, босиком. Зато владельцы судов богатели.
Понемногу вместо человеческой силы начали применять конную тягу, потом появились паровые суда, поначалу очень тихоходные. Народ побаивался пароходов и избегал на них плавать.
Но к концу прошлого века по Волге «бежали» уже многие мощные пароходы. Однако народ все еще тяжко трудился на ее берегах. Грузчики переносили с берега на суда и обратно тяжелые тюки, гнулись под непосильной ношей, часто болели, а порой и умирали, не выдержав страшного напряжения.